【書籍化】３Ｓ探索者の叛逆無双譚 災厄前の世界に帰還した天才少年探索者は、最強魔法使いと共に剣と魔法で無双する（11月20日発売予定）旧名：3S探索者の代理人 作：かんだ★
桜子は薫と手を繋いで上野動物園の中を歩いていた。
土曜日なこともあって人出が多く、迷子にならないようにとの薫の言葉だったが彼自身がかなり照れながら言い出したので、桜子も思わず赤面してしまった。
「すごい人ですね」
薫の長身でも埋もれてしまうような人混みだ。
「何が見たいですか？」
と園の案内板のところで薫が聞いてきたので、桜子は少し考えて「キリン」と答えた。
キリンはさほど珍しい動物ではないし、そこまで人も多くはなかった。餌やりの時間だったらしく小さな子供たちが楽しそうに歓声をあげているのを二人は微笑ましく見守っていた。
しかし、二人はまるで気がついていなかったが、子供を連れた親の方にはこの規格外に派手な二人連れは注目の的だった。
「芸能人？」
「いや、アスリートか？」
「モデルさん？」
などという囁きがキリン畜舎のあちこちで上がっていた。
「餌やってみたいなぁ」
と桜子が呟く。
「上野動物園は餌やり体験とかはないみたいですね」
薫がスマホで確認してくれたので、桜子は笑顔で首を振った。
「今度は牧場とか行きますか？」
「いいね」
などとのんびりした会話が繰り広げられていた。それを面白くなく見ていた者がいる。
「もう、図々しいわね。薫さんと二人きりなんて！」
と吐き捨てたのは薫と同業の西田志保という女性だ。たまたま二人のデートを見かけて後をつけてきたのだ。
元々彼女は薫のことが好きだった。しかし、彼には大学時代から付き合っている婚約者がいるということで諦めていたのだが、その女は薫への殺人未遂で逮捕された。そこから志保は薫を狙っていたが、どこからか湧いてきた脳筋女に横から掻っ攫われたのだ。
「私の方が彼に相応しいのに！」
志保の父親は弁護士界隈では少しは名の通った弁護士出身の代議士だ。彼が今後弁護士として名を馳せるには自分の方を妻にするべきだろう。
彼女はチラリと窓に映った自分を確認する。こんな埃っぽいところに来るとは思っていなかったが、脳筋女と違ってデコルテまで広く開いたトップスはボディラインを強調している女性らしいスタイルでタイトスカートにハイヒールだ。負けるはずがない。
女はつんと顎を上げて一歩踏み出そうとしたが動けなかった。
「？」
きょろきょろと視線で辺りを見渡す。自分の影に一本のナイフが刺さっていた。
「一般人にスキル使うのは申し訳ないんだけど、あの二人の邪魔してほしくないからね」
久美は遠目に焦っている女を見ながら小さくつぶやいた。影縫いのスキルは対象をしばらく動けなくする彼女のお得意のスキルだ。
「神崎せんせー、モテモテじゃん」
「地雷女専用磁石みたいなお人だからね」
ヨナの言葉に康子がそっと遠くを見る。女は動けない自分が理解できなくて額から汗をだらだらと流していた。
「３分もしたら切れるからそれまでしばらくそこにいてね」
と久美は嘯いた。
次の目的地は薫が匠に教えてもらったこじんまりしたフレンチの店だった。ランチの予定である。
「予約の神崎です」
と薫がサングラスを外して入り口で告げると、担当の女性はしばらくぽーっとなって動けなかった。
「あの、予約の神崎です」
苦笑いで薫が再度告げると女性はハッとして
「申し訳ございません。お席ご案内します」
と慌てて案内してくれた。
「美味しい！」
桜子が嬉しそうに顔を輝かせる。薫も一口食べて頷いた。
「いや、これは絶品。鴨肉はあんまり使ったことないけど、今度作ってみようかな」
「え！楽しみにしてる」
と二人はレストランの敵のような会話を繰り広げていた。
「なあ、おいあれ。霧崎さんじゃね？」
と気がついたのは
「ああ、なんじゃあれ」
霧崎桜子ともあろう
「くそ、邪魔してやる」
「やめなよ」
一緒に来ていた相棒が袖を引くも、男は振り払った。席を立というとしたその時、キンと高い音がして男のテーブルに一本の小さな魔法剣が刺さった。
「え？」
二人は思わず凝視する。どこからきたか分からなかったが、明らかに自分たちへの攻撃だった。ざわっと全身が総毛立つくらいの殺気を感じて、彼らはテーブルから立てなかった。
「これって、まさか…」
神崎薫のもう一つ腹の立つところは、彼らの英雄3S
薄い水色の魔法剣は淡雪のように溶けて無くなったが、男たちはそれ以上何かしようとは思えなかった。
「窓に傷つけずにそれできるのがすごい」
当夜が秋人を呆れ半分に眺めていると、秋人は手首のスナップを確かめるように何度か手を振っている。
「もうちょい右だったら、あの人の耳掠めてたんだけど」
「掠めんでよろしい」
当夜がすかさず突っ込む。
「変なのに邪魔されると困るんだよ。薫が折角師匠と初デートなんだから」
「初なの？」
「僕の文化祭に来てくれた時はまだ付き合ってなかったから。それ以来の二人行動だよ」
との秋人の返事に冬由は呆れた。
「奥手だ奥手だと思ってたけど、そこまでとは。一緒に住んでるのになんでかしら？」
冬由の嘆きに秋人は少し複雑だ。
「冬由はいいの？」
「何が？」
「薫が師匠とくっついて」
「は？」
秋人の問いかけに冬由の眉が跳ね上がった。
「だって、好きなんでしょう？ 薫のこと」
そう秋人が尋ねると、冬由は酷く厳しい顔をした。
秋人は先日の大阪での一件で冬由の想いに気がついたのだ。何度も何度も思い返したが、それしか結論は出なかった。しかし秋人のその問いかけに冬由は激怒した。
「ばっかじゃないの！そんなことある訳ないじゃない。あたしがどうしてあんなポンコツ好きになるのよ！巫山戯てんの！？」
強めの言葉に秋人は思わず眉を寄せた。
「ごめん」
その謝罪は冬由への問いかけが的外れだったことにではない。踏み込んだことへだった。
「まあまあ。喧嘩しない」
当夜が仲裁に入る。
「あっくんも匠もモテるけど、そりゃあうちのセンセーがいちばんの初恋泥棒か」
と内心納得するのだった。
冬由「今度そんなふざけたこと言ったら・・・」
秋人「言ったら？」
冬由「あんたが後生大事に取ってた薫とあんたの漫画を動画サイトにアップするからね！」
秋人「な！！！なんで、それ」
冬由「私の部屋の本棚の裏にあったのよ！」
秋人「華先輩の最後の一つ、隠してたの忘れてた！！」
当夜「なんで捨てなかったんだよ」
秋人「怖いくらい上手くて捨てられなかったんだよ」
当夜「ああ、龍神族の血か・・・」
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