リアンがワートリ世界に行ったらってだけ 作：teoto1303
新1
「私には苦痛しかありません。それ以上の…」
「はあ…疲れるな。」
その言葉が疲れから出たものなのかはわからない
今までを振り返ってみる
ずっと指令に従ってきた人生だった
最後の最後で大切なものに気づき、自分の意思で執着してみたが届かなかった
空虚な人生だと思う
だが、やり直しは効かない
指令が嫌というほど聞き慣れた機械音を鳴らす
（ピープ音）
【カドゥケウスで自殺しろ】
もう大切なものも遠く、手の届かないところにいってしまった
この指令に背く理由はなく、カドゥケウスを手に取り武器を顕現させる
そこには本来なら現れるはずがないフォプーンがあった
「はは…」
私は確かに空虚な人生を送ってきた
「ははははは！」
その中にある数少ない娘との思い出
「娘…どうやらお前は…」
それすらも
指令は汚すみたいだ
「お湯を掛けて融かしてくれるのを…」
だが、過ちに気づくのが
「忘れたみたいだ」
遅かったみたいだ
暗い
何も聞こえず、感じない
死とはこういうものなのか
多くの者に与えてきたものだが、自分で体験したことはなかったな
もう指令に縛られることもないと思うとそう悪いものではないようにも思える
これがいつまで続く、あるいは永遠なのかはわからないが
永遠に続いたとしても構わない
そう思い始めた時ーー
（ピープ音）
？
音が聞こえる
私が人生で最も聞いてきた音が
だが私は死んだ
肉体は存在せず、魂も抜け落ちたはずだ（そも存在していればだが）
だから聞き間違いに違いな──
（ピープ音）
……
聞き間違いではないのだろう。
仕方がないので起きようとしてみる
身体があるかも分からないが上体を起こすつもりで意識を動かす
…
知らない天井だ
いや、正確には天井が半分崩落しているが
空いた穴からは光が差し込み、青い空が顔を覗かせている
細やかな埃が光によって輪郭を持つ
体を起こしてみる
問題なく動き、娘に付けられた袈裟状に斬られた傷もなくなっている
ただ顔の傷はそのままのようだ
胸元には親切にも先ほど私を死の安寧から起こしてくれた端末機が入っている
指先で取り出す
傷一つなく当然のように動作を行っていた
（ピープ音）
【近界民を殲滅しろ】
文字を読み終える
死してなお指令からは逃れられないらしいな
だが不貞腐れても仕方がないので指令について思考してみる
近界民？少なくとも私の人生で初めて聞く言葉だ
となれば最初に考えられるのは外郭の化け物だろうか
1人を指すのか、それとも集団か
規模が大きければ村一つということもあるだろう。ただ
判断材料に乏しい
そも指令という超常の存在の言の葉を理解できるはずもないだろう
理外の存在だということは嫌というほど分からされている
幸いにも期限は設けられていないらしい、ということはまた生涯をかけての指令になることもあるかもしれない
その辺りでこれ以上の思考は無駄であると結論づけ、その崩落しかけた家を出る
その風景は今まで見たことがない…わけではないがどこか雰囲気が違って見えた…
建物、道路、空
全て見覚えのあるものだ
ただ…まるで都市ではないような…もちろん外郭などでもなく全く別の世界のように感じられた
これが死後の世界なのだろうか。それにしては妙に現実味がある
まあ端末機を所持していることも含めて私は何らかの形で生きているのだろう
そして妙な点に気づく
私が出てきた家も含め、ここら一体の家が壊れている部分が多すぎるようだ
窓ガラスは割れ、壁には穴が空き、道路には亀裂が走っている
人の気配ももちろんない
「…」
その場で立ち止まり、周囲を改めて見回す
とりあえずここがどこかすら分からない以上ここらを散策し、状況を前に進めるしかないだろう
そう思い立ち、足を進める
瓦礫を踏まないよう道の真ん中を歩く
やはり、ここら一体が廃墟のようになっている
