元殺し屋がバイオ事件に巻き込まれる話

Chapter1 死と乙女 Part2

本日二度目の投稿。

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　非常階段を下りる途中、次郎は足を止めた。

　先ほど排除したテロリストたちの装備に視線を落とす。

　次郎はその中から状態の良いアサルトライフルを一丁拾い上げた。

　弾倉を確認し、残弾を確かめる。

「準備はいい？」

　先に階段を下りていたエイダが振り返る。

「ああ」

　次郎はアサルトライフルを手に、エイダと並んでビルの外へ出た。

　――その瞬間。

「……」

　二人の前に、異様な光景が広がった。

　街中から悲鳴が響いている。

　逃げ惑う人々。

　道路を埋め尽くす車。

　雑居ビルの陰から飛び出し、市民へ襲いかかる異形の兵士たち。

　ジュアヴォ。

　銃を手にした者もいれば、身体を変異させながら人々を追い詰めている者もいる。

　局所的に発生したバイオテロが、街の一角を瞬く間に地獄へと変えていた。

　銃声。

　悲鳴。

　逃げ惑う群衆。

　倒れていく人々。

　目の前で、一般市民が次々と犠牲になっていく。

　普通なら、足が竦んでもおかしくない光景だった。

　だが――。

「……またこういう展開か」

　次郎は、驚くこともなく呟いた。

　ラクーンシティ。

　英国。

　スペイン。

　そして、日本の東京。

　慣れたくはないが、すっかり見慣れてしまった光景。

　だからこそ、目の前で起きている惨状を見ても、次郎は冷静だった。

「アリスは、もう驚かないのね」

　エイダが意外そうに次郎を見る。

「まあな。最近、こういうのを見ても何とも思わなくなってきた」

　次郎は周囲を見渡す。

　ジュアヴォの数。

　市民の避難状況。

　銃声の方向。

　逃走経路。

　それらを瞬時に確認していく。

「一応、本部に報告しておく」

　次郎はインカムへ手を伸ばした。

「霧島、聞こえるか」

『ああ。どうした？』

「ビルの外へ出たが、街で異常事態が発生している」

『異常事態？』

「ジュアヴォだ。局所的なバイオテロが発生している。一般市民も多数巻き込まれている」

『……ジュアヴォだと？』

　霧島の声が僅かに険しくなる。

『分かった。こちらでも情報を集める。お前はどうする？』

「まずはこの場を離れて、供給元を追う任務を優先する」

『了解。無理はするな』

「ああ」

　次郎は通信を切った。

「……ジュアヴォが出てくるなんて、随分と大掛かりになったわね」

　エイダが街の様子を眺めながら言った。

「これは私が追っている連中の仕業よ」

「やっぱりそうか」

「ええ」

　エイダは静かに頷く。

「偽物のエイダを使って、バイオテロを引き起こしている連中。今回の騒ぎも、その計画の一部でしょうね」

「つまり、俺が追っていた生物兵器の供給ルートと、お前が追っている連中は繋がっている可能性がある」

「その可能性は高いわ」

　エイダは前方を見る。

「だから、ここから先は急いだ方がいい」

「同感だ」

　二人は混乱する街を駆け抜けた。

　ジュアヴォとの戦闘を避けながら、狭い路地へ入り、さらに大通りを横切る。

　その途中だった。

「……あれは何かしら？」

　エイダが足を止めた。

　前方の道路。

　建物の壁際に、巨大な白い塊が転がっている。

　人間の身体を無理やり包み込んだような、不気味な繭。

　表面は脈打つように蠢いている。

「C-ウイルスの変異体か？」

　次郎が目を細める。

「おそらくね」

　二人が警戒しながら近づく。

　そのとき――。

　繭の表面が、大きく震えた。

「……！」

