どんな時も笑顔がいちばん！

脳無？悪魔合体失敗したんか？

　前回のあらすじ、上鳴が人質になった。そういや、今日の晩御飯は何だろうなぁ。

　ちょいちょいちょい！ブラウザバックしないでお願い！俺ちゃんの活躍を皆見たいでしょ？もう少し待ってくれたっていいじゃない。お願いお願い、300円上げるからー！

　っと、茶番で誤魔化していたが、結構ピンチ。クラスメイトが人質に取られたんだ。心の中で騒がしくしないと、恐怖に押しつぶされそうになっちまう。

　「手ぇ上げろ。個性は禁止だ。使えばこいつを殺す」

　「上鳴さん！」

　「やられた！完全に油断してた」

　「ちきしょー。まさか、伏兵がいたとは」

　上鳴が人質に取られたことで、素直に手を上げる俺達。右手に電気を帯電しながら、上鳴の顔に近付けている。

　「同じ電気系個性としては、殺しはしたくないがしょうがないよなぁ」

　「…上鳴もだけどさ、電気系って生まれながらの勝ち組じゃん？」

　「耳郎さん、何を…」

　あぁ、そういうことね。完全に理解したわ。俺ちゃんも耳郎ちゃんの言葉に乗っかりますか。

　「確かに、電気系って電気工事や電気管理とかの資格系に有利そうだし、発電できるって今の時代、結構重宝されるよねぇ。俺ちゃんも電気系の個性に産まれたかったわ。あ、ちょっとスマホ充電させてくれない？充電残り少ないんだよね」

　「そもそも、ヒーローでなくても色々な仕事あるし、引く手数多じゃん？いや、純粋な疑問ね？なんで敵なんかやってんのかなって」

　耳郎ちゃんは、言葉で敵を足止めしながら、隠れてプラグに繋げようと行動している。

賢いな耳郎ちゃん。その手があったか。

　「気付かれないとでも思ったか？子供の浅知恵など、馬鹿な大人にしか通用しない」

　畜生、バレないと思っていたのに…敵の方が一枚上手だったか。見た目、チンピラっぽいのに。

　「そっちに行く。決して動くなよ」

　骸骨覆面の敵は、凄味を見せながら、脅迫を続ける。

　「他人の命か、自分らの命か。もう一度言うぞ。動くなよ」

　本気の脅迫に、俺達三人の顔が蒼褪め、全身の身の毛がよだつ。ハッタリではない。相手はガチの脅迫だ。落ち着け、おちつけ俺ちゃん。震える足を無理矢理動かせ、強張る筋肉を脱力させろ。オヤジギャグを披露すべきか、あの技を出すべきか、考えろ考えろ…思い出した。俺は、震える足を一歩前に出す。

　「てめぇ、動くなと言ったのが分からねえのか？」

　「まあ、待てよおっさん」

　俺は、言葉で虚勢を張る。一か八かの大博打だ。

　「今助けるぞ上鳴。どうやら、この武器を解放する時が来たようだ」

　「笑井、何か策があるの？」

　「あぁ、とっておきの、な」

　『小道具部屋』と呼ぶ異空間から取り出した武器は、和紙で出来たハリセン。そう、漫才で定番のハリセンである。新聞紙やコピー用紙で作った事ある人いない？俺ちゃんは、作ったことあるぜい。武器を間近で見た耳郎ちゃんの目が点になる。

　「コイツの名は、裂空扇。俺の七つ道具の中で、最恐の小道具だ」

　空気が凍る。耳郎ちゃんと八百万さんが、私たちの期待を返せという目で見てくる。上鳴を人質に取っている骸骨マスク敵は、一瞬呆けるも、武器がハリセンということに腹を抱え出した。

　「ぶあっははは！は、ハリセンだって！？こんな子供騙しでオレを倒そうなんざ、舐められたもんだなあ！」

　しかぁし！これはただのハリセンではない。和紙とカーボン製素材を混ぜ合わせた特殊なハリセンだ。

　「すぅぅ、布団が吹っ飛んだ！」

　オヤジギャグを一発披露する。寒いギャグで、敵の下半身が凍り付く。よし、成功だ。

　「お、俺の身体が凍ってやがる！？」

　「そうか！オヤジギャグで冷気を出したんだ！」

　「これで動けませんわ！」

　技の効果を思い出した二人は、勝機が見えたことに喜びの声をあげる。

　「耳郎ちゃん！攻撃よろ！」

　「任せて！ハート8ビート！」

　耳郎ちゃんは、耳たぶのイヤホンジャックを音響プラグに差し込む。スピーカーから音波が放出され、相手の鼓膜を攻撃する。脳内に音が響き始めたのか。敵の男は、耳を抑え始めた。

　「ぐあああ！？耳が、耳がうるせえ！」

　両手で耳を押さえた事で、上鳴が手元から離れる。うぇ～い状態の上鳴は、アホ面をかましながら、此方に合流してきた。次は、奴の動きを封じないとな。

　「八百万さん！網でアイツを捕らえてくれ！」

　「分かりましたわ！」

　八百万さんが身体から創造した網が、敵を覆う。網の中に閉じ込められた骸骨覆面敵は、ジタバタと藻掻いている様子だ。

　「妙技　影縫い」

　笑井家に伝わる技術で地面を高速移動し、骸骨敵の近くまで入り込む。そして、右足を軸に立ち、左足を上げる。その構えは、野球のバットの構えだった。

　「しまっ…！」

　明日はホームランだ！この言葉を胸の中で叫び、腰と下半身を捻りながら、腕を大きく振りかぶる。

　「バッターの満塁葬霧乱！」

　「がぁああああ！？」

　ハリセンで吹き飛ばされた男は、岩山にぶつかり、全身が岩肌に減り込む。

　「やはり、暴力！暴力こそが、全てを解決する！」

　「その台詞、ヒーローらしくないんだけど」

　「同感ですわ」

　「うぇ、うぇ～い」（た、助かった～）

　俺達は、相澤先生を助ける為、噴水広場へと向かう。だが、恐怖と連戦で身体が動かないと悟った耳郎ちゃんと八百万さんは、上鳴と共に身を潜めるようだ。俺ちゃんは、一人で噴水広場へと向かった。

