頭文字D Two Openings

第７話 日常

チュンチュンチュン

「……ん……」

　神奈川県横浜市某所、今は使われてない廃工場の事務所だった部屋で布団にくるまりながら横になっていた千景は鳥のさえずりで目を覚ました。

　家族が心中を図って家が全焼して以降両親の遺産を売却し作った金と保険金を持って誰も管理していない廃工場に居を構えている彼女は、ゆっくりと起き上がっていく。

「よく寝た……」　

　その後慣れた手つきでパジャマから着慣れた私服に身を包んだ千景は事務所に設置したカセットコンロを使って朝食の準備に取り掛かる。

　廃工場ということもあって電気ガスは通っておらず、ご飯を作るのはもっぱらカセットコンロを使ったものが多い。

　そうこうしているうちに今日の朝食である味噌汁とご飯（お湯で暖めたインスタント系もの）が出来たため、千景は手を合わせながら出来たてご飯を口に頬張った。

「…いただきます」はむっ

　ちなみに世間は夏休み、本来なら彼女ぐらいの年齢の子たちはアルバイトをしながら青春を謳歌しているはず…なのだが千景は中学以降学校に行ってない。

　なんならちゃんとした住所がないためアルバイトもしておらず、普段はFDのメンテナンスだったり買い出しといった事をして過ごしているとか…

「……そういえば夕飯の材料もないし…乾燥機も持っていかないと…」

　そんなことを思いながらご飯を食べ終わった千景は食器をきれいに清掃（雨水を貯めたタンクを使って）して片付けながら、買い出しのために廃工場内に停めてあるFDの元に慣れた足取りで向かう。

「よし……、ひとまず買いに行こう……」

　だが乗り込んで出発しようとした矢先、ふとオイルとフィルターの交換距離が既に来ていることに気づいた。

　もうそんな時期か…そんなことを思いながら、出かける前に交換してあげることにしたらしく、小さいオイル缶やフィルターが保管されてる棚の方へと歩む。

「…あ…オイルとフィルターの交換距離…もうそんな時期か…、丁度いいし交換しよ…」

　その後棚の蓋を開けて中を覗き込んだ千景だったが、そこにはオイル缶はもちろんフィルターすら置かれてない空っぽの棚が広がっていた。

「よっと…（ガコッ）…あ…」

　そういえば最近オイル缶とフィルター買ってなかった…と一人呟きながら頭を抱えた千景は、買い物ついでにそれらを買いに行かなきゃ…と棚の蓋を閉めながら再びFDに戻りかける。

ーしまった…最近買ってなかったっけ……はぁとりあえず買い物ついでに買いに行かなきゃー

　がその際、ユキから言われた言葉を思い出して足を止めていく。

『あっオイル交換とかフィルター交換良かったらうちでしていって！今安いから…！！』

「そういえばそんなことを言ってたわね…」

　確かにあそこで見せてもらった値段表は魅力的な値段だった…、それとここ数日ほど行ってなかったことも思い出した千景は生存報告も兼ねて顔を出してみることにしたらしい。

ーそれに数日ほど顔も出してない…生存報告も兼ねて行ってみようかしら…じゃないとうるさいだろうし…ー

　普段なら絶対に行かないような場所、だが今回は違ったようで仕方ない雰囲気を醸し出しながらFDに乗り込んだ彼女は、ロータリーサウンドを響かせながら廃工場を後にしていくのであった。

