「……なるほどな」
手元のバインダーに文字を書きながら、ちらりと横目で
全体的に風化した表面には、やはりかすかなペンキの痕跡しかない。が、ふと視線を戻した時に、確かにペンキで文字が書かれるのだ。
そうして気が付くと、その書かれた文字の内容を無意識で行ってしまう。
「言ってしまえば、作業内容の強制ってとこか」
アブノーマリティに対して行う作業は、大きく４つに区分されている。これはゲームでも、現実になったここでも同じだ。
食事など、アブノーマリティの欲求を満たす「本能」作業。
清掃など、アブノーマリティに直接触れない「洞察」作業。
会話など、アブノーマリティと交流を試みる「愛着」作業。
暴力など、アブノーマリティへ負荷を与える「抑圧」作業。
これらは収容室に入る前に、管理人からどの作業を行うかの指示があり、基本的に俺たちエージェントはそれに従って作業する……のだが。
「『
ギミックとしてはシンプルな部類だ。
この看板、Ｏ-05-323nは作業する度に白い文字を書き、その文字に対応する作業を指示に関わらず行わせる。
推測も交じるが……古ぼけたぼろっちい看板を直すことがコイツにとって「本能」作業にあたり、清掃はそのまま「洞察」作業、文字を書いて会話？するのが「愛着」作業、看板に直接何かさせるのが「抑圧」作業となる……のではないだろうか。
既に何回か作業をしている、というかさせられているが、実際に作業している間は無意識であり記憶が残っていない。お陰で性質を把握するのに結構な時間を取られてしまった。
「……怖いのはいきなり『Daeth』みたいな字を書かれることだが……」
多分、それはそうそう無いだろうな、という感触がある。無意識の間でやっていた『Write』の愛着作業で、きっとこのアブノーマリティの性格を掴んでいたのだろう。
実感は無いが、そういうことをする性格ではない、という理解だけが手元に残っているようだ。
「後は抽出できるE.G.Oについても調べたら、今日は上がりで良さそうだな」
作業の合間合間でノルンとコートニーとも話していたが、上手くやっているようだった。明日からは二人もコイツの担当が出来るだろう。
書くべきことは全部書いたので、収容室を退室する。
「……」
……直前、少しだけ違和感を感じて振り返る。
黒い木材。古ぼけた看板。かすれた白いペンキ。先程と変わりはない。
が、ほんの少し……ペンキ痕の位置が違う気がした。
「ま、時々来るよ。明日からは他の奴らも来る。寂しくはないさ」
それだけ言い残して、改めて退室した。
しかしまぁ、二日目に収容したアブノーマリティも温厚だったことは幸運としか言いようがない。
これからについて少し憂鬱な気分になりながらも、メインルームへ足を向ける。
ノルンとコートニーの二人が先にいて、こちらへ手を振っていた。
＊＊＊
毎日毎日、自分の前を多くの人間が通っていった。
人間たちは自分のことをじろじろと見つめてから歩いて行く。
どうやら自分に書かれている文字を読んで、行き先を決めているらしかった。
その時、ふと考えが浮かんだ。この文字を書き換えたら、奴らはどうしてしまうのだろう。
早速試してみることにした。ある者は戸惑い、ある者は焦り、色々な顔を見せた。
面白くなって、色々な文字に変えた。いたずらをするのは楽しかった。
その内、誰も自分を見なくなり、近寄らなくなるまで、いたずらは続いた。
やめておけばよかったのに。
【管理情報：Ｏ-05-323n】
登録名『いたずら看板』
危険レベル：ZAYIN
攻撃属性 ：BLACK
カウンター：－
非脱走オブジェクト
■管理方法１
職員が入室した時、いたずら看板に白いペンキで単語が書かれました。書かれる単語は入室するたびにランダムに変化しました。
■管理方法２
書かれた単語によって、職員が行う作業の内容が強制的に変更されました。「Repair」で本能作業を、「Clean」で洞察作業を、「Write」で愛着作業を、「Prank」で抑圧作業を行わされました。
■管理方法３
作業の結果が全てNE-BOXだった場合、書かれている単語は「Death」へと変化し、職員は自身の首を絞め、死亡しました。
【概要】
黒い木材で作られ、白いペンキの痕がかすかに残っている古ぼけた案内看板。
意志を持っており、自分の文字を見た相手に自分がされたいことを強制的に行わせる。命に関わることはよっぽど気分が悪くない限りやらない。しないとは全く言ってない。
ただし、性格としては寂しがりのかまってちゃんであり、誰も来ない場合は酷く寂しがる。
【作業好感度】
本能：普通普通普通高い高い
洞察：普通普通普通普通普通
愛着：高い高い高い高い高い
抑圧：普通普通低い低い低い
【E.G.O】
◆ギフト「道案内」
部位：ブローチ2
効果：体力+2、精神力+2、作業成功率-2、作業速度-2
説明：黒い木片に紐を通したペンダント。時折何処かへ引っ張られるように動く。
◆武器「道案内」
形状：メイス
属性：BLACK 4～5ダメージ
速度：普通
射程：近距離
説明：看板のような形状をした黒色の木製トンカチ。ペンキの痕は何をしても取れない。
◆防具「道案内」
R：0.9
W：0.7
B：0.9
P：2.0
説明：黒色の木材で作られたプロテクターで覆われた防護服。見た目より重たい。