超能力登校レースでカーストが決まる学校を『デコピン』の能力で生き抜けってバカじゃないの？

いきなり二回目の登校決闘とかバカじゃないの？

「私と登校決闘をしなさい！　東雲珠姫！」

　どうしてこうなるの？！

　翔さんの庇護下に入ったのに、クラスメイトから突然登校決闘を申し込まれてしまった。

　なんでこの人、私の名前をちゃんと覚えているんだ？

　私はこの人の名前覚えてないのに。

　いや……そんなことはどうでもいい。

　今はこの意味わかんないクラスメイトを退けるのが先決だ。

　私は、話が膨らんで変な方向に行かないよう、冷たくあしらった。

「嫌ですけど？」

　しかしクラスメイトは、断るのが分かっていたとでも言うように、不遜な態度をとってきた。

「断っても登校順位は変わらないわ。直接勝負しなくても、私の登校が先なら、あなたは私の要求を飲まざる得ないの」

　登校決闘しなくても言うことを聞かせられるくらい軽い要求……？　なら、そもそも登校決闘を提案する必要がないじゃないか。きっと裏があるに違いない。

「わざわざ登校決闘を言い出すってことは、本当のところ、制度を使わないと飲ませられない要求なんでしょ。どっちも同じと思わせておいて、勝負に乗らせるための口車でしかない。違う？」

　こういう奴の考えることなんて大体いつも同じだ。だってドラマでみたもん。

　お前の企みなんてお見通しだ！　ってね。

「違うわ」

　え、違うの？

「え、違うの？」

　心の中だけで思ったつもりが、つい声に出た。

　しかも、読みが大外れ。

　これじゃあ私が間抜けみたいじゃんか。

　恥ずかしくて赤面していると、クラスメイトはなんでもないように述べた。

「いきなり言っても不公平だし、守らない可能性があるから。それでしょっぴかれるのは貴女だけど、少し寝覚めが悪いの。だから宣戦布告したってわけ」

「私が嫌がるような要求なんですか？」

　どんなことさせたいんだろう。パシリとか？

「私の要求は簡単よ。あなたに小鳥遊先輩と会って欲しくないだけ。その日だけ特定の人に会うなという要求なら、別に登校決闘しなくても飲ませられるわ。それを毎日繰り返すのよ」

