転移したらスライムと一緒だった件：REY

和解と協定 ③

楽しんだ後は真面目に話し合うよって話です。

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昨夜の宴は、本当に楽しかった。

最初は緊張でガチゴチだった聖騎士達も、アルノーを始めとした面々が率先して馬鹿騒ぎをすることで強張りも解(ほど)けていき、終いには住民達と仲良くワイワイガヤガヤするまでに馴染んでくれた。

天麩羅(てんぷら)を筆頭とした料理に舌鼓を打ちつつ、そこに加えて飲むお酒もまた格別であった。

生憎、肝臓が頑強すぎて酔うことは無かったが、辛口なお酒も甘口なお酒も、皆と一緒に飲むことで美味しく感じられたし、その場の雰囲気で酔いしれることができたから満足だった。

イネ科の植物を魔素水で育てた魔黒米っていうイカ墨を混ぜたような真っ黒いお米も好評であった。

俺やリムルさんの固定観念では米は白いものであったが、食べてみると不味いどころかかなり美味い。

びっくりするほど栄養価が高かったので生産ラインに載せた代物であったが、力の弱い魔物が食べると魔素中毒を起こす欠点もあったのだ。

だから人間相手に出すのは控えていたが、フリッツほか魔素への耐性を誇る者であれば食べても毒になるどころかエネルギーになることが判明した。

酔った勢いとは斯くも凄まじく、続々と魔黒米を食べたいと言い出す聖騎士達に、お茶漬けやオニギリという形で運ばれていき、あっという間に在庫切れを起こすこととなってしまった。

兎にも角にも、魔黒米の思わぬ効果を知ることが出来たのは嬉しい誤算であった。

シオンが聖騎士相手に腕相撲を仕掛けて脅威の十本抜きをしたり、ゴブゾウが宴会芸を披露したりと、楽しい時間はドンドンと過ぎていった。

そして翌朝、つまり今日。

「……生きてるかー、リムルさん？」ﾂﾝﾂﾝ

「頭が……痛い……」

耐性を切って酒をがぶ飲みした結果、二日酔いを引き起こしてうつぶせにぶっ倒れているリムルさんの生死をツンツンして確かめる。

《……自業自得です。無理に耐性を弱めた反動が出ているのです》

「だってさ」

「……すんません、どうにかしてください」

これにはシエル先生も呆れ果てている。

結局、耐性をONにすることで酔いから覚めることは出来たものの、この失敗談を今後活かせるかどうかはリムルさん次第である。

法皇役のルイとリムルさんの三人で足湯に浸かりながら軽く情報交換をし、本命とも言える二国間の会談を行うために俺達は会議室に集まっていた。

魔国連邦(スターモンズ)側の参加者は、俺ことレイタロウとリムルさん、シオン、ベニマル、リグルド、そして、司法・立法・行政を司る長官であるルグルド、レグルド、ログルドの三名の長老達だ。

一応ヴェルドラさんもいるが、カウントしなくても問題ないだろう。話聞く気ないだろうし。

対する神聖法皇国(ルベリオス)側の参加者はというと、魔王ルミナスとルイ、そしてヒナタ。後は五名の隊長格である。

軽く自己紹介をしてもらった後、お互いに向かい合うように座り、会談が始まった。

「……本日はお集まりいただきありがとうございます。これより神聖法皇国ルベリオスとジュラ・スターモンズ連邦国の会談を開始します」

会談の口火は、シオンが切ることとなった。

彼女にしては随分流暢に言葉が紡がれていく。

「本会談は両国間に起こった出来事について情報を共有し、そして和解に向けた条件等の提案・決定を目的としています。お手元の用紙は今朝お渡ししたのと同じく、両国の状況を纏めたモノです。既にご確認いただいているかと思いますが、本日はこちらを元に進めさせていただきます」

『シオンが秘書らしいことをしてるな、レイタロウさん』

『思念伝達か。……そうだね、昨夜シュナにみっちり教えてもらっていたからねぇ。頼もしくなったじゃない』

「私のほうからは以上となります」

……あ、司会進行はしないのね。

まぁあの娘にしては、よくあんな長い台詞を覚えられたと思うよ。ホント成長したねぇ。

さて、あちらの状況認識については魔王ロイの死も(・)含(・)め(・)て(・)大体想定通りだ。

魔物の殲滅を旨とするルミナス教としては、この国を放置することは出来なかった。

だからファルムス王国が侵攻してくる際、神殿騎士団(テンプルナイツ)の出動を許可し、ここの盟主である俺や、序列二位であるリムルさんを直接殺そうとしたと。

「ひとつ気になるんだがいいかな？」

ここでリムルさんからヒナタへ質問が飛んだ。

ヒナタは背筋を正して真っ直ぐにリムルさんを見据える。

「俺が序列二位だと知っていたのは〝密告〟があったからだと言っていたよな。……それは誰からの密告だ？」

「……東の帝国の商人よ」

「え」

「後になって考えれば、私も利用されていたみたいだけれどもね。裏で動いていたのが何者なのかは分からないけれど、東の商人が絡んでいたのは間違いないわ」

ヒナタの口から飛び出した言葉に困惑するリムルさん。

……そいで『思念伝達』で俺に助けを求めてきた。

『レ、レイタロウさん。俺てっきりユウキが怪しいと思ってたんだけど、もしかして違うのかな……？』

『リムルさんの予想は正しいよ。……ただ、そこに至る過程がちょっと複雑なんだよね。詳しくは俺から話すわ』

『思念伝達』を打ち切り、俺は考え込んでいる様子のリグルドに声をかけた。

「リグルド、何か言いたいことがあるのなら発言を許す」

「はっ……東の帝国といえば、クレイマン城での調査で膨大な量の帳簿が見つかっております。購入した商品、特に武具の大半はジスターヴと隣接する東の帝国から横流しされた品だったと」