これほどの規模で住む家を放棄するとはよっぽどの事情があったことが推測される
戦争、災害、あるいは近界民とやらが関わっているのか
やはり情報が足りない
そして家だけで判断するのは早計だと分かってはいるが…明らかに都市の文化とかけ離れている家がやはり目立つ
その私の目を引いた数奇な形状の家が１つであれば奇人で済むだろうが、それが何軒も並んでいれば話は別だ
つまりそれは個人の嗜好ではなくその地域の文化ということだろう
建築技術は低くない。少なくとも文明が衰退しているということはないだろう
そうして考えを巡らせながら足を進めていると障害物にぶつかる
金属製の支柱に有刺鉄線が何重にも絡み、人の侵入を拒んでいる
どうやら私の考えは多少合っていたようだ
ここは何かしらの脅威が存在するために人々が放棄した場所だったらしい
その証拠がこれだろう
これを破って入ろうとする輩はいないだろうな
わざわざペンチやらを持ってきて危ない場所に入りに行くバカはいない
そこまで考え自分が有刺鉄線の内側にいることに気づく
人の行動に評価をつけられる人間の行動ではないな
くだらない思考に蓋をし、有刺鉄線を一息で乗り越える。ここからがこの世界、もしくは地域の生活圏か
先程とは違い、建物、道路に荒廃した様子は見られない
建物は綺麗な状態で並び、そのベランダには洗濯物が干されており人の生活を感じさせる
ひとまずは情報収集だ
ここがどこなのか理解する
都市なのか
外郭なのか
はたまたどちらでもないか
そして近界民のこともついでに聞ければ上々といったところだな
空を見上げる
今の時間は分からないが、少なくとも明るくはあるため人がいれば活動している時間帯だろう
そして閑静な住宅街を1人歩く
家の前には止められた見慣れない乗り物
窓の奥に見えるソファに寝転び微睡む飼い猫
庭に植えられた綺麗に整えられた小木
私はこの静けさは嫌いではない
もっとも情報を得たい今、それは少し困ることではあるが
ただ、道歩く人を見かけたところでこちらから話しかけるべきか否か
なんらかの店があれば自然と会話することができる
やはりそれが狙い目だろう
すると願いが叶ったのか右手に曲がった先の突き当たりにお店らしきものが見える
正面が完全にガラス張りになっており、中の様子が見える
中にはいくつもの棚が並び、人が頻繁に出入りする
（あれは…何を売っているんだ？）
そして店の形態を見ればなんとなく判断は着くと思ったが当てが外れたか
観察しているうちに店の前に着いてしまった
しかし、いきなり入るのは少しリスキーだと判断し、他の客が入る様子を見ることにした
（とりあえず他の客の様子を見てから入店しようか…いきなり挙動不審な行動を取れば質問もしづらくなってしまう）
一人の男性が自動で開くドアを通り、中に入る
弁当と何かの飲料を手に取り、カウンターに提示
何かしらの金銭を払って店を出た
一般的な雑貨店といった感じだろうか
そしてお店に気を取られていたせいか、背後に立つ男に気付かなかった
「コンビニ、入らないんですか？」
「！！！」
後ろからの声に反射的に反応し、逆方向に大きく跳躍する
完全に意識の外だった
着地と同時にカドゥケウスに手をかけ、いつでも起動できるよう備える
周りにいた学生のような格好をした少年らが不審者を見るような顔でこちらを見ている気がするが、今はそんなことを気にしている場合ではない
「いや…そんな大袈裟に反応されるとこっちが悪いみたいじゃないですか…」
声の主は困ったように笑う
年齢は若く、オールバックに色の入ったサングラスをかけている
服装には武器らしきものは見当たらない
だが、私に察知されないというだけで脅威だろう
一般人と断ずることはできない
「とりあえず困ってるんじゃないですか？お菓子でも食べながら話、どうです？」
そういいながらサングラスをかけたどこか胡散臭い青年は見慣れないお菓子を差し出した
その中には円形の凹凸が目立つ茶色いお菓子が顔を覗かせている
