元殺し屋がバイオ事件に巻き込まれる話

Chapter2 夜のガスパール Part2

本日二度目の投稿。

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　炎上する街を、次郎とエイダは走行する電車の屋根から見つめていた。

　だが――。

「ここにいても仕方がないわね」

　エイダが立ち上がる。

「先に行って待ってる」

　エイダはフックショットを取り出した。

　狙いを定める。

　ガシュッ！

　ワイヤーが、近くに建つ高層ビルの屋上へ突き刺さった。

　エイダの身体が、一気に宙へ引き上げられる。

　そのまま、ビルの屋上へと飛び移った。

　次郎は屋上へ上がったエイダを見上げる。

「……無茶言ってくれるな」

　そして、走行する電車の屋根から地上へ飛び降りた。

　着地と同時に周囲を確認する。

　次郎は高層ビルの入口へ向かって駆け出した。

　ビルの内部へ入り、周囲を警戒しながら非常階段を見つける。

　扉を開け、次郎は一気に階段を駆け上がった。

　階段を何段も飛ばしながら、驚異的な速度で上階へ進んでいく。

　やがて――。

　最上階へ到達する。

　扉を開け、屋上へ出る。

「遅かったわね」

　エイダが振り返った。

「仕方ないだろ、お前と違ってこっちは生身だ」

　次郎は息一つ乱していない。

「あらそうなの、それにしては早かったわね？」

「急いだからな」

　次郎は気にした様子もなく、街へ視線を向けた。

「それより、街の状況を確認しよう」

「ええ」

　二人は屋上から街を見渡した。

　遠くまで広がる市街地。

　至る所から火の手が上がり、黒煙が夜空へ伸びている。

　道路では人々が逃げ惑い、各所で戦闘も起きていた。

　エイダが双眼鏡を取り出す。

　レンズを覗き込み、街の様子を確認していく。

　しばらくして――。

「……あら」

　エイダの声が僅かに変わった。

「どうした？」

「見知った人間がいるわ」

　エイダは双眼鏡越しに、少し離れた場所にある道路へ視線を向けていた。

　そこには、一組の男女がいる。

「……あれは、シェリー・バーキンね」

「……何？」

　その名前を聞いた瞬間。

　次郎の表情が変わった。

「シェリー……？」

　次郎はエイダの見ている方向へ顔を向ける。

　そして――。

　Тウイルスで強化された肉眼で、その姿を捉えた。

　遠く離れた場所にいる、一人の若い女性。

　記憶の中に残っている少女の面影が、確かにあった。

　ラクーンシティ。

　あの事件以来――。

　次郎は、彼女と会っていなかった。

「……15年ぶりか、随分大きくなったな」

　次郎が呟く。

　その隣には、一人の青年がいる。

　エイダが青年へ視線を移す。

「……となると、隣にいるのがC-ウイルスの抗体を持つ男かしら」

「抗体？」

「ええ。詳しいことは後で話すわ」

　エイダは再び双眼鏡を覗く。

　その時だった。

「……！」

　次郎の目が動く。

　シェリーたちのいる場所。

　その背後に、人影が現れた。

　巨大なチェーンソーを手にした男。

「……また、あいつか」

　次郎が呟く。

　恐らく別個体のチェーンソー男が、シェリーたちへ襲いかかろうとしている。

　その姿を、次郎は肉眼で正確に捉えていた。

「エイダ」

　エイダが双眼鏡を下ろす。

「助けるの？」

「当然だ」

　次郎は即座にアサルトライフルを構えた。

　高層ビルの屋上から見渡す街。

　標的までは、かなりの距離がある。

　通常なら、アサルトライフルで正確に狙うことなど難しい距離だった。

　だが――。

　次郎の眼には、標的がはっきりと見えていた。

　呼吸を整える。

　銃口を固定。

　肉眼で捉えたチェーンソー男の頭部へ照準を合わせる。

「……！」

　次郎の指が引き金を引いた。

　――ダアンッ！

　乾いた銃声が夜の街に響く。

　遠く離れた場所。

　チェーンソー男の頭部が弾けた。

「……！」

　エイダが目を見開く。

　狙撃。

　しかも――。

　アサルトライフルによる狙撃だった。

「狙撃もできるのね」

　エイダが次郎を見る。

「しかも、アサルトライフルで」

「訓練すれば誰でもできるようになる」

　次郎は淡々と答えた。

「……誰でも？」

「そんな訳ないでしょ」

　エイダが呆れたように呟く。

　その時――。

「！」

　遠くの道路で、チェーンソー男が僅かに動いた。

　倒れた身体を起こそうとしている。

　次郎は一瞬も迷わなかった。

