個性「煙」の救煙レスキューヒーロー

善悪全面戦争ワンズ・ジャスティス ギガントマキア発進！！

その頃、群訝山荘の超常解放戦線の館――。

絶望的な破壊の巨躯が、静寂を破って目覚めようとしていた。

ドクターの研究所で永い眠りについていた巨大なる災厄、ギガントマキア。

その巨大な耳の奥で、無線のスピーカーから漏れ出す「声」が届いた瞬間だった。

『……来い……マキア……』

乗っ取られた死柄木の口から発せられた、微かな「主（オール・フォー・ワン）」の命。

その一言が響いた途端、岩石のようなギガントマキアの顔面に、歓喜と感涙に満ちた凄まじい笑みが浮かび上がった。

「主（あるじ）よ……！！ 主よおおおっ！！ 会いに行きます！！ 今、すぐにああああッ！！」

歓喜の咆哮が山々を揺らす。涙と唾液を撒き散らしながら、巨体が立ち上がった。

彼にとって、この世に価値のある存在は「主」ただ一人。己に命を与え、存在意義を刻み込んだ主の声こそが絶対の法であり、生きる理由のすべてであった。

それ以外の者――立ち塞がる者、逃げ惑う者、命を賭して戦うヒーローたち――そのすべては、主のもとへ駆け寄る一歩の足元に群がる「小蠅」に過ぎない。

ズシャァァァァァンッッ！！！！

「グアァァッ！？」

「ひ、避避避避避――ッ！！」

ギガントマキアが大きく一歩を踏み出す。ただそれだけで、防衛線を構築していたプロヒーローたちが、まるで落ち葉のように吹き飛ばされ、その巨大な足の裏で踏みにじられていく。

バリバリバリッ！ ドゴォォォォンッ！

圧倒的な質量と力。地面にへばりつき、必死に抵抗を試みたヒーローの身体が、岩盤もろとも爆砕し、一瞬で朱色のシミへと変えられていく。叫び声すら巨大な足音の衝撃波にかき消された。避難誘導や後方支援に当たっていた者たちも、避ける間もなくその巨躯が巻き起こす風圧と土砂崩れに巻き込まれて沈んでいく。

ギガントマキアの眼中に、彼らの苦悶や叫びは一切届かない。

ただひたすら、愛しい主の匂いと声がする方角だけを凝視し、一直線に山を駆け下り始める。

「止まりなさいよーーーっ！！！！」

その猛進の真っ只中に、正面から躍り出た巨大な影があった。

『巨大化』の個性を持つプロヒーロー、マウントレディである。

規格外の巨躯へと膨れ上がった彼女は、山肌を削りながら突き進むギガントマキアの胸元へと必死に飛び込み、その太い両腕を力任せに回して組みついた。

ゴォォォォォォォンッッ！！！！

二つの巨体が激突し、山全体が激しい地震に見舞われたかのように揺れ動く。

「くっ……うぁぁぁぁぁっ！！ 止まれ！！ 止まりなさいッ！！ この先には……街があるのよ！！ 人がいるのよッ！！」

マウントレディは全身の筋肉を千切れんばかりに収縮させ、地面に太ももまで足を踏み入れながら必死に踏ん張った。足裏が山肌を深々と削り取り、凄まじい摩擦熱と土煙が立ち上る。爪は剥がれかけ、腕の血管が浮き上がり、歯が砕け散るほどの力で食いしばる。

しかし――効かない。

全く、何一つとして足止めになっていない。

「主が……呼んでいるのだ……！！！！」

「話を聞きなさいーー！！！！」

ギガントマキアはマウントレディの存在すら意に介さず、組みつかれた状態のまま、ただ「歩み」を止めない。彼女の全力を込めた押し返しも、ギガントマキアにとってはまとわりつく虫の羽たたき程度でしかなかった。

「嫌……嫌ぁぁぁッ！！ 押される……ッ！！ 止まらない……！！」

みぞおちを削られ、内臓が押し潰されるような激痛。踏ん張る脚の骨が悲鳴を上げ、メリメリと音を立てる。マウントレディの視界が血と涙で歪む中、ギガントマキアは彼女を押し排しながら、容赦なく山を下り、麓の街へと着実に近づいていく。