この時のリアンはかなり混乱していた
思考を巡らせる
最初に考えられるのは罠だろうか
しかし、それなら背後を取った時点で終わっている
声をかけてきた時点でその線はないだろう
それになにより──
「なぜ、私の事情を把握しているような口ぶりをしている？」
低い声で尋ねる
だが気圧されるようなそぶりも見せずに…まるでこの質問が来ることが分かっていたかのように平然と答える
「いや〜さっきから挙動不審でしたし、それにコンビニ入るためにそんな覚悟決める人いないっすよ」
青年は店の入り口と私と交互に目を向ける
確かに客の出入りを見ながら長時間立ち止まっているのは困っているように見えてもおかしくはないだろう
「…」
…どうやら開放感ある風景に無意識に気が緩んでいたようだ
そしてこのお店はどうやらコンビニというらしい
まあどうでもいいことだ
それよりこれはチャンスではあるだろう
このサングラスを掛けた青年は少なくとも私に害を与えるような素振りは見えない。その気があってももう油断することはない
距離、姿勢、手の位置、全てを把握している
もうこの青年が私の脅威たり得ることはないと判断し、彼に話を聞くことにする
「…では…いくつか質問していいか？」
警戒はとかない
「いいですよ。話するんなら…ぼんち揚食います？」
青年は嬉しそうに袋から一枚取り出す
香ばしい匂いがするが、毒とかではなく単純に食欲が湧かない
「…いや、いい。一つ目の質問というかお願いなのだがこの世界のことを教えてくれないか？」
自分のことながら正気を疑われてもおかしくない質問だ
「いいですよ」
だが青年は一切驚かずにあっさり返答する
そういうと、青年は余裕そうな達観しているような表情のままこの世界について喋る
「まあこの場所は大きく分けて2つくらいに分けられますかね呼び名は」
２本の指を立てて見せる
「１つは地球。俺らって宇宙と呼ばれるバカでかい空間に浮かんでる球体に住んでるんすよ。でその呼び名が地球」
もうかなり衝撃だ
私が今いるここが球体だとしたら何故見渡す限りの平面が続いている？
聞きたいことは山ほどある
だがここで話の腰を折ってしまっては失礼にあたるだろう
「2つ目の方が多分リアンさんに関係ある名前だと思うんだけどそれが玄界」
「これは宇宙とはまた別の空間があって、そこには近界っていうのがあるんだ」
「そこにいる人々、近界民が主に俺らに使ってる名称かな」
ちょー簡単に言うとってだけなんであんま参考にしすぎないでくださいねーと青年は言う
なるほど…とりあえずこの場所が都市と全く関係のなさそうな場所だということは理解できた
そして近界
そこに住む近界民
指令の対象が何者なのか、輪郭だけでも掴めただけ上々だろう
しかし、この青年は私が知りたがっていることを理解しているかのような返答だったな
ここである疑問が浮かぶ
私の名前を彼に教えたか？
記憶を辿る
教えていないはずだ。私は名乗っていないし、彼の名前も聞いていない
これは…
「一ついいか」
「なんですか？まだ聞きたいことがあればなんでも」
「なぜ私が名乗っていないのにも関わらず私の名前を知っている？」
声を低くして尋ね、青年に厳しい視線を向ける
確かに私が必要な情報は提供してもらった。だが、これはこれでそれはそれだ
ましてやこの世界で現状私は私のことを誰かに伝えたいことがない。にも関わらず存在を知っているとなれば…
超常の類か、世界が違う以上考えにくいが人差し指の関係者という可能性もありえるといえばあり得る
人差し指の関係者ならば…消すしかあるまい…
カドゥケウスに手をかける
「あー。マズったなあ。そういえば名乗ってなかったですね。まだ」
やっちゃったーとあまり深刻そうにはせずに青年は頭をポリポリ掻いた
まるで深刻に捉えていない
その態度に少しの苛立ちが生まれる
「説明できるのか」
青年はどう話すか思考しているのかしばらく視線を上に向ける