　エイダが身構える。

　繭の内部から、何かが動いている。

　肉を押し潰すような音。

　骨が軋むような音。

　そして――。

　ギュイイイイイインッ！！

「！」

　突然、繭の内部から凄まじい回転音が響いた。

「下がって！」

　エイダが叫ぶ。

　次の瞬間――。

　ザシュッ！！

　繭の表面が、内側から一直線に切り裂かれた。

　白い組織が左右へ裂ける。

　液体が飛び散る。

　さらにもう一度。

　ザシュッ！！

　巨大なチェーンソーが繭を切り開いた。

　その奥から――。

　巨大な人影が、ゆっくりと姿を現した。

　全身を異様な筋肉と変異組織に覆われた巨体。

　右腕には、大型のチェーンソー。

　刃が凄まじい回転音を響かせている。

「……！」

　エイダの表情が変わった。

　次郎もアサルトライフルを構える。

「……新手か」

　巨大な怪物は、ゆっくりと二人へ顔を向けた。

　そして――。

　その視線が、エイダへ固定される。

「……？」

　次郎は僅かに眉をひそめた。

「……こいつ、俺は眼中にないらしいな」

「どうやら、私に何か恨みがあるみたいね」

　エイダは苦笑する。

　怪物――チェーンソー男のBOW。

　その視線には、明確な敵意が宿っていた。

　次の瞬間。

　チェーンソー男が咆哮を上げ、同時に右腕のチェーンソーが唸りを上げた。

　そして――。

　二人へ向かって、一気に突進してきた。

「走るわよ！」

「言われなくても！」

　二人は同時に駆け出した。

　背後から、チェーンソーの轟音が迫ってくる。

　壁が破壊される。

　車が弾き飛ばされる。

　道を塞ぐ遮蔽物が、次々と切り刻まれていく。

　だが、二人は止まらない。

　その先にあるのは、中国の街並みに組まれた竹製の足場だった。

「こっちよ！」

　エイダが跳び、フックショットを撃ち出す。

　上方の足場へ一気に飛び移った。

　それと同時に、次郎は地面を強く蹴った。

　身体が大きく跳ね上がる。

　空中で身体を捻り、上方の竹へ手を伸ばし、足場へ着地しようとするが、着地の寸前――。

　チェーンソー男の右腕が、足場の一部を切り飛ばした。

「……！」

　足場が大きく傾く。

　次郎は着地した瞬間に身体を沈め、崩れ落ちる竹を蹴ってさらに上へ跳んだ。

　一本。

　二本。

　三本。

　落下していく竹を足場代わりにしながら、次々と上方へ駆け上がっていく。

　最後の一本を強く蹴る。

　次郎の身体が宙を舞った。

　そして――。

　エイダが移動した足場へ、軽々と着地する。

「……！」

　エイダが振り返った。

　フックショットで移動している自分と――。

　その隣を、足場から足場へと跳び移りながら追ってくる次郎。

　完全に並走している。

「……相変わらず、人間離れしてるわね」

「そっちこそ」

　次郎は着地と同時に前方へ跳ぶ。

「フックショットなんて反則だろ」

「あなたと違って、便利なものは使う主義なの」

　背後では、チェーンソー男が竹の足場を次々と破壊している。

　崩落する足場。

　響き渡るチェーンソーの轟音。

　竹の足場が次々と崩れていく。

　それでも二人は止まらない。

　エイダは目の前にあった看板へ飛び移り、そこからビルの外壁へと跳ぶ。

　次郎も後を追う。

　看板の縁を蹴り、外壁から突き出した配管へ着地。

　さらに、その上に設置された足場へ跳ぶ。

　背後からは、チェーンソー男の咆哮と破壊音が迫っていた。

「しつこいわね！」

　エイダが振り返る。

　チェーンソー男は、崩れ落ちる足場などものともせず、二人を追い続けていた。

　その時だった。

　エイダが足を踏み外した。

「――っ！」