キュルル

ブオン

ブロロロ

　場所は打って変わって小田原市某所、何処にでもあるようなファミレスでは夏休みということもあってそこそこの学生で賑わいを見せていた。

　そんな中、このファミレスで働いているさやかはテーブルの清掃をしながらため息を零していく。

「はぁ……」

　するとそれを見兼ねたユキ、さやかの通う高校の男子生徒で、ユキの幼馴染でもあり、さやかと同じファミレスでバイトしている西片浩二がどうしたのかと尋ねる。

「ん？どうかしたの、さやかさん」

　まあ悩んでる理由のほとんどは最近ユキが知り合った千景であり、それを聞いた西片はあーと察した表情を浮かべた。

「いやさー西片聞いてよー、数日前からユキにさー（経緯説明中）」

「あー…なるほど」

　確かにユキの性格を考えれば聞くだけでも難しそうな性格をしている千景と打ち解ける（ほぼ無理矢理だが）ことは容易い。

　だがさやかにとってはそうもいかず、あんな喧嘩しか売ってこない奴の何がいいんだか…と愚痴を零す。

「ったくあんな奴の何がいいんだか…挨拶したら喧嘩しか売ってこないのに…」

「まあまあ…」汗

　その後西片がどんな娘なのか尋ねるが、あまり千景の話題をしたくないさやかは本人から直接聞いてーとひらりと断っていく。

　…が直接聞こうものならついでにユキに振り回される（ドライブという名の走り込み）のが目に見えているため、それはちょっとと…と応えた。

「でもどんな人なのかは気になるかも、まあいいイメージはないけど（汗）」

「ユキから直接聞いてー、私はあんまその話題したくないー」

「えぇ…、いや直接聞いたらまたドライブという名の走り込みに巻き込まれるから…」

　しかしさやかは幼馴染なんだからそのへんは我慢しなさいと答えていき、西片もそうしたいのは山々だがあれはなかなか大変なんだと話していく。

「幼馴染でしょー、そのへんは我慢しなさいー」

「いやいや…、そうしたいけどアレ結構大変なんだけど…」

　そんなやり取りを交わしていると双方お客さんに呼び出されたため、はーいと返答を返しながら一旦分かれる形で対応に向かっていくのであった。

「すみませんー！ちょっといいですかー」

「はーい！今いきます！んじゃあとで！」

「あっうん！」

　小田原市の幹線道路は夏休みということもあってそれなりの人や車で普段よりも少し賑わっている

　ちなみに松田レーシングは比較的落ち着いているらしく、整備工場に預かってる車たちがリフトにかけられ作業している以外は、フロントなどでは平穏な空気が流れていた。

「今日は平和ー…昨日とかお客さんヤバかったのに」

　パソコンで作業をしながらそんなことを呟くユキに対して工場のスケジュールを確認していた沙耶は、そんな彼女の呟きに対して答えていく。

「まあ昨日は休みだったからねー、でも確かにアレはヤバかったわ。久しぶりに日付変わる直前まで働いたもん」

「でしょうねー、沙耶先輩今日お疲れだもん」

　そんなことを話しているとふとユキが、最近千景が来てないことに触れていき、また来てくれないかなーと口にする。

　毎日は流石に来ないわよ…と沙耶は指摘しつつ、家のとか連絡先交換しなかったのかという問いに対して、聞いても教えてくれなかったらしい。

「…そーいえば、最近群ちゃん来ないなー。峠でも出会わないし…」

「そんな毎日は来ないでしょ、向こうも事情あるでしょうし…ってか連絡先とか交換しなかったの？」

「もちろん交換したかったけど、聞いても教えてくれなかったもんー…」

　とまあお客さんの居ないフロントで二人が話していると幹線道路の方から１台のFDが入ってくるのが確認出来た。

　一瞬千景かと思い反応しかけたユキだったが、色違いなうえに外装も違うため、沙耶の指摘を受けたなーんだ…とテンションが下がりかける。

ウォンウォン！！

「…！！FD、群ちゃん！？」ガバっ

「落ち着きなさい…色も外装も違うから千景さんじゃないわよ」

「なーんだ…」

　しかし見覚えがある車なのには変わりないようで、お出迎えしてくる…！と告げると駆け足でフロントからお店の外へと飛び出す。

「…ってよく見たらあの人のじゃん！ちょっと出迎えてくるね！」ダッ

「張り切り過ぎてこけないようにねー、本当元気はいいんだから」汗

　とまあユキが出迎えたタイミングと同じ頃、お店前のお客さん用の駐車場に停まったピュアホワイトのRX-7、その運転席ドアが開くと共に明るい黄色のツーサイドアップの女性が降りてくる。

