異世界帰還TS美少女Vtuber、田中エンフィールド

クロンのはじまり

　田中エンフィールドの同居人──メイドの「従前クロン」のVtuberデビューは、田中エンフィールドのチャンネルで発表された。

　あくまで個人としてのデビュー。プロデュース、サポートは田中エンフィールド。

　「自分の活動とクロンのサポートの両立はできるのか？」　と問われると、「大丈夫！　ボクは大魔導士だからね！」と答えた。

　裏方仕事なら躊躇なく魔法を活用する。思考加速、並行思考、超回復までフル活用だ。それも含めての「大丈夫」だった。

「従前クロン」のアバターは本人の顔を元に作られた。日本に溶け込むのに際して、彼女は銀髪を黒に染めている。

　Vtuberとしての彼女は、異世界での姿に現代日本のメイド服を合わせた形だ。

　銀のロングヘアの上にはちょこんとホワイトブリム。メイド服はクラシカルスタイルで、黒のロングスカートがくるぶし近くまで覆っている。

　田中エンフィールドのデザイン案を元に一級のイラストレーターへ発注しただけに、その容姿は好評だった。

◆

「あー、そう言えば発表してたね、クロンさんのデビュー！」

　音宮祈の雑談配信では、自然とその話題に移行していた。

　クロンは事務所は関係ない個人としてのデビューと明言されているが、田中と関わりの多い祈のチャンネルは無関係ではいられなかった。

「私は会ったよ、クロンさん！　なにせフィーちゃんの家に行ったからね！　家に！」　

　家に、の部分を殊更に強調し、フフンと胸を張る祈。

「クロンさんの印象は……デキるクールメイドさん、って感じかな？　出してくれた紅茶も美味しかった！　それと、表情はあんまり変わらないけど、結構感情豊かな人だなって思った」

　一息ついて、コメントを確認する。

「コラボ？　うーん、フィーちゃんが良いって言ってくれたらするかも？　まあ、まずはどんな配信をするのか見たいね」

◆

……now loading

──────────────────

● 　▶

【初配信】ご挨拶申し上げます【従前クロン】

従前 クロン/Juzen Cron

1888人が待機中　ライブ配信待機中

^{…もっと見る}

　事態は、あっという間に進んでいった。

　初配信の告知。環境の最適化。

　主が凄まじい速度でそれらを進めていくのを、私は見ていることしかできなかった。

　気づけば、配信を始める直前まで来ていた。

　イヤホンとマイクを前にして、呼吸を整える。あとはもう、ボタンを押せば配信が始まる。

「クロン、今はどんな気持ち？」

「……よく、分かりません。ワクワクしているような、ドキドキしているような。この先を見たいという気持ちと、進みたくないという気持ちがどちらも存在しているようです」

　彼女は、私の言葉を聞いて満足気に頷いた。

「そうだね。新しいことを始める時のワクワクって、そんな感じかも。いいと思うよ、素直な感想で」

　唾を飲み込んで画面を見る。

　待機人数の欄には、個人の配信とは思えない程の人数が表示されていた。

　これは完全に主から──田中エンフィールドのチャンネルから誘導された人数だ。

　この人たちを引き留めることができるかは、完全に私次第。

　時間になった。震える指で配信を開始する。

　大きく息を吸って、私は挨拶をした。

「皆さん初めまして。私は従前クロンと申します。ご存知の方も多いかと思いますが、田中エンフィールド様のメイドをしております」

トップチャット ×

・はじめまして！ ・きちゃあ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ・声かわいい ・しゃべったあああああ！？

チャットを開始する

「あ、たくさんのコメント、ありがとうございます。……んんっ。さて、本日は私がどうのようにして今の立場に収まったのか、お話したいと思います」

　予想以上のコメント数に、少し動揺してしまった。

　落ち着いて、事前に決めていた流れで進める。

　初配信の流れを決めるにあたって参考にしたのはエンフィールド様の初配信だ。己の来歴を明かし、かつそれを空想の物語として受け入れられた。

「私はエンフィールド様が「異世界」と呼ぶ世界の出身です。そこで孤児だった私は、とある実験施設に売られました。そこは人間を生贄に悪魔を召喚する黒魔法の研究をしている施設でした」

