転移したらスライムと一緒だった件：REY

経過報告

悪い奴らが報告し合うって話です。

……すんません、唐突に領土掌握編を挟みました。
と言っても、すぐ終わる予定ですが。

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「貴方もお人が悪いですな、グランベル翁。危うく私まで死ぬところでしたよ」

「笑止。巻き込まれる前にさっさと逃げ出したそうではないか」

「仕方ありますまい。子飼いの者より報告は受けておられるのでしょう？」

「フッ……相変わらず鼻が利きよる。流石は三巨頭(ケルベロス)の頭領の一人だ。のぅ？〝金〟のダムラダ殿」

「……アレは悪魔(デーモン)の中でも最上級の化け物でしたよ。私の、そして貴方の想像以上のね」

ダ(・)ム(・)ラ(・)ダ(・)とグランベル。

向き合うように椅子に腰掛け、穏やかな調子で互いの腹を探り合っていた。

「化け物の作戦を阻めなかった以上、大国ファルムスは地に堕ち、新たな王国の誕生はもはや確実だ」

「私ばかり責められるのは納得いきませんね。そちらもどうやら、聖人ヒナタの始末に失敗したとか？……しかも魔王レイタロウとの結びつきを強固なものとさせてしまったご様子」

ダムラダは自分のことを棚に上げ、グランベル側の失敗を責め立てる。

そう指摘されるのはグランベルとしても想定内であった。

「……そうだな。それは認めねばなるまい。今や全て、魔王レイタロウの思惑通りだ」

「クフ……」

魔王レイタロウの名を聞いた瞬間、ダムラダの口角が一瞬だけ吊り上がった気がしたが、それはどうやらグランベルの気の所為であったようだ。

ダムラダは変わらず不敵な態度を貫いている。

「それでどうする？」

「どう、とは？」

「奴はジュラの大森林を経済の中心として成長させるつもりだ。そんなことをされては西側諸国におけるロッゾの影響力も落ちようというもの。断じて認めるワケにはいかぬ」

「ふむ……」

グランベルに問われて、ダムラダは計算高く話の内容を精査していく。

「貴殿達にとってもそうではないか？東と西の貿易を一手に握ることで三巨頭(ケルベロス)は巨万の富を得ている。魔国連邦(スターモンズ)は目障りだと思うがね」

「……確かに、ここで我々がいがみ合っても意味はありませんね。五大老……ロッゾの皆様方とは、これまでも良いお付き合いをさせていただきました。それはこれからも変わらぬものと、私はそう理解しております」

「流石はダムラダ殿。話が早くて助かるぞ」

〝七曜の老師〟としての立場を失った今、神ルミナスの名を利用することは出来ない。

だからこそ、是が非でもダムラダ達の組織……三巨頭(ケルベロス)の協力を欲したのだ。

「では、共に協力し合って彼の地に新たな経済圏が生まれるのを阻止しようではないか」

グランベルの末裔にして同士たる残る五大老も、その案を支持している。

それぞれが西方諸国評議会(カウンシル・オブ・ウエスト)に働きかけ、表立つことなくファルムス王国内乱の後始末を長引かせていた。

ファルムスの地に新王が即位する流れは止められないが、少しでも時間を稼ぐべく打てる手は打っていた。

ロッゾ一族の隠し持つ〝切り札〟はまだあるが、それを見せるのは時期尚早。

であれば、上手く三巨頭(ケルベロス)を利用するのが得策というもの。

それがグランベルの思惑だった。

「おっと、お待ちください。……今後も良き関係でありたいというのは本音ですが、グランベル翁のお話には賛同いたしかねます。我らには魔王レイタロウと敵対する理由がありませんし、取引相手が増えるのは利点も大きいですからね」