一歩進むごとに、ヒーローたちの防衛線が崩壊し、絶望が広がっていく。

「主」へと向かう狂信的な巨体と、それを止めようと命を削るマウントレディの凄惨な死闘は、山道を血と土煙で染め上げていった。

山を削り、樹木をなぎ倒しながら疾走するギガントマキアの広大な背上。

猛烈な風圧と爆風が吹き荒れる中、異能解放軍の兵士たちを押しのけ、ヴィラン連合の面々がその背に集結していた。

「いきなり乗せられたと思ったら……なんだこのスピードは！？」

スピナーが吹き荒れる暴風に蜥蜴の顔を歪め、落ちないよう必死にマキアの角にしがみつく。

「死柄木が起きたんだろ。あいつの『声』に反応して動き出した」

荼毘は灼熱の視線を前方に向け、ニヤリと惨烈な笑みを浮かべた。自らの蒼炎でホークスを焼き尽くした熱冷めやらぬ全身から、薄っすらと煙が立ち上っている。

「それにしても早くね？ ドクターの計画じゃ、まだ先のはずだっただろうに」

ミスター・コンプレスが帽子の鍔を抑えながら、首をかしげる。ヒーローたちの奇襲によって前倒しになった事態に、若干の狂いを感じつつも、その表情には狂気が宿っていた。

「まあいいじゃないの！ 一緒に来いって命令かしら？ 楽しそうなパーティの始まりね！」

マグネが巨大な磁石を肩に担ぎ直し、豪快に笑い飛ばす。かつて治崎に襲われた際、黒煙の咄嗟の介入によって命を救われた彼女は、連合の絆と黒煙への信頼を誰よりも強く感じていた。

しかし、そんな彼らの狂騒をかき消すように、凄惨な悲鳴が巨躯の背の上に響き渡った。

「仁くん！！ 仁くんっっ！！」

トガヒミコが泣き叫びながら、膝をついて横たわる男の身体にしがみついていた。

そこに横たわっていたのは、血の海に沈むトゥワイス――分倍河原仁だった。

ホークスの鋭利な赤羽によって全身を無数に切り刻まれ、呼吸は浅く、胸の上下も今にも止まりそうになっている。顔面は死人のように蒼白で、いつ命の灯火が消えてもおかしくない致命的な重態だった。

「仁くん、目を開けてよぉ！ お願いだから……！ 私を置いていかないで！！」

トガの目から大粒の涙が溢れ出し、トゥワイスの冷たくなりかけた頬へとこぼれ落ちる。仲間を、家族を愛する彼女にとって、トゥワイスの死は耐えがたい絶望だった。

その傍らに、漆黒の外套を揺らしてすっと跪いたのは、黒煙だった。

「取り乱してはいけません、トガヒミコ様。……彼はまだ生きています」

「黒煙くん……！ 仁くんが……仁くんが死んじゃうよぉ……っ！」

黒煙の漆黒の瞳が、冷静にトゥワイスの傷口を観察する。

黒煙は、合体した時に本体である白煙くんと意識や知識を共有している。白煙くんがヒーロー科や救護講習、そして白煙薫としての訓練で培ってきた「最新の医療知識」と「応急処置の技術」が、黒煙の頭の中に明確なデータとして引き出されていく。

「非常に危険な状態です。失血性ショックと内臓損傷を起こしている。……ですが、私がここで少しでも延命します。死なせはしません」

「本当……！？ お願い、お願い黒煙くん！！ 仁くんを助けて！！」

トガが縋るように黒煙の手を握りしめる。

黒煙は迷いなく、己の体内から特殊な「黒煙」を放出し始めた。

白煙くんの『赤煙』が質量と硬度を持つように、黒煙の『黒煙』は止血と粒子レベルでの傷口の圧迫固定を可能にする。

「……これより、簡易的な野外止血および縫合処置（オペ）を開始します。マグネ様、彼の体を固定してください。コンプレス様、風よけを」

「任せなさい！」

「応とも！ トゥワイスを死なせてたまるかよ！」

マグネが巨大な手でトゥワイスの体を優しく、かつ強固に押し固定し、コンプレスがコートを広げて猛烈な爆風を遮る。

黒煙の手元から伸びた黒い煙の糸が、トゥワイスの深すぎる切り傷へと潜り込み、出血箇所を内側から直接圧迫・塞いでいく。さらには白煙くんの持つ知識をフル回転させ、心臓の鼓動を維持するための呼吸管理を施していく。

