転移したらスライムと一緒だった件：REY

和解と協定 ④

話し合いはこれくらいにして……って話です。

皆様、投票ありがとうございました。
圧倒的多数を占めていたハイスクールDxDの二次作品、執筆できるのは少し先になるかと思われますが、楽しみにしていただけるとありがたいです。

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皿の上に山盛りになっていたスコーンとポテトフライが空になった頃、会議は再開された。

ﾓｸﾞﾓｸﾞｺﾞｯｸﾝ…「それで今後のことだけれど、今回の件、私達の謝罪は受け入れてもらえたのよね？」

オヤツを口の中から胃袋の中へ移動させたヒナタが、一息ついた後にそう発言する。

当然、国王たる俺の答えは決まっていた。

「あぁ。我が国としては今後とも良好な関係を築きたいと思っているし、これ以上問題にするつもりはないよぉ」

これは俺だけの意見ではなく、ベニマルほか幹部達と相談して決めたことだ。

これ以上争う必要はないし、誤解が解けたのだから手打ちでいいだろう。

「それでだ、ルミナス。そろそろ約束を果たしてもらいたいと思うんだが……？」

「……フンッ、分かっておるわ」

そう言ってソファーから立ち上がったルミナスは、何とも不機嫌そうな表情で俺を睨んだ後、会議に参加しているメンバーに向けてこう宣言する。

「神聖法皇国(ルベリオス)と魔国連邦(スターモンズ)との間に、百年の国(・)交(・)を結ぶ」

「そうそう、不可侵条約を……え、国交？」

あれ、不可侵条約じゃなかったっけ……？

いやいや、国交も十分美味しいけれど！

「更に、百年毎に国交を更新するか否かの交渉も行うこととする。これをもって手打ちとしよう」

「ル、ルミナス？それはとてもありがたい話だが、当初と内容が違わないか……？」

「これは妾からの詫びの証とするがよい。そして、ここからが本題じゃが……」

キャッ、急にその綺麗な顔を近付けないでぇ！！？

俺が一体何をしたっていうのぉ！！？

「……貴様〝信仰と恩寵の秘奥〟を会得しておるな？察するに妾の記憶を覗き見て」

「ギクッ」ｷﾞｸｯ

「え、え、ルミナス様の記憶を……！？」

ヤッベ、あの会話を盗み聞きされていたか……ッ

どうしようどうしよう、申し開きなんて出来ねぇぞ！？

百二十パーセント俺が悪いで帰結するぅ！！

ル、ルミナス様の顔が見れねぇ……！！

「……レ、レイタロウさん、もしかして貴方、ルベリオスの機密情報を……！？」

「……ごめん。当時はどの国が牙を剥いてくるか分からなかったから、とにかく国力の底上げを最優先に立ち回っていたのよね」

「ぐ、具体的にどんなモノを……？」

「ルミナスが言ったように、まずは〝信仰と恩寵の秘奥〟を盗み見て会得したよ。あとは神聖魔法と……それから〝聖浄化結界(ホーリーフィールド)〟とか破邪聖浄化結界を参考にしてウチ独自の護国結界を構築したんだよ」