そして結論が出たようでこちらに向き直る
「うーん…言っちゃってもいっか。まあ端的に言えば俺は未来が見えるんですよね
未来
聞き間違いではないかと疑うようなことだ
「例えばあなたの胸ポケットに入れてるその端末機。何やら故障してるような音を鳴らすことが特徴みたいで」
青年は私の胸元を指差す
端末機は彼に見せていないし、彼に会ってから音を鳴らすこともなかった
未来が見える…にわかには信じがたい話だ
似たようなもので言えばヴァレンチーナの予知眼がある
だがそれは相手の行動の先を僅かに読む程度
それに加え使い過ぎれば熱暴走を起こす
彼の言葉が真実ならば規模が比べ物にならない
だが確かに未来が見える、もしくはこの青年と超常の力が関係しているのは間違いないとみてもいいかもしれない
しかしそれでは一つの疑念が晴れない
私は人差し指の神託代行者という高い地位にいる
故に指令が送られてくる端末機の存在がバレていてもおかしくはないからだ
証明としては不足だろう
「…確かにそうだ…だがそれでは私の懸念が晴れないんだ。だから１つ確かめるために質問に答えてくれ」
私の言葉にも彼は全く動揺を見せずに答えた
「もちろん」
「では目を瞑り、後ろを向いてくれ」
「はいよ」
青年は抵抗も質問もせずこちらに従う
この時点で疑念は晴れたようなものだが、続ける
そしてカドゥケウスを取り、顕現させる。
「今私が右手に握っているものはなんの形状を取っている？」
その時、顕現したのなフォプーンだった
先程私の命を奪った娘との思い出の形に密かに眉を顰める
私のカドゥケウスの変形先を知っていたとしてもこれを当てることは不可能だろう
「スプー…いやフォークかな？とりあえずその２つの混ざり物みたいな見た目してるかな。正確な名前はちょっと分かんないな」
そしてそれをピタリと青年は当ててみせた
細かな名称までは知らなかったようだが形状の説明も正確だ
反射物を見るといったズルを見逃すほど衰えてはいない
故に彼はおそらく清廉潔白だろう
カドゥケウスを消し、ポケットにしまう
「なるほど。疑って悪かったな。改めて私はリアン。それ以上のことは状況が掴めない以上何も言うことはできない」
青年がこちらに向き直る
疑われたことを気にするそぶりはない
「俺は迅悠一。ボーダーっていう組織に所属してる実力派エリートってとこすかね」
実力派エリートか
自称するには随分なものだが、未来が見える以上あながち間違いではないのだろう
「迅悠一か…いい名だな」
この世界で最初に会った未来を見通す青年
覚えておくに越したことはないだろうな
「ありがとう。リアンさんもいい名前だと思うよ」
私は少し目は細める
リアンという名前に付随した都市の星
神託代行者
人差し指幹部
それらの大層な肩書に感情を持たれることはあれど、リアンという名前自体に感情を投げかけられるのは初めてだった
なんというか…少し新鮮で悪くない気分だと言っておこう
「それで…これからどうするとか決まってるんですか？」
迅はぽんち揚げを口に入れながら尋ねる
未来が見える彼に問答が必要なのかという疑問はある
彼の中では未来と現実は同じではないのかもしれない
「いや…特には決まっていないな。だが目的はある」
「それは？」
迅の口調は軽い
「私は近界民を滅ぼさなくてはいけない」
なぜ指令に従うのか私でもよく分からない
だがそれだけが私の行動指針たりうるものだ
迅は一瞬黙るが、すぐに元の調子を取り戻し飄々とした態度で言う
「それならいいとこを紹介できますよ。俺が所属してるボーダーに入ればその目的に1番近づける」
「未来が見える俺が保証します」
未来が見えるものからの勧誘
そこにあるのはボーダーの利益をもたらす未来か
私を監視下に置くべきという警戒からか
どれであっても今の私に断る理由は見当たらない
「なるほど…それは何とも心強いな…」
未来を見通す青年に導かれ、男は進む