◆

　あの世界では珍しくもない話だった。身寄りのない子どもを集めての魔導実験。治安を維持するはずの騎士団も対応が後手に回っていた。

　施設内はこの世の地獄そのものだった。後ろ盾のない子どもを、実験道具として弄る黒魔法士。希望もなく呆然と座り込む子どもたち。

　悪魔召喚の儀式は凄惨だ。人の負の感情を餌にするとされる悪魔に気に入られるため、子どもの腹を裂き、眼球を抉り、四肢を切り落とした。

　そんな地獄に、彼女が現れた。この世界に転移してきた異質な魂。

　大魔導士と呼ばれる、希代の魔法使い。「田中エンフィールド」、と名乗る彼女は、気まぐれのように黒魔導士の牙城を壊しに来た。

「困るんだよねー。魔法使いが全員悪い奴みたいに思われるじゃん？　傍迷惑だよ」

　空を飛んで現れた彼女は、最初に電撃を放った。正確にコントロールされたそれは、施設の守護兵であるゴーレムを瞬く間に打ち抜いた。

　戦闘とも呼べない一方的な蹂躙だった。あれだけ恐ろしかった黒魔導士も、一方的に倒されてしまった。

　しばらくすれば、施設内で意識を保っているのは私だけになった。

「……これはまた、悪趣味だね」

　私の姿を見た魔導士が顔をしかめた。

　ちょうど、実験の最中だったからだろう。我ながらひどい姿だった。

　実験材料として使用された私は、腸をぶちまけて魔法陣の中に打ち捨てられていた。

　悪魔の召喚には、生きた人間から取ったはらわたが必要だ。

　そう信じた黒魔導士によって生きたまま腹を引き裂かれ、虫の息だった。

「……おわりにして、ください」

　吐息交じりに懇願して、手を伸ばす。

「……いいや、終わりじゃないよ」

　そう言い放つ彼女は、冷静に現実を観察していた。

「たしかに、君の肉体は死に体だ。死が不可逆である以上、その事実は変えられない。──ただ、魂なら救える。人の根幹を為すもの。自己と為すもの」

　ブツブツと言った後で、私の目を射抜く。

「君は、救われたい？　たとえ、その先にどんな人生があったとしても」

「──はい」

　答えは、ほとんど反射的に出たものだった。

　おわりにしてほしい、なんて嘘だった。

　誰かに助けて欲しかった。意味の分からない場所に連れてこられて、拷問みたいなことをされて。

　死んだ方がマシだと思える状況で、それでも生きたかった。

「わかった。──これから見せるのは魔法の秘奥。人倫を外れた、理外の力だ」

　次に目が覚めた時、私は人間ではなくなっていた。

　◆

「ここまでが私とエンフィールド様の出会いです。……うまく、伝わったでしょうか？」

　コメント欄を見ると、想像以上の速度でコメントが書き込まれていた。

　・あまりにも濃い……

　・世界観がダークすぎる

　・その紙芝居的なものは田中ァの描いたやつ？

「あ、はい。状況説明のため、エンフィールド様の力をお借りしました。ありがとうございます。手描き部分も、相変わらず愛らしいです」　

　感謝を籠めて頭を下げる。きっと、過保護な彼女はどこかで配信を見ていてくださるはずだ。

「こうして、私は彼女のメイドになりました。何か恩返しできる方法はないかと聞いたところ、『それならメイドでもしてほしい』と言われたからです。後から聞いたら『冗談のつもりだった』などと返されました。ひどい主です」

　多分、エンフィールド様は私に自由に生きて欲しかったんだと思う。

　助けられた恩など忘れて、私一人で。けれどそれは無理だった。

　私の希望は、あの地獄に落としてきてしまった。血と絶叫と狂った呪文に支配された、あの生き地獄に。

　今更何かを望むことなどない。望まなければ絶望することもない。そうやって自分を守った結果、私の心は歪な形になった。

　いつの間にか、そういう内面をすっかり話してしまっていた。

　ここまで話すつもりなんてなかったのに、色んなコメントを見るうちに話したくなってしまったのだろう。

　エンフィールド様にすらきちんと話したことのなかった、私の内面。あくまでフィクションという殻を被って初めて吐露できた、私の奥深く。

「……だから、私は私の望みを見つけたい。好きなこと、好きなもの、やりたいこと。配信をするきっかけはエンフィールド様の無茶ぶりですが、それを承諾したのはそんな欲求からだったのかもしれません」

　コメント欄の中に見覚えのある長い名前とアイコンが現れる。彼女はただ、「がんばれ」と言っていた。