　再び照準を合わせる。

　――ダアンッ！

　二発目。

　正確な弾丸が、チェーンソー男の頭部を再び撃ち抜いた。

　今度こそ、巨体が地面へ崩れ落ちる。

「……」

　エイダはしばらく双眼鏡越しに、その場所を見つめた。

　そして、隣にいる次郎へ視線を向ける。

「……本当に、規格外ね」

　次郎は答えなかった。

　ただ、遠くにいるシェリーたちを見つめていた。

　次郎はアサルトライフルを構えたまま、僅かに銃口を動かした。

　遠く離れた地上。

　チェーンソー男は、再びシェリーたちへ向かって動き出そうとしている。

「……本当に頑丈な奴だな」

　次郎が呟く。

　次郎は照準を微調整する。

「エイダ」

「何？」

「狙撃に集中したい。命中確認を頼む」

　エイダが次郎を見る。

「私にスポッターをやれってこと？」

「そういうことだ。頼めるか？」

「指示出しは必要？」

「必要ない」

　次郎は即答した。

「命中したかどうかだけ伝えてくれ」

「……了解」

　エイダは双眼鏡を覗き込む。

「準備できたわ」

　次郎は再び標的へ照準を合わせた。

　――ダアンッ！

「右脚。命中」

　続けて――。

　――ダアンッ！

「左脚。命中」

　チェーンソー男の動きが僅かに鈍る。

　しかし、それでもシェリーたちを追おうとする。

　次郎は狙いを変えた。

　――ダアンッ！

「頭部。命中」

　弾丸が頭部を捉える。

　それでもチェーンソー男は倒れない。

　次郎は構わず次の射撃へ移る。

　――ダアンッ！

「右肩。命中」

　チェーンソー男の動きが乱れる。

　その隙に、シェリーとジェイクが距離を取る。

　次郎は二人の動きを確認しながら、再び標的へ照準を戻す。

　――ダアンッ！

「左肩。命中」

　チェーンソー男がよろめく。

　シェリーとジェイクは、その隙を逃さず海側へ向かって走る。

　次郎は二人の逃走を妨げないよう、チェーンソー男の身体へ正確な射撃を続けていく。

　手足。

　肩。

　そして時には頭部。

　次郎は必要な箇所だけを撃ち抜き、チェーンソー男の動きを鈍らせていった。

「右脚。命中」

　エイダの報告。

　――ダアンッ！

「頭部。命中」

　続けて――。

　――ダアンッ！

「左腕。命中」

　それでもチェーンソー男は倒れない。

「……本当に化け物ね」

　エイダが呟く。

「ん、どっちがだ？」

　次郎は淡々と尋ねる。

「どっちもよ」

　その間にも、シェリーとジェイクは海側へ向かって走っている。

　チェーンソー男は二人を追おうとするが、次郎の射撃によって何度も動きを止められる。

　二人はその隙を利用し、少しずつ距離を広げていった。

　やがて――。

　二人は海に面した船着き場へと近づいていく。

　チェーンソー男も、シェリーたちを追って海沿いの足場へ踏み込んだ。

「……今よ」

　エイダが双眼鏡を覗いたまま告げる。

「ああ」

　次郎は静かに頷いた。

　そして――。

　照準を合わせる。

　チェーンソー男の右腕。

　チェーンソーと一体化したことで露出している心臓。

　その一点へ。

　次郎は僅かな狂いもなく銃口を固定した。

「……」

　引き金を絞る。

　――ダアンッ！！

　放たれた弾丸が、遥か彼方から一直線に飛翔する。

　そして――。

　心臓を正確に撃ち抜いた。

「……！」

　強烈な衝撃を受けたチェーンソー男の身体が、大きく仰け反る。

　完全に均衡を失った。

　唸りを上げるチェーンソーを振り回しながら、巨体が足場の端へよろめいていく。

　そして――。

　ドボォォォン！！

　激しい水しぶきを上げ、チェーンソー男が海へ真っ逆さまに転落した。

　その姿が、暗い海の中へ消えていく。

「……落ちたわね」

　エイダが双眼鏡を覗いたまま告げる。

「シェリーたちも無事みたい」

「そうか」

　次郎はようやくアサルトライフルの銃口を下げた。

　エイダも双眼鏡を収める。

「これで終わりね」

「ああ」

　二人は顔を見合わせる。

　遠く離れた場所で、シェリーとジェイクは何が起きたのかも理解できないまま、迫っていた危機から逃れていた。

　そして――。

　シェリーたちが海へ逃れたことを確認すると、エイダはすぐに動き出した。

「じゃあ、私は次の目的地へ向かうから」

　エイダがフックショットを取り出す。

　ガシュッ！

　ワイヤーが近くの建物へ伸びる。

「おい、待て」

「待たないわ」

　エイダは軽く笑う。

　そのまま夜の空中へ飛び出した。