「貴様……ッ」

「クフフフ、貴方御自身の言葉通り、ですよ。聖人ヒナタに顔が割れている私では、西側諸国での活動は困難です。私は本国に戻り、代わりの者を寄越すとしましょう」

約束通りヒナタを始末していれば私が動けたのですが。

……そういう嫌みを匂わせ、ダムラダはグランベルからの要求を断った。

「………」

「取引はこれまで通りに。今回の件は、互いに水に流すということで……」

そう言い残し、ダムラダは席を立つ。

思惑が外れたグランベルとしても、それ以上強くダムラダに言葉を返せない。

「……そうか、仕方あるまい。ではせめて、邪魔だけはしてくれるなよ」

「それは当然ですとも。商人として信用は大切ですから」

「(よく言う……)」

もしもヒナタが始末されていれば、とっくに魔王レイタロウに取り入っていただろう。

そして、ロッゾ一族と魔王レイタロウを天秤にかけて、漁夫の利を狙っていたはずだ。

それを微塵も感じさせぬあたり〝金〟のダムラダの名は伊達ではない。

だがグランベルもまた、海千山千の老獪なる人物である。

ダムラダの思惑を、半ば正確に読み取っていた。

「……お帰りかな？」

「えぇ、それでは失礼いたします」

入り口で事の成り行きを静観していたマリアベルの頭を撫で、静かにその場を後にするダムラダ。

その背を追いかけ、次第にグランベルの心は屈辱と怒りに染まり上がっていった。

「……忌々しい。ワシの足元を見るとは、事が終われば次は貴様らだ。三巨頭(ケルベロス)め……ッ」

ダムラダが去った部屋に、その呟きが小さく響いた。

「……というふうに、五大老との話は纏まりました」

「そうか。ロッゾ一族との関係は君の狙い通りに落ち着いたようだね。とにかく無事で何よりだよ」

寛いで椅子に座る少年……自由組合総帥(グランドマスター)にして、秘密結社三巨頭(ケルベロス)の総帥であるユウキ・カグラザカは、ダムラダからの報告に鷹揚に頷いてみせた。

「君まで失っていたら、僕の計画が修正不可能なくらいに狂うところだったぜ」

「えぇ、全くです。まさか原初の白(ブラン)に匹敵する悪魔(デーモン)が出てくるとは思いませんでしたよ」

「あはは、災難だったね。……でも、いいタイミングで撤退できて良かったじゃないか」

「えぇ、まぁたとえ相対することになっていたとしても、逃げるくらいはしてみせましたがね」

自分を心配するユウキに対し、ダムラダは不敵な笑みを浮かべてそう返した。

「頼もしいね。でも本気を出すのはナシだぜ？力を伴わない駆け引きを楽しみたい。……今は、まだね」

本気を出す。

それはつまり、三巨頭(ケルベロス)が総力を上げるということ。

総力を上げるとなれば、残る二人の頭領(ボス)を呼び寄せることになり、そうなれば暗躍などという生易しい手段を用いる場合ではなくなる。

下手をしなくとも、西側諸国を巻き込んだ大戦が勃発しかねないだろう。

ダムラダは首肯した。内(・)心(・)小(・)馬(・)鹿(・)に(・)し(・)な(・)が(・)ら(・)。

「ところで私は本国へ戻ろうと思うのですが」

「あぁ、それがいいだろうね。君はもうヒナタにマークされてるし、誰かほかの頭領に代わってもらおう」

そこでユウキは悩んだ。

三巨頭(ケルベロス)には後二人、ダムラダと同格の頭領がいるのだが、その内の一人が問題なのだ。

「ヴェガ、は辞めたほうがいいな。彼は〝力〟の文字通り暴力の化身だ」

「承知しました。では私の代わりに〝女〟のミーシャを」

「そうだね、そうしてくれ」

「それで、私がこちらで進めていた奴隷売買の件ですが、どのように後始末を致しましょう？」

「……それもあったね。面倒だし、奴隷商会(オルトロス)は潰すとするか。ジュラの大森林の全域があの黒トカゲの支配地域になったんだ。そこで魔物狩りなんてやってたら間違いなく潰される。だったら先に、僕達の役に立つように消すほうがいい」