　足場を失った身体が宙へ投げ出される。

　その瞬間。

　次郎の身体が反射的に動いた。

　腕を伸ばす。

　落下していくエイダの手首を、次郎が掴んだ。

「……！」

　次郎はそのまま身体を捻り、もう一方の手で外壁の突起を掴む。

　全身の力でエイダを引き上げた。

「大丈夫か？」

「……ええ。助かったわ」

　エイダが体勢を立て直す。

　次郎は短く頷くと、腰のホルスターへ手を伸ばした。

　拳銃からアサルトライフルへと持ち替えた瞬間、銃口を後方へ向ける。

「そろそろ、一度黙ってもらうか」

　チェーンソー男が姿を現した。

　次郎は即座に引き金を引く。

　ダダダダダッ！

　連続した銃声。

　弾丸が正確にチェーンソー男へ叩き込まれる。

　しかし――。

　止まらない。

「……クソ、頑丈な奴だな」

　次郎は眉をひそめた。

　ならば、と視線を周囲へ走らせる。

　そして――見つけた。

　市街地のビルとビルの隙間。

　そこに設置された大型のガスタンク。

「エイダ！」

「分かってる！」

　チェーンソー男が迫る。

　次郎が狙いを定め、引き金を引いた。

　銃弾がガスタンクへ直撃する。

　次の瞬間――。

　ドゴォォォォォン！！

　凄まじい爆発が起きた。

　炎と爆風が一気に周囲を包み込む。

　チェーンソー男の姿が、炎の向こうへ消えた。

「今よ！」

「ああ！」

　二人は爆発の隙を突いて走り出した。

　建物の間を抜け、地上へ降りる。

　そして、そのまま入り組んだ裏路地へと滑り込んだ。

「こっちへ！」

　エイダが先導する。

　路地の途中に、重厚な鉄製の門が現れた。

　二人は中へ入り、エイダが素早く門を閉める。

　ガチャン！

　次郎は閂を掛けた。

「これで少しは時間を稼げれば良いが」

　だが――。

　門の向こうから、異様な音が響いた。

　ブォオオオンッ！

「……来たわね」

　エイダが呟く。

　次の瞬間。

　ギャリギャリギャリギャリッ！！

　門の向こうに現れたチェーンソー男の刃が鉄製の門へ食い込んだ。

　火花が散る。

　分厚い鉄板が、まるで紙のように切り裂かれていく。

「……冗談だろ」

　次郎が呆れたように呟く。

「普通は、あれで諦めるものよ」

「お前、よっぽど恨まれてるな」

「知らないわよ、そんな恨み」

　門が大きく揺れる。

　このままでは突破される。

「走るぞ！」

　二人は路地の奥へ駆け込んだ。

　しかし――。

「……行き止まり？」

　エイダが足を止めた。

　路地の先には、頑丈な扉が立ちはだかっている。

　左右にも逃げ道はない。

　完全な袋小路だった。

　背後から、門が破壊される音が響いている。

　そして――。

　あのチェーンソーの爆音が、ゆっくりと近づいてくる。

　次郎は扉を確認した。

　鍵が掛かっている。

　しかも、簡単な錠ではない。

「エイダ」

「分かってる」

　エイダも扉を確認する。

「……かなり複雑ね」

「開けられるか？」

　次郎はアサルトライフルを構えながら尋ねた。

「道具はあるけれど」

　エイダは懐からピッキングツールを取り出す。

「お願い、時間を稼いで」

「了解した」

　次郎は扉の前から離れた。

「お前はピッキングに集中しろ」

　次郎はアサルトライフルを構える。

　路地の向こうから、チェーンソーの轟音が近づいてくる。

　巨大な影が現れる。

　チェーンソー男。

　全身を炎と爆風に晒されながらも、まだ動いている。

　次郎はそれを見て――。

　不敵に笑った。

「……悪いが、ここから先は行き止まりだ」

　銃口を向ける。

　エイダは背後で、扉の鍵へピッキングツールを差し込んだ。

「急いでくれよ」

