あれは嘘だ
車を出して何分ほど経っただろうか。いつの間にか「王立陸軍士官学校」の大門前に着いた。車は大門の前に止まり、エンジンも切ったのか、小刻みな音と振動が消える。窓を見ると、恐らく衛兵による検問だろう。学校とは言え、仮にも軍事施設ということもあり、許可のある者のみが敷地内に入れる。
衛兵が俺のいる方の窓を指でノックした。俺は窓を下げる。
「これより先は民間人統制区域となる。要件を申し出よ」
一人がこうやって聞いており、もう一人が警戒している様子だ。
「今年度より、王立陸軍士官学校に赴任したゲルハルト・フゥルスト・フォン・レットウ＝フォルべックだ。証明書がカバンの中にある。取り出しても良いか」
「許可する」
許可をもらった俺はそっと鞄から白い封筒を取り出し、衛兵にそれを渡す。
それをもらった衛兵は証明書を読んでおり、一通り読んだのか、紙を封筒に入れ直して、俺に返した。
「ゲルハルト中佐殿、確認が取れましたので中までお進みください。ご協力ありがとうございます」
「ご苦労」
そうとだけいい、運転手に合図して車を出した。
大門を潜って二分ほど経ったか、士官学校の本館らしき建物に到着した。運転手がドアを開けたため、俺は荷物を持って「ご苦労」と言って、車を出た。
建物の中に入ると、受付らしき場所に着く。というよりも、目の前に受付があった。
「王立陸軍士官学校でございます。本日はどのような御用件でしょうか」
俺は受付嬢に先程の旨を伝え、証明書も渡した。どうやらここでも照合をしているらしく、証明書と違う書類を交互に見ている。
「ゲルハルト中佐殿、確認が取れました。本館三階の学校長室にて、パウル准将殿がお待ちです」
新たに赴任してきた教授と面談をするのだろうか。
「了解した」
そう言って、俺は三階に向かう。
にしても便利だな、この体。さっきから結構軍人ぽいよ？俺が全部操作するパターンだったらどうなっていたことか。
そんなことを考えていると、すぐに学校長室に着いた。軽くノックをし、返答があるまでまつ。
「誰だ」
中から、かあなり渋い声がきた。
「ゲルハルト・フゥルスト・フォン・レットウ＝フォルベックです。パウロ学校長殿、お呼びでしょうか」
にしても長いなあ、名前。いちいち言うのが面倒だな。
「入れ」
しっぶい声で許可が出たため、俺は丁寧な所作で中に入る。
「ゲルハルト中佐、だね？」
「はっ、左様でございます」
「まぁまぁ、座ってくれ」
失礼しますとだけいい、そーっと座る。
「ゲルハルト中佐、今年度より本校、王立陸軍士官学校の教授として務めるよう。期待している」
「若輩者ではございますが、全力を尽くしたいと思います」
そう答えると、満足げな表情をしてくれたパウロさん。こんなんでいいのかな？
「うむ。よろしく頼む」
おぉ、おっけーおっけー。頷いてくれた。多分大丈夫だろう。まぁ面談つっても、そんな大したことはしないだろう。精々小話でも…
「にしても、久しいではないか、ゲルハルト中佐。士官学校に在学していた頃以来か？」
…うむ。よし。はい。
（誰だよジジイーー！）
「左様でございます」
やっべぇ、どうしよ。え、何？俺この人知ってるの？本当に言ってる？ねぇ。そんな、ねぇ？え？
「どうだ、元気にしていたか」
（さっきまでは超うきうきで元気だっだよお！そんな爆弾発言さえなければ俺だって今も元気だったよお！）
「お陰様で、なんとか」
やっべぇ、どうしよ。どう返答すればいい？ねぇ。アドリブ？アドリブでいいの？キャラ崩壊とかしない？俺もう設定集の内容とか知らんよ？最後にプレイしたの結構前だよ？ねぇ。え、これ顔には出ていないよね。そうだよね。そうだと言って？ねぇ。
「それは何より」
「パウロ学校長殿は如何お過ごしでしょうか」
「幸いにも、元気だな」
大丈夫？いっつおーけ？いすでぃすおーけー？えむあいおーけー？ぷりーず、ぷりーずびーおーけー。
「しかし、ゲルハルト中佐。少し変わったかね？」
（んだとてめぇ！おらぁ何も変わっとらんぞおお！俺は至って普通じゃい！ちゃんとゲルハルトじゃい！）
「変わったか、ですか？」
おいジジイ、もう黙れ。俺を帰せ。帰らせてくれ。頼む。何？変わったかって？そんな、ね？大して、ね？変わったりしてないですよ？精々中に入っている人が？中の人が？変わったとか？ゲルハルトの人格の代わりに？坂上秀清(さかうえしゅうせい)の人格が？入っているくらいかな？（突如出てくる主人公の本名）
「そうだな…あ」
（なんじゃ？！なんの“あ”じゃ？！バレた？え、まさかね。そんな、人格入れ替わるとか、憑依とか、すぐに見抜けるとか、ね？ちゃうよね？）
「さては、ゲルハルト中佐。痩せたな？」
（…）
…
「…」
「なんだ？違うか？…あ」
（何？！今度は何？！あぁもおお！さっきそうですって言えばよかったじゃん！もう、なんだよ今度は！）
「さては、女だな？」
（…）
…
「…」
「目の輝きが違う。そう、まるで、恋に落ちたような目をしている。どうだ、あってるか？」
（…）
…
「…」
「なんだ、違うのか？…あ」
（何？今度は何？何に気づいたかはわからんけど、多分大丈夫だな、これ）
「ゲルハルト中佐、さては、ゲルハルト中佐ではないな？」
（…）
…
「…」
…えぇぇぇ？！“ゲルハルト中佐ではないな？”？！何？なんでわかったの？え、バレた？！どこで？！どこにバレる要素あった？！ねぇ？！！教えて、ねぇ！
「…なんだよ、ちょっとくらい笑ってくればいいじゃんな。折角のジョーク。むっかしから釣れない生徒だったけど、変わらんな、全く。ジョーク全部、スルーするのも、変わらんな」
（…）
…
「…」
「ちょっとくらい、付き合ってもいいじゃんな。久しぶりにあったんじゃし、な」
（…なんだよこのジジイ！何拗ねてやがる！なんだ？え？ジョーク？冗談？そんな冗談あってたまるか！笑わせる気ないじゃん！ねぇ。さっきから感情のシャトルランさせやがって！）
「話は以上ですか？」
「…うん。悪かったね。出ていいよ」
そう言われたので、俺は丁寧に部屋を出た。
…何ションボリしてんの？
もう続かない