「ふむ。異存はありませんが、ミーシャの娼婦の館(エキドナ)に流す希少な魔物も放流ですか？」

「いや、特定機密商品だけは今まで通りに。せっかくロッゾ一族との窓口も残っているんだし、これを利用しない手はないさ」

「了解です。それでは、後の手筈はお任せを」

ダムラダはそう言って、その場を後にした。

「(クフフ……全てはレイタロウ様の掌の上。東と西で、精々踊り狂うがいい)」

人っ子ひとりいない、闇に包まれた路地裏にて。

ダムラダは悪(・)魔(・)の(・)ご(・)と(・)き(・)笑みを浮かべながら迷うことなく歩を進めていた。

……否、断じて否。

それはダムラダなどでは断じてない。

それの正体は……悪魔(ディアブロ)なのだ。

「(……三巨頭(ケルベロス)の財務統括を任されているこの男に背(・)乗(・)り(・)したのは正解でした。組織の金の出処や違法商会の正確な数、経験や記憶、その人物の癖に至るまで。クフフ……レイタロウ様より授かりし〝身体特性〟は十二分にその真価を発揮していますね)」

あ(・)の(・)日(・)あ(・)の(・)時(・)、名と姿を与えられた折、ディアブロのユニークスキル『誘惑者(オトスモノ)』は、究極能力(アルティメットスキル)『完全之王(デストロイア)』へと進化を果たしていた。

そ(・)れ(・)と(・)同(・)時(・)に(・)更に与えられたのが〝身体特性〟である。

ディアブロの場合、それは多岐に渡った。

一つ目『酸素制御』

これは、大気中に漂う酸素をディアブロの意のままに調節・操作する能力である。

応用として、微小化した酸素原子を対象の体内に注入し、分子間結合に潜り込んで対象を分解するなどといった残酷な手段を用いることも出来る。

本物のダムラダに引導を渡したのがこの手段だ。

二つ目『無限分裂』

ディアブロは、その身を制限なく分裂させて一種の分身体を作り出すことが出来る。

分裂させた分だけ物理的に肉体が小さくなり、弱くなるという欠点はあるものの、手近に養分となる生(・)贄(・)があれば、それを啜ることで生贄の質に見合った強化を図ることが可能となる。

ダムラダと初めて顔を合わせた時点で、既にダムラダの部下の殆どや悪魔討伐者(デーモンハンター)達は容赦なく分解され、その身を啜ることでディアブロ（本体）と遜色ないレベルにまで力を取り戻していたのだ。

そして見事ダムラダを分解・吸収することに成功して現在に至っている。

そして……三つ目『適応進化』

奇しくも、主と仰ぐレイタロウの固有スキルと名称を同じくするこの身体特性は、その効果すら非常に似通ったものに仕上がっていた。

接触した事象の解析を急速に進め、適応とともに進化を繰り返していく。

ダムラダの持つ記憶や経験、本物特有の空気感をそのまま簒奪することが出来たのはこの能力の存在が大きい。

当然その姿も、ダムラダそのものである。

……というより、今のディアブロ（分身体）はダムラダその人であると言ったほうが良いだろう。

何せ、そこに悪魔の気配は微塵も無いのだから。

「(しかし、幾つか厄介な問題が浮かび上がりましたね。東の帝国にあの頑(・)固(・)者(・)がいたとは。それに、この男自身に精神支配の痕跡が見られた以上、このまま無策に敵陣に行っても必ず面白くないことになるでしょう……)」

主であるレイタロウから与えられた仕事は一つ。

……三巨頭(ケルベロス)を利用し、魔(・)国(・)連(・)邦(・)と(・)戦(・)争(・)を(・)し(・)て(・)い(・)る(・)最(・)中(・)の(・)東の帝国に深刻な大打撃を与えろ、だ。

何もその命令は東の帝国を一人で攻め滅ぼせというものではなく、であるならば、わざわざ皇帝に謁見する必要は無いということだ。

「(無論、そのように命令されれば喜んで遂行いたしますが、今はその段階ではないということですね)」

悪魔は不敵に微笑む。

見据える先は、東に座す強国であった。

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……あれれ、悪い奴らの中に悪魔がいるな？