「豚頭帝(オークロード)の時も豚頭族(オーク)達は武装していた。当然、背後にいたクレイマンが武具を用立てたのだろうが、だとしたらその出処は同じく東の帝国なのではないでしょうか」

リグルドに続くようにベニマルがそう予想を立てる。

「帳簿に取引相手の名前は載っていたか？」

「いえ、シュナ様が丁寧に調べておられたのですが、帝国製のものに限って記載は無かったと……」

「東の商人……代表者はダームと名乗っていたわ。でもどうせ偽名よ。この名で探っても意味は無い」

「ダーム―――ダムラダから捩(もじ)ったものなら、随分安直なネーミングセンスだな」

「……え、ダムラダ？」

ヒナタの、そしてリムルさんの疑問に答えるように、俺のほうで独自に集めておいた情報を開示していく。

「東の帝国の裏社会に巣食う秘密結社〝三巨頭(ケルベロス)〟……ダムラダはそこの頭領の一人を務めている。クレイマンと取引をしていた東の商人の正体だ」

「っ、貴方、そんな情報を一体どこから……！？」

「そして驚くべきことに、その〝三巨頭〟全体を取り纏める総帥の名前はユウキ・カグラザカ。……自由組合総帥(グランドマスター)を務めるユウキ・カグラザカと同一人物であることに、ほぼ間違いない。ちなみにクレイマンが所属していた中庸道化連のボスも兼ねているぞ」

「「「「　なっ……！！？　」」」」

「ヒナタの強襲とファルムスの襲撃、それ以前の様々な事態の絵を描いていた黒幕の一人が、ユウキ・カグラザカであると俺は確信している」

聖騎士達の驚きようは凄まじかった。

まぁそれもそうだよね、西側諸国で人格者で通している好青年が、その実、裏社会にどっぷりと浸かっていた悪人だったなんてね。

眉間を押さえながらヒナタが尋ねてくる。

「……どうやってユウキが黒幕であると知ったのか、教えてもらってもいいかしら？」

「俺は、スキルを通して相手の考えていることを看破できるスキルを持っているのさ」

「……は？」

「最初はクレイマンの子飼いの魔人の記憶を読み取って、そこから芋づる式にドンドンと黒幕の正体を暴き出していって、ようやくユウキ・カグラザカにたどり着くことが出来たのさぁ」

「………は？」

「今は配下の一人にユウキの動向を監視させている真っ最中だよ。新たに不審な動きがあれば即連絡が来る手筈になっているから安心―――」

「ちょ、ちょっと待ちなさい！！……ス、スキルを通して相手の考えていることが分かる？何よそれ！！？」

バッと立ち上がって俺に迫るヒナタ。

「俺の究極能力(アルティメットスキル)の権能の一つさ。同格以下の能力(スキル)しか持ち合わせていない相手をスキル越しに監視することが出来る。監視できる人数には限りがあるが、応用性は無類だ」

「そ、その強さに、諜報能力も？……デタラメすぎるわ」

「これのおかげでファルムスの襲撃を事前に察知することが出来たのさ。今やなくてはならないモノだよ。ちなみにここだけの話だが……〝七曜〟のうち、日曜師グランはまだ生きているぞ」

「ッ〜〜〜！！？」

「……ほぅ？その口ぶりから察するに、大体のことは知っておるようじゃな」

今度はルミナスが話に割って入ってきた。

……なんか、怒ってる？

「まぁね。今は一族総出でファルムスの戦後の後始末を長引かせることに心血を注いでいるようだが、そう遠くないうちにウチを陥れるための様々な妨害工作を仕掛けてくるはずだ。……しかし、そんなふざけた企みは木っ端微塵に吹き飛ばさねばならんだろう？」

「……どうするつもりなの？」

「それは相手の出方次第だ。……どのような姑息な手段にも屈さないだけの備えはしてあるとだけ言っておこう」

「そのスキルで私達の頭の中を覗かない保証は……いえ、そんなことを言っていては埒が明かないわね。私は貴方を信用するわ。貴方も、そのくらいの分別はつくわよね？」

「勘違いしないでもらいたいんだが、俺も別に覗きの趣味があるワケじゃないんだ。能力を使って見知った情報は滅多に外には漏らさないし、君達にここまで打ち明けたのだって、それだけ君達を信用している証でもあるんだよ」

「……光栄ね」

間違いなく『裁定者』は俺にとっての切り札の一つだ。

それを開示することのリスクはあまりにも計り知れない。

だが、ヒナタとルミナス、あとこの場にいる聖騎士達にならば打ち明けても問題は無いと確信していた。

酒の席で仲良く馬鹿騒ぎをしたから……だけではない。

宗教関係者とは思えないほどの柔軟な思考を持ち合わせ、それでいて責任感が強く、一人の人間として自立している者が大半を占めている。

要は良識を持った大人の集団なのだ。

そんな彼らだからこそ、俺が保有する権能の恐ろしさをいち早く理解したとも言えよう。

敵に回すより、味方でいてくれたほうが都合が良い。

……そう思わせた時点で、俺の勝利である。

「……失礼します。軽食をお持ちしました。皆様、少し休憩になさってはいかがでしょう？」

お、シュナがオヤツを持ってきたお。

今日は……スコーンとポテトフライかぁ！

取り敢えず休憩だねぇ。

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ヒナタ「またこんな美味しいモノ作って……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

レイタロウさん「美味しいならいいじゃない」