「あなたこそ、死なないでね」

「誰に物を言っている」

　チェーンソー男が咆哮を上げた。

　次郎は一歩、前へ出る。

　そして――。

「来いよ」

　次郎は引かなかった。

　むしろ、自ら距離を詰めていく。

　アサルトライフルを構え、引き金を引き絞る。

　ダダダダダダダッ！！

　凄まじい銃弾の雨がチェーンソー男へ叩き込まれる。

　頭部。

　胸部。

　そして、チェーンソーを支える腕。

　次郎は狙いを外さない。

　弾丸が次々と肉を穿ち、装甲を削り、チェーンソーの関節部へ集中していく。

　チェーンソー男の身体が大きく揺れた。

　それでも前へ進もうとする。

「まだ来るか……！」

　次郎はさらに踏み込む。

　ダダダダダッ！！

　最後の数発が胸部へ集中した。

　巨体が大きくのけぞる。

　――止まった。

　ほんの一瞬であるが、それで十分だった。

　次郎の姿が消える。

　いや――。

　それほどの速度で踏み込んだのだ。

　チェーンソーの刃が届く死角へ、一気に潜り込む。

　次郎は身体を低く沈める。

　巨大な刃が頭上を通過した。

「遅い」

　足を踏み締める。

　地面を砕くほどの勢いで踏み込み、腰を回す。

　腰から生まれた力が、背中を通り、肩へ伝わる。

　そして――。

　拳へ集約された。

　T-ウイルス適応者としての怪力。

　レイジウイルス適応者としての瞬発力。

　常人なら到底耐えられないほどの力が、一点へ凝縮される。

「――おおおッ！」

　次郎の拳が、チェーンソー男の胸部へ突き刺さる。

　ドゴォォォンッ！！

　轟音。

　拳が肉体へめり込み、胸部が大きく陥没した。

　凄まじい衝撃波が裏路地を駆け抜け、周囲の壁を震わせる。

「――ッ！」

　背後でピッキングを続けていたエイダが、思わず振り返った。

　次郎の拳が生み出した衝撃。

　その余波だけで、彼女の髪が大きく揺れる。

　そして――。

　エイダが目を見開く。

　チェーンソー男の巨体はそのまま後方へ吹き飛び――。

　ドゴォンッ！！

　路地の壁を突き破った。

　大量の瓦礫が崩れ落ちる。

　チェーンソー男の姿が、その向こうへ消えた。

　轟音が止む。

　チェーンソーの回転音も聞こえない。

　完全な沈黙を確認し、次郎は拳を下ろした。

「……これで、少しは静かになったか」

「……」

　エイダはしばらく次郎を見つめていた。

「……見事なものね」

　だが、すぐに視線を扉へ戻す。

　カチャリ。

　小さな音が響いた。

　鍵が外れる。

　エイダが立ち上がる。

「お待たせ。道が開いたわよ」

　次郎が振り返る。

「助かった」

「こちらこそ」

　エイダは扉を開ける。

　二人は素早くその先へ飛び込んだ。

　次郎が最後に一度だけ、背後の壁へ視線を向ける。

　瓦礫の向こうからは、何の音も聞こえてこない。

「行くわよ」

「ああ」

　二人はその場を後にした。

　こうして、チェーンソー男の追撃を一時的に振り切った。

――Chapter1・完――

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BОW解説

ウビスタヴォ
C-ウィルスによる変異で生まれた最終変異体の一つ。
その名はセルビア語で「殺害」を意味する。
右腕に肋骨と動脈が集結してチェーンソーのようになっており、骨の刃で相手をズタズタに切り刻む。
心臓が内部にあるため、チェーンソーの右腕は武器であり弱点でもある。
心臓を破壊されると即死するが、有り得ないほどの生命力と再生力を持ち、一回やそこら心臓を破壊されてもすぐに再生して蘇る。

因みに竹製の足場を駆け上がるシーンは昔のジャッキー映画をイメージしています。