「け、結界？この国に結界なんて張られてたの？」

「うん。と言っても、内と外で空間が分断されていない結界だから、一目見ただけじゃそこに結界があるかどうかは分からないかもしれないねぇ」

「「「「　ッ……！？　」」」」

あ、ルミナス様の怒気が殺気に変わったでござる。

怖い、こわいよぉ！！

「……全ては妾が親(・)切(・)心(・)ゆ(・)え(・)に(・)貴様に伝授した、表向きにはそうする。そこのトカゲを袋叩きにすることで貸し借りナシじゃ。良いな？」

「は、はい、お好きにどうぞ……」

「待てレイタロウよ！なんかサラッと我が酷い目に遭うことが確定しておらんかぁ！？」

なりふり構っていられなかったとはいえ、関係各所から使える技術を盗み見ては会得してそれを形にする、を繰り返した結果、今の〝四方の王の陣〟があるワケだ。

それらの殆どがルベリオス産だと知られた以上、国の威信に懸けて隠蔽に走るのは当然の摂理だ。

要はメンツ……だよな多分、絶対。

騒ぐヴェルドラさんの口の中に俺の分のスコーンを捩じ込みながらそう考える。

「……相互不干渉ならばともかく、本当に国交樹立を認めるのですか？」

「くどい。これは妾の決定である」

ヒナタの問いに対し、ルミナスは取り付く島もない。

言うだけ言って、後は任せたと言わんばかりにスコーンのお代わりに手を伸ばしている。

ヒナタは困ったと言いたげだったが、逆らう様子はない。

だが、話に付いてこれない者も当然ながらいる。

「国交ですか、それはしかし―――」

その問題を指摘すべきか迷ったのか、レナードはチラリと視線をヒナタ達に向ける。

「いいんじゃないの？レイタロウ殿達が真に邪悪な者だったら、俺達は既にこの世にいないワケだし」

「ええ。ソウエイ様はとても紳士的でした……」

「そうだな。出来る限り偏見は無くすと昨夜約束したばかりだ」

フリッツが軽く言うと、続くようにリティスとアルノーが賛同を示す。

寡黙そうなバッカスという男も、同意するように頷いた。

が、仲間達のそんな言葉を聞いても、レナードは慎重だ。

聖騎士団(クルセイダーズ)の副長を務めるだけあって、軽々しく頷かない。

「レイタロウ殿達が信用できるというのには私も同意します。ただ、我らの教義をどう扱うか、それ次第では西方聖教会への信頼を揺るがすことになります。流石にそれは容認できません」

魔物の存在を認めないとかいうアレか。

確かに、俺達を認めるとなると今までの教えは何だったんだという話になってくるな。

……ま、それも多分問題ないんじゃない？

「くだらぬ。その教義は妾が定めたものではない。当時の指導者達が考えた規則でしかないのじゃ」

「えっ！？初耳なんですが……！？」

ルミナスの爆弾発言に、聖騎士達やヒナタもびっくり仰天しておられる。

そんなヒナタ達に、法皇役のルイが無表情に告げた。

「そうか。知らなかったのも無理はない。教義の大本となった原稿は、かなり昔に紛失してしまったからね」

ルイ曰く、教義とは、ルミナスを信仰する民を守るためのものだそうだ。

ルミナスやルイのように上位者にまで進化した者はともかく、下位の吸血鬼族(ヴァンパイア)は人の生き血を糧としている。

それも、幸福感あふれる人間の血のほうが格段に味が良いのだとか。

当時……つまりルミナス教の創始前、魔物の猛威が荒れ狂う世界の中で、人々は生きることに精一杯であった。

必然的に吸血鬼族(ヴァンパイア)も質の悪い生き血しか得られず、それはやがて死活問題になったという。

日々食べるご飯が不味いっていうのは、確かに辛いよな。

「……そこで新たな方針、つまり宗教を用い、信者には安寧な生活を約束することにした。住む地を移り替え、色々あったのを機にね」

引っ越し云々については突っ込まないほうが良さそうね。

ルミナス様の射殺せんばかりの視線がビンビンにヴェルドラさんにぶっ刺さっていたがために。

「民の幸福を保つため、聖典には魔物から被害を出さぬための文言が次々と書き加えられた。我々が無辜なる民を守ることで彼らは幸福に生きていける。……スパイスとして魔王の脅威を演出し、それから守られることで安堵し、自身の幸福を噛みしめるのだ」

「妾にとって重要なのは信仰そのもの。お主達は妾を信じることで神聖魔法の行使をしておるじゃろう？それこそが契約であり、絶対的な法則となる。民を守るというのは妾の眷属が履行すべき義務であり、妾にとってはどうでもいいのじゃ」