　そう、個性で召喚したトラックに乗りながら。大丈夫だ。個性で召喚した乗り物は、無免許運転にはならない。

　なぜなら、個性把握テストである人がスクーターに乗っていたからね。大丈夫さ、多分。

　「うおおお！インド人を右に！」

　勢いよくハンドルを回す。タイヤが土煙を上げながら、噴水広場に向かって爆走する。俺ちゃんの運転テクに酔いしれな！

　「ん！相澤ティーチャーが脳味噌剝き出しの化物に襲われている！急げ、アクセル全開！フルスロットルだ！」

　俺は、急いでアクセルペダルを強く踏み込む。タコメータが時速40kmを超える。

　エンジン音とクラクションの音に反応した脳味噌剥き出し怪人が、奇声を上げながら、突進してきた。

　アクセルペダルを踏み付けたまま、速度を落とさない。やがて、トラックと化物が衝突し、フロントガラスが罅割れる。キャブ前面がひしゃげ、トラックが無惨な姿に生まれ変わった。衝突の衝撃でハンドルも折れ曲がり、コントロールが徐々に失われる。脳味噌丸出しの怪人は、トラックと衝突した

　「脳無！ぶへらぁ！？」

　「し、死柄木弔ぁぁぁ！？」

　手だらけの男がトラックに轢かれ、宙に舞う。黒い靄男君が、撥ねられた男の名を叫んでいる。

　読者の諸君らは、こう思っただろう。米津何某のワンシーンみたいだと。

　やっべぇ、敵とはいえ個性で召喚したトラックで撥ねちゃった。エアバッグで奇跡的に無傷だった俺ちゃんは、運転席から降りた。そして、手だらけ男と、ソイツを介抱している黒靄男に声を掛ける。良かった、個性の効果でミンチにはなっていないようだ。

　「おい！しっかりしろ！一体、誰にやられたんだ！」

　「お…お前」

　手だらけ男は、震える手で俺ちゃんを指してきた。黒靄は、黄色い目で睨み付けてくる。でも、アンタ等、相澤先生や蛙吹ちゃんを殺そうとしていたでしょ。五分五分ってことで示談にしない？

　「助かったけど、敵が可哀そうに見えるぜ」

　「けれど、運良く助かったわ」

　「笑井君気を付けて！アイツが相澤先生を！」

　峰田がドン引きし、梅雨ちゃんがケロケロと鳴く。緑谷は、脳無について教えてくれた。こいつが、相澤先生の仇か。絶対に許さへん。

　「ふ～む、悪魔合体失敗したような見た目だな。脳みそが丸見とか、趣味悪すぎない？」

　「お喋りがウザい口を壊してやろうか？脳無、殺れ」

　脳無と呼ばれた怪人が、俺に向かって剛腕を振りかぶってきた。目視で避け、蹴りを叩きこむが、筋肉が異常に硬くて、此方側の足が壊れそうになる。俺は、足をすぐに戻し、後方に回避行動を取った。その瞬間、俺がいた場所は、クレーターになっている。あと少し遅かったら、俺の身体はミンチ肉に成り果てていたみたいだ。

　さて、次は俺ちゃんのターンだ。クソ敵共め！脳無の懐に入り込み、股間を蹴り上げる。

　「必殺、寿限無炸裂拳！」

　俺は、脳無の筋肉に一発目の拳をぶつけ、連続で打ち込んだ。

　「寿限無、寿限無、五劫のすりきれ、海砂利水魚の水行末・雲来末・風来末、食う寝るところに住むところ、

やぶらこうじのぶらこうじ、パイポ・パイポ・パイポのシューリンガン、シューリンガンのグーリンダイ――」

　古典落語の寿限無のリズムに合わせて、脳無に乱打を叩きこむ。

　「――リンダイのポンポコピーのポンポコナの、長久命の長助えええ！」

　「対オールマイト用に備えたショック吸収だ「喰らえ、めっちゃ強いパンチ！」…は？」

　手だらけ男が説明している間に、もう一つの技を叩きこむ。え？説明はちゃんと聞けって？

　いやいや、命のやり取りで悠長なことは言ってられないでしょ。打撃を受けた脳無は、腕を交差して防御するも、両腕の筋肉が一部崩壊している状態だ。

　どう対応するか。そう考えていた矢先、入口の扉が轟音を立てて、吹き飛ぶ。

　「もう大丈夫！何故かって？私が来たぁ！」

　扉を壊して現れたのは、ネクタイを千切るように取り外し、手だらけ男、黒い靄男、脳無を睨むオールマイトであった。その目は、悪意に対してぶちギレる高潔な正義の怒りが込められている。

　「良かった…緑谷っち、オレ少しお昼寝タイムにするわ」

　脳無との戦いで疲労した俺は、小岩を背に座り込みながら、瞳を閉じた。

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笑井一
好きな食べ物　チミチャンガ

好きな言葉　　カワバンガ