「な、なんで？」

　私と翔さんを遠ざけたいなんて、そんなに私の邪魔をしたいの？

　私、なんか恨み買うようなことした？

　不思議に思っていると、クラスメイトは若干顔を赤らめた。

　え、そんなに怒ってるの？

　そう思っていたら、不思議な事を言われた。

「……小鳥遊先輩が妹を作ったのが気に入らないのよ」

「妹ってなに？」

　あの人の姉妹になんてなった覚えはないけど。師匠と弟子だから、どっちかというと弟じゃない？

　まぁ私は女だから弟もおかしいけど。

「この学校で下級生の教え子を取るってことは、姉妹契約を結ぶって事なの。まさか知らないなんて言わせないわよ」

「え、知らないけど」

　そんなこと言ってなかったし。

「登校の手解きを受けている貴方がなんで知らないのよ！」

　そんなこと言われても……姉妹制度があるなんて教えて貰ってないし。そんなのがあるならあるで、翔さんも言ってくれればよかったのに。

「知らないものは知らないよ。そんな契約結んでないから」

「……だとしても貴女が小鳥遊先輩に教えを受けているのは事実よ。それをやめて欲しいの」

「嫌ですよ。だいたい、なんでやめなきゃならないんですか」

「ズルいからに決まってるでしょ！」

　私が拒否した瞬間、食い気味に反論してきた。

　ズルいって……まぁたしかに、一番の人に教えてもらうのはズルいかもしれないけど。

　それも事情があったからだし、好きであんな状況になった訳じゃない。それをズルいなんて言われると、なんだかムカつく。

「言うに事欠いてズルいだなんて。私がどれだけ苦労してるか知らないくせに」

「そんなの知らないわよ。貴女が私の気持ちを知らないようにね」

　急に登校決闘とか言い出すやつの気持ちなんて知るか。

　それにしてもこの子、よく登校決闘なんて知ってるな。

　一年生の中には、まだ登校順がカーストに響くと知らなくて、ゆっくり来る子もいるのに。

　確かこの子は、私より前に教室にいた。

　人が少なかったから覚えてるんだ。

　名前は……知らないけど。

「そもそも貴女の名前も知らないのに、なんでそんなに敵対的なんですか？」

「……そういうところが気に入らないのよね」

「質問に答えて貰ってないんですけど」

「私は真澄(ますみ)恭子(きょうこ)。敵対的なのは、ぽっと出で小鳥遊先輩に擦り寄ってるからよ」

「そうしないと人生詰むから仕方ないんだけど」

　こっちも好きで師事してないやい。

　そうしないと退学になる可能性があるんだって。

「……事情は知らないけど、とにかく私の方が先に登校したら、貴方には放課後に小鳥遊先輩と会わないよう要求するわ」

　まずい。

　ゴリ押しで来られると手解きも受けれなくなる上に、庇護も受けれなくなる。そうしたらあの女がちょっかい出してくるに違いない。

　それだけは避けないと。

「一ヶ月」

「なに？」

「一ヶ月頂戴。そうしたら、今後いっさい翔さんと関わらない事を賭けて登校決闘してあげる。それまでは会わないことを要求しないで」

　これは苦肉の策だ。どうやら真澄さんは私より速いみたいだし。詰んでるのを先延ばしにするだけ。

　それでもやらないよりかはマシだ。

　練習すれば可能性は出てくるかもしれないし。

　しかし、私の目論見は辛くも消え去った。

「……翔さんですって？　随分仲が良さげなのね。気が変わったわ。その登校決闘、受けてあげる。ただし期間は一週間後よ」

「なっ、短すぎる！」

「私は明日でもいいのよ？」

　くっ……短いけど仕方ない。猶予ができただけマシだ。

「……わかった。一週間後の今日と同じ曜日に登校決闘ね」

「約束よ。まぁ、せいぜい頑張りなさい。無駄に終わるだろうけどね」

　こいつ、絶対負かして吠え面かかせてやる……。

「今のままじゃ十中八九、珠姫ちゃんが負けるだろうねえ」

　そうかあ、負けるかあ。

　……って。

「翔さんがそんなこと言わないでくださいよ！　やる気削げちゃうじゃないですか！」

　放課後、翔さんに相談したら、開口一番とんでもないことを言われた。

　もっと、こう、教え子を気遣うとかない訳？！

「気休めを言ったところで仕方ないしね。だいたい、今日もその子が先に登校していたんだろう？」

「そうですね。でも今日の一回だけですよ？　まぐれじゃないですか？」

　たった一回だったら、たまたま調子よかったとかあるかもだし。まぁそれは私にも言えることだけど。

「真澄恭子ちゃん、だっけ。たしか内部進学生だよ、その子」

「内部進学生、ですか？」

　なにそれ。この学校に内部進学とかあるの？

「ボクもそうだったけど、早くから能力が発現している子は、中学から附属校に通うんだ」

「付属校って、中学生なんて見かけませんでしたけど？」

「多感な時期に自分より上の能力者を見せると、何をしでかすか分からないからね。安全上の理由で、基本的に高校生と交わるのは禁止されているんだ。建物は壁で区切られて簡単に行き来できないようになってるし、入り口は山の反対側さ」

「そういえば景色悪いところがあるなと思ってましたけど、あっち側に中学校があったんですね」

「ちなみにそこにも同じ校則がある。だから登校決闘も知ってたんだと思うよ」

「へー。附属中学とかあったんですね……って、人のことズルいとか言ってたけど、あっちの方がズルいじゃない！　早くからこの登校に慣れてるってことでしょう？！」

「そうだね。しかも結構有名人だったよ。一年生から上位をキープしていたしね。だからボクも二つ歳が違うけど知ってるんだ」

「……それ、結構やばくないですか？」

「だから言ったでしょ。今のままなら珠姫ちゃんが負けるって」

「そんな〜。なんとかならないんですか〜。退学は嫌ですう〜」

　嘆きながら翔さんの足元に縋ると、彼女は困ったように笑った。

「ボクと会えなくなったからって別に退学にはならないと思うけど」

　あまりにもみっともなく縋りついたものだから、もはや苦笑いだ。

　でも翔さんは考えが甘い。

　自転車奪うと見せかけて退学を要求して来たあの性悪女が、何もしない訳ないんだ。

「翔さんと離れたら、あのパラソル女は絶対やり返して来ますって！　だって性格悪そうだもん！」

　加えてああいうプライドが高そうなのは、一度コケにされたら執念じみた気迫でやり返してくる。ドラマやアニメではそういうお決まりだもん。

「性格悪そうって。それこそ、大善(だいぜん)さんに聞かれたら退学に追い込まれちゃうよ？」

「翔さんが言わなきゃ大丈夫です。それより、一週間後の登校決闘でなんとか勝つ方法はないんですか！？」

　翔さんはしばらく考え込んだ後、やがて私によく分からない指示を出して来た。

「ここから全力で、あの木に向かって能力を使ってみて」

　指で示されたのは、十メートルほど先の木だった。

　太くもなく細くもなく、『森にたくさん生えている木と言ったらこんな感じ』というのを具現化したような木だ。

　意図は分からないけど、きっと威力を見るんだろう。

　よーし、頑張って折っちゃうぞ！

　デコピンの姿勢を取って、思いっきり指を弾く！

「おりゃあ！」

　気合いをいれて掛け声を出したけど、あまりに気合が入り過ぎたのか、衝撃に耐えられなくて後方にすっ転んでしまった。

　なんと一回転後方でんぐり返し。

　こんなの武道の練習でもしないよ。

「大丈夫？」

　翔さんが、すっ転んだ私に声をかけながら手を差し伸べてくる。その手を掴みながら、私は興奮気味に翔さんへ捲し立てた。

「大丈夫です。それより、今の威力なら木の一本や二本は折れたんじゃないですか？！」

「残念だけど折れてないねぇ」

　そう言われて木の方向を見れば、少し大きな窪みができていただけ。

　折れるには程遠そうだった。

「そ、そんな……全力で打ったのに……」

　なんの為に打たされたかは知らないけど、威力を見る目的だったなら大変しょぼいことが露見してしまった。

　私の能力は何ならできるんだ、一体。

　こんなんじゃがっかりされて見捨てられる。

　そう思ったけど。

「うん。これなら十分使えそうだね」

　どうやら、翔さんは違う意見みたいだった。

　……ほんとにぃ？

「でも折れませんでしたよ」

「むしろ折れた方が危ないよ。それより、今回の作戦だけど――」

　その後彼女から伝えられたのは、荒唐無稽な作戦だった。

　能力の確認で十分だって言った理由も分かったけど……こんなので本当に勝てるのかなあ？