元殺し屋がバイオ事件に巻き込まれる話

Chapter3 警察署 Part2

本日二度目の投稿です。

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　ガンッ！

　警備員室の扉が激しく揺れた。

　続けて、何かを引きずるような足音が廊下へ響く。

　ズル……。

　ズル……。

　レオンが反射的に拳銃を構える。

「くそ！　こいつらどこから湧いてきやがった！」

　警備員室の扉が勢いよく開かれ、血まみれの警官が姿を現した。

　制服は引き裂かれ、首元は無残に食いちぎられている。

　その後ろから、さらに二体。

　警備員室の奥にもまだ人影が見えた。

「ガァァァ……」

　次郎はリボルバーを構えた。

「レオン！」

「俺が奴らを処理する！」

「君はその警官を連れて下がってくれ！」

「了解！」

　パンッ！

　先頭の警官ゾンビの頭部が砕ける。

　その隙に二体目が飛び出す。

　レオンが素早く負傷した警官へ駆け寄り、肩を貸した。

「肩を貸す！　掴まれ！」

　警官は苦しそうに頷く。

　「す、すまない……」

　しかし、その直後――

　廊下の奥からも唸り声が聞こえてきた。

「アアァァ……」

　倒れていた警官たちが次々と立ち上がっていく。

　一体。

　二体。

　三体。

　四体。

　さらに奥からも姿を現す。

　レオンの表情が険しくなる。

「くそ！　このままじゃ弾が足りない！」

　次郎は即座に判断した。

「全部を倒す必要はない！」

「危ない奴だけ処理する！」

　三人は来た道を駆け出す。

　だが、曲がり角から新たなゾンビが現れた。

　次郎は迷わず一発。

　パンッ！

　ゾンビが倒れる。

　その間にレオンは警官を支えながら前へ進む。

「右！」

　レオンの叫びと同時に、右側の部屋から制服姿のゾンビが飛び出した。

　レオンは警官を支えたまま半歩身体を開き、拳銃を構える。

　パンッ！

　頭部を撃ち抜かれたゾンビが床へ崩れ落ちる。

「このまま行きます！」

「ああ！」

　シャッターが見えてきた。

　しかし、その前にも二体のゾンビが立ちはだかる。

　次郎とレオンは互いに視線を交わした。

　二人の銃声がほぼ同時に響く。

　パンッ！

　パンッ！

　二体は同時に倒れ、道が開けた。

　レオンが急いでシャッターの下へ伏せる。

「先に彼を！」

　次郎も警官を支えながらシャッターの下へ押し込む。

　そのままレオンが反対側から腕を掴み、引き上げた。

　次郎も続いて身体を滑り込ませる。

　ゾンビの手が足首へ伸びる。

　あと数センチ。

　間一髪でシャッターを抜けた。

　レオンは全身の力を込め、シャッターを押し下げる。

　ガシャンッ！

　重い音と共に通路が完全に閉ざされた。

　シャッターの向こうから無数の手が叩き付けられる。

　ガンッ！

　ガンッ！

　ガンッ！

　しかし、こちら側へ来ることはできない。

　三人が振り返ると、そこには拳銃を構えた一人の警官が立っていた。

　鋭い眼差し。

　制服に乱れはあるものの、目立った負傷はない。

　その背後では店長が客たちを守るように立ってはいるが、全員無事だった。

　警官は三人を見て、小さく息を吐く。

「無事だったか」

　レオンは警察手帳を見せながら敬礼する。

「レオン・S・ケネディです！」

「本日付でラクーン市警へ配属予定でした！」

　警官はゆっくり頷いた。

「マービン・ブラナー巡査部長だ」

「この署で無事な警官は……今のところ俺たちだけらしい」

　しかし、そこでマービンは警官の左腕を見る。

　噛み傷を見た瞬間、表情がわずかに曇った。

　それでも何も言わず、一歩前へ歩み寄る。

　警官は苦笑した。

「マービン...頼みがある」

「俺が変わったら......迷わず撃ってくれ」

　レオンが顔を上げる。

「まだ助かるかもしれません！」

　警官は首を横に振った。

「いや……」

「自分の体だ。さすがにもう分かる」

「さっきから寒気が止まらないんだ」

「頭も……ぼんやりしてきた」

　マービンは何か言おうとする。

　しかし言葉にならない。

　長年一緒に働いてきた同僚だった。

　何度も現場を共に潜り抜けてきた仲間だった。

「すまない……」　

　それしか言えなかった。

　警官は静かに笑う。

「謝るな」

「最後に……仲間に会えただけで十分だ」

　その直後だった。

　警官の体が大きく震えた。

「ぐっ……！」

　膝から崩れ落ちる。

　呼吸が急激に乱れ、額から大量の汗が流れ落ちた。

　次郎は静かにリボルバーを抜く。

　レオンも拳銃を握るが、その手は震えていた。

　マービンだけは、目を閉じたまま動かなかった。

　静かな廊下に、警官の荒い呼吸だけが響く。

　やがて警官の呼吸は急速に弱まっていった。

「……マービン」

　かすれた声が廊下へ響く。

　マービンは静かに膝をつき、同僚の肩へ手を置いた。

「ここにいる」

　警官は苦しそうに息を吐きながら、かすかに笑う。

「最後まで……警官でいられて……よかった」

　その一言を最後に、体から力が抜けた。

　静寂。

　誰も口を開かなかった。

　レオンは拳銃を握る手に力を込める。

　仲間の死。

　その現実を受け入れ切れずにいた。

　マービンは帽子を脱ぎ、胸の前で握り締める。

「……安らかに眠れ」

　短く祈りを捧げる。

　しかし、次郎だけは視線を逸らさなかった。

　静寂は長くは続かなかった。

　ぴくり――。

　右手の指先が小さく動く。

　次郎の表情が変わる。

「レオン、下がってくれ」

