機動戦士Gundam GQuuuuuuX Meeeeeantimes

Meantime 4.〈化かし合い〉

　サイド6の大統領主席補佐官、カムラン・ブルームは、

　今日も忙しく、大統領官邸ウエスト・ウイングを走り回っていた。

　彼の業務は多岐に渡る。

　政策提言、

　他の補佐官、報道官、秘書（セクレタリー）の取りまとめ。

　それらの職務割り当て。

　時にはステートメントの文言作成も行う。

　特にこの度の、ベルガミノ前大統領の失脚と、新大統領の就任に伴う狭間にあたるこの時期は、激務を極めていた。

　彼は有能だった。

　サイド6の後ろ暗い部分を知りつつ、絶妙な距離を保ち、

　今回のようにそれが一部明るみに出た場合、調停や調整の立場に立つことができた。

　ベルガミノのミスに関わらず、新大統領の政党が変わらなかったのも僥倖だった。

　そこは、経済政策に長けていたベルガミノに、彼は内心感謝していた。

　昼食前の時間、執務室のソファに、カムランは体を預けていた。

　そこにセクレタリーが声を掛ける。

「主席補佐官、カイ・シデン様がお見えになりました」

「ああ、いつもの定期取材だね？　通してください」

　セクレタリーに促され、部下の補佐官と大差ない出で立ちのジャーナリスト、カイ・シデンが入室した。　

「いつもどうも。今回は特に補佐官、いえ、主席補佐官はお疲れのようですね？」

「ああ、今回は特にお手柔らかに頼むよ」

　カイが向かいのソファに座ると、ドアが閉じられた。

　これで、中の声は漏れない。

　渡された資料を見て、カムラン・ブルームは呟く。

「しかし、シャリア・ブルの偽名には何か意味はあるのかね？」

「さあ？　私には判りかねますが、

　ヒゲ男をドイツ語読みでカッコよくしたそうです」

「彼は本当に、時に理由のわからない事を始めるな……」

　カムランは追加資料を見て渋い顔をする。

「この民間軍事会社は……」

「ええ、私の古巣の関係者たちですね」

「……また何かあったら、便宜を図れと？」

「そこまでは申していません」

「申しているも同然では？」

「御随意に」

「あの癖の強い艦長は健在か……」

「……その節はどうも」

「そういえば、ブライト君は？」

「私たちの部隊のわりに、軍にはいますが、肩身は広くなさそうですね。

　先日愚痴られました」

「元気そうではあるんだね？」

「はい」

「それにしても、あなたまで失脚してしまうか、私は冷や汗ものでしたよ。

　上手く立ち回りましたね」

「自慢にはならないよ。偶々立場が良かっただけだ」

「……まだ色々抱えているからですか？」

　カムランは怒るでもなく、しらばっくれるでもなく言う。

「ノーコメント。

　それより君こそ、ジャーナリストと言うより、立派なエージェントだな」

「せめてメッセンジャーと言ってください。

　……ま、あなたがトチ狂った際の手札は持ってますが。

　カムラン・ブルーム主席補佐官？」

「それは、こちらもだ。カイ・シデン君」

　取材は良好に終わったとばかりに笑い合った。

「ああ、大事な事を忘れてました」

　カイはいささか芝居じみて言う。

「ヤシマの御令嬢の居場所は未だ不明です。

　ただ、亡くなってはいないのは、確定しました」

　カムラン・ブルームの表情が、わずかに和らいだ。

「そうか。……それは、ありがとう」

　聞かれもしないのに、カムランは続ける。

「彼女とよりを戻したいとか、そういう話ではないんだ。

　結婚するつもりではあったからね。

　彼女が無事なら、それでいい。

　カイ君、その情報は、これで打ち止めで良いよ」

「考えておきます」

「良いんだ。僕の行く末は、この官邸内で燃え尽きるのも一興だ。

　そう思わないか？」

「燃え尽きるとかはどうでもいいんで、

　くれぐれも、任官中に変な女性に引っかからないでくださいね」

　カイは、カムランの青臭さが職務中に発揮されない事を願った。

　だが、そこが捩じ曲がらなかった事が、カムラン・ブルームの命脈を繋いだのではないかと、

　そう、カイ・シデンは考えた。