「……やっぱり、お前だけ楽してるだろ」

　次郎は苦笑する。

　そして――。

　アサルトライフルを背負い直し、屋上の縁へ向かって走った。

　次の瞬間。

　跳ぶ。

　隣のビルへ着地。

　そのまま屋上を駆け抜け、別の建物へ飛び移る。

　階段を探すことすらせず、建物の段差を利用して高度を下げていく。

　壁を蹴り、手すりを飛び越え、路地へ降りる。

　地上へ降りても速度は落ちない。

　車両を飛び越え、障害物を躱し、道路を横切る。

　次郎は、エイダが向かった方向を見失うことなく走り続けた。

　やがて――。

　目的地が見えてくる。

　複数のジュアヴォが周囲を巡回しているヘリポート。

　その死角となる建物の陰へ、エイダが静かに着地した。

「遅かったわね」

　エイダが振り返る。

　ほぼ同時に、次郎もその場へ到着した。

「……さっきから思っていたが、お前だけずるいぞ」

「何が？」

「フックショットで楽してるだろ」

　次郎は冗談めかして言う。

　エイダは口元に笑みを浮かべた。

「あら。私の身体に抱きつきたいなら、相応の金額を請求するわよ？」

「誰が抱きつきたいなんて言ったよ」

「ちがうの？」

　エイダが楽しそうに笑う。

「断じて違う」

　次郎も苦笑した。

　だが――。

　次の瞬間。

　二人の表情から笑みが消えた。

　視線の先。

　武装したジュアヴォたちが、駐機された攻撃ヘリの周囲を警備している。

　次郎が消音拳銃を抜く。

　エイダもクロスボウを構えた。

　合図は必要なかった。

　次郎が物陰から飛び出し、一番近いジュアヴォの背後へ回り込み、頭を掴んで捻る。

　声を上げる間もなく、地面へ沈める。

　別の兵士が振り返った。

　――パスッ。

　消音された銃声。

　額を撃ち抜かれた体が、その場に崩れ落ちる。

　さらに一人。

　次郎が懐へ潜り込み、腕を捻り上げる。

　そのまま悲鳴をあげる暇もなく、地面へ顔を叩きつけた。

　同時に、偶然近づいてきた別の兵士をエイダが処理する。

　次郎が前を。

　エイダが後ろを。

　互いの死角を補いながら、二人は一切の無駄なく警備兵を無力化していく。

　警報は鳴らない。

　増援も来ない。

　気づいた時には、攻撃ヘリの周囲から敵の姿が消えていた。

「……終わったな」

　次郎が周囲を確認する。

　その時――。

　倒したジュアヴォの腰に、次郎の視線が寄る。

「……ん？」

　次郎がしゃがみ込み、日本刀を手に取る。

　鞘から僅かに抜いて刃を確認する。

「頑丈そうで、よく切れそうだな」

　次郎は首を傾げる。

「なんでこんな奴が、こんな物を持ってるんだ？」

　疑問に思いながらも、そのまま腰のベルトへ刀を挟んだ。

「そんなのも、使えるの？」

　エイダが尋ねる。

「さあな」

　次郎は刀を見下ろす。

「昔、達人が使ってるのを間近で見たことがある」

「それだけ？」

「だから多分、使える」

「……随分と曖昧ね」

「実際に使ったことはないからな」

　次郎はそう言って、攻撃ヘリへ目を向ける。

「それより、これを使うんだろ？」

「ええ」

「……そっちこそ、ヘリの操縦なんてできるのか？」

　次郎が操縦席へ向かうエイダを見る。

「もちろんよ」

　エイダは当然のように答えた。

「なら任せる」

　二人はヘリへ向かって歩き出した。

　エイダが機体のハッチを開く。

　手慣れた動作で操縦席へ滑り込んだ。

「ほら、乗って」

「分かってる」

　次郎は先ほどまでの文句が済んだことで満足したように笑い、ガンナー席へ乗り込む。

　ハッチが閉じられる。

　エイダが操縦系統を確認する。

　エンジンが始動した。

　――ヴォン……。

　低い駆動音。

　やがてローターが回転を始める。

　――ババババババッ！！

　回転速度が上がる。

　風圧がヘリポートを激しく吹き抜ける。

「行くわよ」

「ああ」

　攻撃ヘリがゆっくりと浮上する。

　そのまま高度を上げ――。

　二人を乗せた攻撃ヘリは、夜の中国の街へ飛び立っていった。

――Chapter2・完――

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アサルトライフルで狙撃というのは、ゴルゴ13のデューク東郷がやっていることそのままです。
第四章で平野の狙撃を見て、生還後に訓練した事で修得しています。

日本刀に関しては第四章で毒島の動きを見ているので、DMCで例えるならバージルではなくダンテが刀を持った感じです。

逆に次郎はヘリの運転はできません。