「よっと…」ボムッ

　十咎ももこと呼ばれる彼女はユキが駆け足で近づいてくることに気づくと、気さくな挨拶を投げかけてきた。

「ももこ先輩いらっしゃい！」

「おっユキかー、やっはろー」

　ちなみに飛び込みというわけではなくちゃんと予約をしていたため、その旨を伝えたももこに対してユキは案内するように店内へと誘導していく。

「点検で予約したんだけど、今大丈夫そうか？」

「点検ご予約ですねっ！案内しますのでこちらにどうぞっ！」

　双方共に面識がありユキは沙耶と同じぐらいにももこを先輩的存在として慕っており、同時に松田レーシングの常連でもある。

　もちろん沙耶とも顔見知りであり店内に入ると、ももこに気づいた彼女がいらっしゃいと出迎えた。

「おっ沙耶じゃん、よっす！」

「いらっしゃいーももこ」

　ちなみに同世代ということもあってお互い呼び捨てで呼び合うほど仲が良く、仕事の手が空いていればよく雑談を交わしていたりしているとか…

　その後予約内容に間違いがないことを確認した沙耶は、工場に車を回してくるから腰掛けて待っててとももこに告げると、カギを受け取りながらフロントを後にする。

「確か点検だったわよね、工場に回すからカギお預かりするわね」

「うい、よろしく頼むぜー」

「ユキちゃん、ちょっとフロントお願いね。すぐ戻るから」

「はーいっ」

　そんな沙耶を見送ったももこはお手洗いを借りていいかと尋ねていき、いいよーとユキが答えるとお礼を述べながら女子トイレのある方へと向かっていく。

「あっそうだユキ、お手洗い借りていいか？」

「いいよー、今空いてるとは思う！」

「そっか、サンキュ」

　こうしてももこも一旦いなくなりフロントに一人だけとなったユキは、彼女が戻ってきた際に出せるように飲み物の準備に取りかかりろうとする。

　…がその直後駐車場に見慣れたカスタムツートンのFDが入っていたことで、その動きは一瞬止まった。

「さてと…ももこ先輩が戻ってきたらすぐに飲み物を出せるように……ってお？」

　考える間もなく千景だ…そう思ったユキは満面の笑みを浮かべながら、嬉しそうな表情を見せつつ先ほどよりも勢いよく駆け出していく。

「あれって…！群ちゃんだ！」だっ

　その後駐車場に止まったFDから降りてきた千景に対して、ほとんど速度を落とさずに突っ込んできたユキはそのままの勢いで胸元に飛び込んだ。

「ふぅ……いきなり来たけど大丈夫かしら…、もし忙しそうなら出直して…」

「群ちゃんー！」ドスッ

　いきなりだったためよろけそうになった千景だったがなんとか踏ん張ったお陰でこけずに済み、少し安堵しながら相変わらずの彼女に呆れた表情を浮かべていた。

　しかしユキはそんな彼女に気にする素振りを見せることなく久しぶりー！と満面の笑みを見せていく。

「わわっ！？いきなりでびっくりした…」

「えへへー、久しぶりー！」

　その後張り付くように抱きついてきたユキをなんとか離すことに成功した千景は、少し乱れた服装を整えながら今整備工場の方は空いているかと尋ねる。

「ふぅ……あっそうだ、今工場のほうって空いてるかしら？」

　もちろんここにやってきたのはオイルとフィルター交換をしてもらえないかと聞きに来たのが本命であり、それを聞いたユキはひとまず店内に案内していく。

「ほ？またどっか調子悪いの？」

「違うわよ…シンプルにオイル交換とフィルター交換をしてほしいだけ」

「あーこの前の…！ならひとまず店内に案内するね」

　その後店内に案内したユキはパソコンでスケジュールの確認をしていると、辺りをキョロキョロ見渡していた千景が沙耶は居ないのかと口にする。

　もちろんいるためいるよーと答えながら何か用かと尋ねると、彼女に出来ればそのオイルとフィルター交換をして欲しい旨を提案した。

「…えーっと今日のスケジュールは……」カタカタ

「…（キョロキョロ）その…沙耶さんは居ないの？」

「んー？いるけど、どうかしたの？」

「いえ…その、できればオイルとフィルター交換その人にやって欲しくて…」

　やはり知らない人に触ってもらうよりも一度見てもらった沙耶にしてもらったほうが安心するのだろう。

　それを聞いたユキは一瞬驚きたものの、すぐに笑みを見せるとちょっと待っててと告げるとフロントを一旦後にしていく。

「ん？沙耶先輩に？」

「えぇ…、一度見てもらってるから…そのほうが」

「なるほどー、了解。ちょっと待ってて！」

　その後言われた通り少し待っているとユキに連れられた沙耶が戻ってきて、千景をみるやいなやいらっしゃいと出迎えてくれた。

「…」

「お待たせー、連れてきたよー」

「いらっしゃい千景さん」　

　既に事情はユキから聞いており、丁度リフトが１台空いているし手が空いているからいいわよと沙耶が伝えると、千景は一瞬嬉しそうな表情を浮かべていき、すぐにクールな顔つきに戻る。

「事情はユキから聞いたわ、いいわよっ。私がやってあげる♪」

「……！……あっどうも…」

　その様子を影から見ていた勇は、なんだかんだいって沙耶のことを信頼している千景の本心を見抜いているのであった。

ーほう、沙耶に心を開きつつあるか…。こりゃ時間をかければ案外専属メカニックを認めてくれそうだなー