つまり魔物の生存を認めないという教義は、人身掌握のための方便に過ぎなかったというワケだ。

穏当なやり方なんだけど、言い方はメッチャ悪くなるが人間版の〝畜産〟だよねコレ。

「し、しかし、成り立ちがどうあれ現実問題、我らはその教義に従って生きてきたのです。信者や関連組織からの反発は大きいでしょう」

「それでもやるしかないのよ」

「ヒナタ様……」

「問題が沈静化するまで沈黙を守るつもりだったけど、サーレ達〝三武仙〟の敗北もファルムスで記者達に目撃されたのでしょう？それに百騎以上の聖騎士がここまで遠征してきたのよ。各国に筒抜けだと思うわ」

「(っ、そうか、私のせいで……)」

正確にはサーレのほうは力を見せつける間もなく降伏し、その場にいた女性……グレンダのほうはディアブロに見(・)逃(・)さ(・)れ(・)る(・)形(・)で(・)逃げおおせることが出来たのだ。

よって、真に敗北したと言えるのはランガにじゃれつかれたグレ……グレ何だっけ？グレオールだったかな。

まぁそれはいいとして、記者団にそれら醜態を目撃されたことで、ヒナタ達の人類の守護者としての地位は失墜しかねない状況にあるというワケだ。

それに加えて聖騎士団(クルセイダーズ)が敗北したという噂が広まれば、不要な混乱が生じかねない。

しかも戦闘の結果は俺達側の圧倒的勝利だ。

魔物に負けて国交を強いられたと解釈されかねない。

ヒナタ達も糾弾されそうな立場だが、「魔物=悪」のイメージをより強固なものとするだろう。

ディアブロの話では、記者団に圧力をかけることも出来るらしいけれど……なんか面倒になってきたなぁ。

「ならいっそ、俺とヒナタが相討ちだったことにすればいい。んで、戦っている最中に七曜の悪巧みに気付いて休戦協定を結んだと。俺の正体が〝異世界人〟の転移者であるという情報も追加で広めれば、ある程度は納得してもらえるんじゃないかな」

「それは私達にとってはありがたい申し出ね。でも貴方はそれでいいの？魔王が私と相討ちとか、威厳的に問題があるんじゃないかしら？」

「君相手に敗北ではなく相討ちで手打ちに出来るのなら十分威厳は保たれる。それに……潜在的な敵を炙り出す上で相討ちという結果は非常に役に立つはずだ」

「潜在的な敵……」

「直近だと、グランベル・ロッゾ率いる西側諸国の暗部が最有力だろうな。……何なら俺が劣勢気味であったと流布してもいいかもしれん」

「あ、あなたねぇ……！」

「貴方はまだ魔王になりたてなんです！いま舐められたらそれこそ、この地にいらぬ介入を許す羽目になるんですよ！？」

「そうです！レイタロウ様が舐められるなんて許せません！」

ヒナタが俺の発言に難色を示すと、それに頷くようにレナードとシオンが言い募った。

「落ち着けシオン、なんでお前がそっち側にいる」

「ですが……！！」

「一国で俺達と事を構えるだけの戦力を有するのはイングラシア王国か東の帝国くらいだ。それも百年の猶予をいただいた今、西側諸国で敵対してくる勢力はほぼ皆無と言っていいだろう」

シオンを落ち着かせるべくベニマルが淡々と今ある事実を列挙していく。

「まぁもしこの国に喧嘩を売ってくるようなら、俺が捻り潰してみせますがね」

「頼もしいねぇ。……まぁそういうワケだ。シオンも安心してくれ。手を出してくる者は分かりきっているし、それに向けた対策も進めている。これと言った問題は無い」

「はい……」

「……凄い自信ね。それならば私としても異論はないわよ。その申し出をありがたく利用させてもらいます。この際だから七曜に毒された者達の粛清も行うとしましょう。七曜に全ての罪を着せて……フフッ」

怖ッ、西方聖教会も一枚岩では無かったか……。

とまぁそういうワケで、難しい話はこれで終わった。

百年という限られた期間だが、最大限に活用して相互理解を深めていこうと思う。

出来ることなら、それ以降も良い関係を築けるように。

今日も、そして明日も、ね。

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次回、ヒナタと彼女の感動の対面が……！？