異世界で楽しく生きるつもりが、 人生かけて日本に帰ろうとした同郷から託されて、帰るしかない件。

第21話 偵察

　鐘の音で目が覚める。

　窓の外を見ると、水平線から太陽が昇ってくるのが見えた。

　太陽？まぁ暫定太陽でいいか。

　一階で朝食を食べ、食事場に向かう。

　食事場に着くとジェスが指定席と言わんばかりに陣取っていた。

「よぉ、やっと来たな」

「ああ、おはよう。で、今日はどうする？」

「そうだな、まぁ面白そうな依頼がないか探して受けてみようぜ」

　依頼書の前で、いいのがないか探してみる。

　時間をかけないとまだ文字は読めない。

　水路の掃除。

　これ、もしかして漁の手伝いか？

　こっちは冒険者というか、日雇いバイトみたいなのが多いな。

「なんか、街中で手伝うのが多いな」

「まぁこの街だとそんなのが多いぞ。人手不足ってわけではないが、とりあえず貼ってあるみたいな感じだよ。つまらねーよな。こんなのガキの手伝いだっての」

　嫌そうにジェスがぼやいている。

　まぁ冒険者という呼び名にしては名前負けしている。

「お、これはどう？」

　一つの依頼を見る。

「街の外にいる、大トカゲを狩ってほしいだって」

　依頼日数は３日以内で悪くなさそうだ。

　対象は一頭。

　報酬も大銀貨3枚だ。

　まぁジェスが強そうな感じだからいけるだろ。

「ジェス？」

　反応がないジェスに呼びかける。

「お前、結構強い感じか？」

「いや、そうでもないけどさ」

「いや、二人ならいけるのか……大銀貨3枚か、これができれば確かに美味しいな。…………よし受けようか」

　なんかジェスが長いこと考えて答えを出している。

「いや、不安なら受けないけどな」

「いや、問題ない」

　俺の方が不安になってきたな……。

「じゃあこれを二人で受けるからな」

　店の方の張り紙を剥がして冒険者ギルドに向かう。

　それから、冒険者ギルド側の依頼書を回収して受付に提出する。

　これ二度手間だな……。

「ではこちらの依頼は3日以内の達成をお願いします。

　依頼確認として腕の一部の提出をお願いします」

　げ、マジか。やりたくねぇ。ジェスが代わりにやってくれないかな。

　二人で依頼は受けられたので、準備を始めよう。

　外に出て歩きながらジェスと作戦会議をする。

「じゃあ狩りに行くか？」

「いや、先に下見でいいかな。大トカゲを見て、装備を整えるか判断しよう」

　準備に時間をかけて戦闘はなるべく短めに済ませたい。

「そんなもんかな」

　戦い慣れているのか分からないが、一応納得したらしい。

　街の裏路地に来た。

　人がいない場所らしいのでここなら剣を振り回してもいいらしい。

　なんか、あんまりいい思い出がないが、ここしかないなら仕方ない。

「ついでにジェスの戦い方とか知りたいな。連携が少しでもできたらいいから」

　そう聞くとジェスが腰から短剣を取り出した。

「俺の武器はこれだな」

「へぇー短剣か。かっこいいな」

　素早い動きで翻弄するそんなのをイメージする。

「だろ、まぁ基本はいざこざ用で、魔物相手にあんまり使ったことはないけどな……」

「ん？ あんまり？ もしかして魔物を狩ったりとかしたことないの？」

「狩ったことあるぞ、小さなネズミとかな」

　それはほぼ、狩ったことがないでいいだろ。

　まぁ見栄なのかもしれない。

　俺も野犬ぐらいだから心配だけどさ。

「……大丈夫かな」

「行けるだろ？お前、強いんだろ？」

　なんか熟練者みたいに扱われているが、決してそんなことはない。

「いや、別にそこまでは強くないよ。野犬を狩ったぐらいで」

「野犬が行けるなら、大トカゲぐらい余裕だろ」

「そんなことはないけど、受けちゃったから仕方ないの……か？」

　ジェスは楽観的に考えているが大丈夫だろうか。