　レオンもその異変に気付き、一歩後ろへ下がる。

　やがて警官――エリオットは、不自然な動きでゆっくりと上体を起こした。

　白く濁った瞳。

　口元から垂れる血。

　喉の奥から獣のような唸り声が漏れる。

「ガァァ……」

　マービンは帽子を取り、静かに目を閉じた。

「……エリオット」

　かつての同僚の名を、小さく呼ぶ。

　だが、その声に応える人間はもういなかった。

　エリオットは唸り声を上げながら、最も近くにいたレオンへ歩き始める。

　レオンは拳銃を構える。

　しかし、その指は引き金を引けずにいた。

　ほんの数分前まで言葉を交わした相手だった。

　次郎はレオンの前へ半歩出る。

「俺がやる」

　レオンは何も言えず、小さく頷いた。

　パンッ――。

　乾いた銃声がメインホールへ響く。

　弾丸はエリオットの眉間を正確に撃ち抜いた。

　エリオットはその場へ崩れ落ち、二度と動くことはなかった。

　重苦しい沈黙が流れる。

　マービンはゆっくりとエリオットの前へ歩み寄り、帽子を胸へ当てた。

「……よく、戦った」

「安らかに眠れ」

　短く祈りを捧げると、静かに立ち上がる。

　レオンは拳を強く握り締めた。

「巡査部長……」

「一体、この街で何が起きているんです？」

　マービンは苦しげに首を横へ振る。

「分からん」

「市内で暴動が起きたという連絡は受けていた」

「だが、ここまでの事態になるとは誰も予想していなかった」

　少し間を置いて続ける。

「噛まれた者が化け物になる理由も、事件の原因も、今の俺には分からない」

　レオンは唇を噛んだ。

「そんな……」

　マービンはレオンの胸ポケットから覗く青い手帳へ視線を向ける。

「その手帳……エリオットから受け取ったんだな」

「はい」

　レオンは手帳を取り出して見せる。

　マービンは静かに頷いた。

「あいつは署内の構造を調べ回っていた」

「正規の出入口はほとんど封鎖されている」

「だから、隠し通路が残っていないか探していたんだ」

　レオンは手帳を見つめる。

「隠し通路……」

「ああ」

　マービンは女神像の方へ目を向けた。

「この警察署は昔、美術館だった建物を改装したものだ」

「増築や改築を何度も繰り返したせいで、古い通路や隠し部屋が今でも残っている」

「エリオットは、そこに脱出できる道があると考えて調べていた」

　レオンは力強く頷く。

「なら、その続きを俺たちがやります」

「手帳の内容を確認しながら探索しましょう」

　次郎も静かに頷いた。

　マービンは二人を真っ直ぐ見据えた。

「ああ」

「俺はここで生存者を守りながら、端末と監視カメラで情報を集める」

「探索は二人に任せる」

　マービンは受付カウンターの奥へ歩き、鍵の掛かったロッカーを開けた。

　中から一本のポンプアクション式ショットガンと、警察支給のコンバットナイフを取り出す。

　ショットガンの薬室を開き、装填を確認すると、そのままレオンへ差し出した。

「持っていけ」

　レオンは驚いたように目を見開く。

「巡査部長……」

「前線へ出るのは君たちだ」

「拳銃だけじゃ心許ないだろう」

　レオンは両手でショットガンを受け取った。

　ずしりとした重量が腕へ伝わる。

「ありがとうございます」

　マービンは続けてコンバットナイフも差し出す。

「近付かれた時は銃より役に立つ」

「無くすなよ」

　レオンは静かに頷き、腰のホルダーへ収めた。

「大事に使います」

　マービンは満足そうに頷くと、受付端末へ向き直った。

「マービンさん」

「皆の護衛を頼みます」

　マービンは店長と客たちを見回し、力強く頷いた。

「ああ」

「ここは俺に任せろ」

　マービンは非常用無線機の電源を入れ、署内の監視システムを起動する。

「何か分かれば、すぐ無線で伝える」

　次郎は静かに頷いた。

「お願いします」

　レオンは胸ポケットからエリオットの手帳を取り出した。

　二人は受付カウンターへ並び、ページをめくる。

　そこには署内の見取り図だけではなく、エリオット自身が書き込んだ大量のメモが残されていた。

『女神像――三つのメダル。』

『獅子・乙女・ユニコーン。』

『地下への隠し通路を開く鍵。』

『古い美術館時代の仕掛けらしい。』

　さらにページをめくる。

　それぞれの像の場所。

　館内の簡単な地図。

　立ち入り不能区域。

　危険箇所。

　エリオットが命懸けで集めた情報が、細かく書き込まれていた。

　レオンはゆっくり手帳を閉じる。

「まずは、この三つのメダルを集めましょう」

　次郎も女神像を見上げる。

「あれが地下への入口なら、ここに留まる理由はない」

　マービンは監視モニターから目を離さず口を開いた。

「西側の作戦会議室を抜ければ獅子像」

「二階へ上がればユニコーン像」

「東側には乙女像がある」

「だが、どこも安全じゃない」

「気をつけてくれ」

　次郎はリボルバーのシリンダーを確認し、静かに閉じた。

「大丈夫だ。問題ない」

　レオンはショットガンを肩へ担ぐ。

「行きましょう」

　二人は女神像を一度見上げると、最初のメダルを求めて西側廊下へ足を踏み出した。

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もしもマービンが負傷していなかったらというIFルートです。
彼の生存に不満を持つ人もいるかも知れませんが、無闇に原作死亡キャラを生かすつもりはないのでご容赦を。

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