最も手を伸ばすのは神威の花。

吹雪の中で 急

「紅茶、美味しいですわね」

「ああ、鶴見中尉にもお勧めしたい」

お茶請けのお菓子を食べている鯉登と紗那を残し、私はエノノカのヘンケを手伝い、橇に鉋を掛け、ささくれを取り除き、綺麗に整える。

「ん、どう？」

私の問いにヘンケは満足そうに頷きつつ、犬の身体が少し大きくなった理由を聞かれ、エノノカに「このご飯をあげたからだよ」と通訳してもらう。

樺太アイヌの言葉はまだ聞きなれない。

「シトゥリカッケマッ、どう？」

「ん、ありがとう」

よしよしと頭をなでてあげる。

エノノカはいい子だね。

私とけんちゃんの子供もすごく良い子だから、また樺太に来ることがあったらなかよくしてほしい。この子はどんな子に育つのかな。

そんなことを考えながら、お腹を擦る。

けんちゃんも私の事を心配してくれるけど。早く東京に帰って、みんなで過ごしたい。剣路もそう思ってくれていると嬉しいな。

「エノノカ、此方は終わったぞ」

「ヘンケ。終わったって！」

「ん、剣路もお疲れ様」

「ああ、しとりもお疲れ様」

私の言葉に頷いた剣路は壁に立て掛けていた刀を佩いて、ゆっくりと腰を落として私の顔に付いていた木屑を取ってくれた。

ん、大丈夫だけど。ありがとう。

「しとり！お湯はあるか！！」

「ん、ある……杉元、なにしてるの？」

「あ、いや、これは」

ズボンのベルトを外して、鯉登を追いかける杉元を冷ややかに見つめる。そういう趣味があるっていうのは、浜の番屋で知っているけど。

「無理やり迫るのは良くないよ。紗那もいるし」

「まさか、杉元さんが泥棒猫ですの！？」

「違う！！！」

なんだか面倒くさいことになった。

ズボンのベルトを締めずに近寄る杉元に紗那は慌て、私も目を閉じて溜め息を吐く。そういう趣味は認めるし、理解もするけど。

「浮気は悪い文明」

「そのとおーりですわ！」

紗那も同意する最中、思う。

「(やっぱりけんちゃんの方がおおきい)」

「違うんだよ！これは誤解なんだ！しとりさんも紗那さんも物理的に離れるじゃん！！」

「当たり前だ。この変態めが」

「オレの女に近付くな」

「ん、けんちゃんの方が大きい」

「音之進様も負けていませんわ！」

「「ちょっと黙っててくれ」」

なぜか怒られた。

本当の事なのに、なんで怒るんだろう？と小首を傾げていると、谷垣と月島もチカパシもやって来た。みんな、なんで普通にしているんだろう。

「しとりさん、誤解なんだよ」

「ん、私は理解ある女」

「ちがうってばもう！」

プンプンと怒る杉元にチョコをあげようかと思ったけど。手がばっちいからやめた。