「じゃあ、大トカゲを見に行こうか」

「で、やれそうならサクッとやると」

「まぁ可能性は低いけど、それもできそうならあり。でも今日は戦わない予定」

　ジェスと一緒に街の城門まで歩いてきた。

　それにしてもこの街だからなのか日差しが強いな、フードがあって正解だった。

　依頼書曰く、城門から出て、少し離れたところに湿地帯のような森があるらしい。

　そこには大トカゲがいるから狩ってほしいとのことだ。

　数はわからないので確認をしつつ進むことになるが、依頼書を鵜呑みにするなら一頭だけのはずだ。

　ギルド証を衛士に見せて外に出る。

　街道を少し歩く。右手に見えるのが、その森だろうか。

「ジェスは街の外とかに出たことあるの？」

「いや、ほとんどないな」

　ないんかい、もしかして今回は俺が頑張らないといけないやつか。

　大トカゲがどんなものか次第だな。

　森に入る前まで来た。

「じゃあ俺の方が前に出るから、ジェスは後ろで頼んだ」

「ああ、分かった」

　少しの緊張があるが、森に入る。

　湿度が高めのせいか、じめっとしている。

　剣はいつでも抜けるようにしておく。

　少しずつ歩くが、何か生き物がいるか分からない。

「ジェス？　もし見つけたら、俺に静かに教えてくれ。今ぐらいの小声で」

　ジェスがサムズアップしている。

　10分ほど入ったが、まだそれらしきものは見つからない。

　服には汗がたくさん染みてきて、ぬかるんでいる地面に体力が奪われる。

　疲れてきたな、今日はこのまま帰るか……。

　後ろから肩をたたかれる。

「アオイ、いたぞあそこだ」

　ジェスが小声で教えてくれた。

　ジェスが指さす方向を見る。

　そこには大トカゲがいた。体長は一メートルくらいだろうか。

　にしてもよく気が付いたな、侮れない。

「まだ近づかないで、ここから観察しよう。他にもいないか見ておきたい」

「分かった」

　大トカゲはのそのそと歩いている。

　他の個体は今のところ見えない。

　ゆっくりとしているように見えるが、依頼されるぐらいの凶悪なものかもしれない。

「ジェス？あの大トカゲって毒とかあったりするか？」

「いや、ないはずだ。それにあるなら、依頼書にも注意書きがあるはずだからな」

　ジェスが街の時とは違う真面目な声色で説明をしてくれている。

　信じてよさそうだ。

　じゃあ、これなら何とかなるか。

「おい、あいつ動くぞ」

　ジェスに言われて大トカゲを見る。

　大トカゲはこちらではなく、反対の方へ向かった。

　気づかれたのか……？

「距離はこのままで少しずつ近づいてみるか」

「おう、分かったぜ」

　これはもしかして、あれか？

　獲物を狙っているのか？

　大トカゲの視線の先には小さな鳥がいた。

「大トカゲってもしかして肉食？」

「何でも食うみたいな話は聞いたことがあるな」

　なるほど、詳しいな。

　大トカゲと鳥の距離は5メートルほどだ。

　鳥は気づいた様子はない。

　少しずつ距離を詰めている。

　残り3メートル。

　突如、大トカゲは突進した。

　驚いた鳥は暴れるが突然のことに対応できず……グロい。

「お、おい、あれ本当に俺らで倒せるのか？」

　ジェスが心配そうにしている。

「あのレベルならいけるはずだ。でも今日はやめておこう」

　自信満々に言ってしまったが、おそらく倒せるだろうという程度だ。

　突進を見ても避けられないレベルではない。

「ああ、分かった」

　すぐに街道まで戻ってきた。

「はぁ、疲れた。マジで倒せるのかよ、あれ？」

　地面に座り込んで、ジェスが心配そうに聞いてくる。

「それなりに準備はするけど、ダメそうなら撤退すればいいでしょ」

「それ大丈夫なのか？まぁ死ぬよりはましだけどよ」

「そこは何とか頑張るしかない」

　破れかぶれな笑顔でジェスを勇気づける。