「仁くん……！ 頑張って……！ 黒煙くんが助けてくれるから……っ！」

トガヒミコが泣き叫びながらトゥワイスの手を強く握りしめる中、ギガントマキアはすべての破壊を置き去りにして、死柄木弔の待つ地獄の蛇腔市へと爆進を続けていた。

猛烈な風圧が吹き荒れるギガントマキアの背上で、黒煙は手元の止血処置を続けながら、巨躯の頭部へと向かって静かに声を張った。

「ギガントマキア様。この先のルート上にあるヒーローの救護エリアへ寄ってください。そこで本格的な医療資材と処置器具を手に入れます」

だが、巨岩のような頭部は微動だにせず、地響きのような低音が返ってくるのみだった。

「断る。主（あるじ）への最短距離を優先する。余計な寄り道など不要」

「デカブツ！！ 仁くんがヤバいのに何言ってんだよ！！」

トガヒミコが泣き叫びながら、ギガントマキアの皮膚を叩いて激怒する。しかし、巨獣にとって彼女の叫びなど蚊の刺したほどにも感じられない。主以外の言葉に耳を貸す気など微塵もなかった。

そこで黒煙は、思考を巡らせて言葉を紡いだ。

「――死柄木弔様の指示は『みんな一緒ですよ』です、ギガントマキア様。もしここで一人でも欠ければ、主から酷くお叱りを受けることになりますよ」

その言葉が落ちた瞬間、ギガントマキアの歩みがわずかに爆風を巻き上げて揺らいだ。

「……主の……お叱り……？ 一人でも欠ければ……主が悲しまれるというのか……？」

苦悩するように巨大な頭を振ると、巨獣は重々しく吐き捨てた。

「……良かろう。主の仰せに背くわけにはいかん」

ギガントマキアはほんのわずかに軌道を修正し、轟音を立てて山道を逸れた。

山麓に設けられていたヒーロー側の『臨時救護・避難エリア』。

そこでは負傷したプロヒーローや市民たちが緊急手当を受け、後方への搬送を待っていた。

「全員避難しろ！ 何か巨大なものが近づいて――」

ドドドドドドドドッ！！ バシャァァァンッッ！！！！

「ぎゃああああああああっっ！？」

悲鳴と叫びが一瞬でかき消される。

ギガントマキアの横梢がかすめただけで、テントや医療車両、防衛用のコンクリート壁が一瞬で粉砕され、空中へ吹き飛んだ。土砂と瓦礫が嵐のように降り注ぐ。

その破壊の混乱の中、黒煙は背中から一気に「漆黒の煙」を噴出させ、地表へ滑り込むように降下した。

「……よし。輸血パック、外傷用医療キット、滅菌ガーゼ、局所麻酔……すべて回収します」

煙の触手を無数に伸ばし、崩壊した医療車両の残骸から必要な資材を的確かつ最速で掠め取っていく。白煙（エン）くんの持つ豊富な救急知識が、必要な薬品と器具を一瞬で見極めていた。

「おい、そこ……なにして……っ！？」

瓦礫を押し退け、負傷者を庇いながら立ち上がった一人の雄英生がいた。多関節の腕を広げた1年A組の障子目蔵だ。

煙の奥に蠢く人影と、その独特な「煙」の気配を感じ取った障子の瞳が、驚愕に大きく見開かれる。

「黒煙……！？ なぜお前がここに……！？」

「―――――」

障子だけが、崩壊の渦中で医療資材を強奪する黒煙の姿をはっきりと目撃していた。同じA組の仲間である白煙薫のもう一つの姿、そしてヴィラン側に身を置く二重存在。

黒煙は障子と一瞬だけ視線を交わしたが、何も語らず資材を抱えて再び黒煙の波となり、ギガントマキアの背上へと飛び戻った。

「ギガントマキア様、ありがとうございました。目的は達しました」

「ぬう……！ では直ちに……主のもとへ！！」

ギガントマキアは再び本来のルートへと巨躯を向け、地響きと共に最短距離での爆進を再開した。

背上では、奪い取った医療資材を広げ、黒煙が即座にトゥワイスへの本格的な救命処置を再開する。

「仁くん……！ 仁くんっ……！」

トガが祈るように手を握り締める中、奪い取った輸血パックと点滴が設置され、トゥワイスの脈拍がかすかに持ち直し始めた。

だが、救護エリアに残された障子目蔵の胸には、拭い去れない衝撃と疑問が深く刻み込まれていたのだった。

「止まりなさいよーーーっ！！！！」

血と涙に濡れた顔で、マウントレディはなおもギガントマキアの胸元へ喰らいついていた。

足裏が地面を深く削り、太ももの筋肉は限界を超えて悲鳴を上げている。爪はすべて剥がれ落ち、指先から血を撒き散らしながらも、彼女はヒーローとしての意地だけでその巨躯を押し留めようとしていた。

だが、ギガントマキアの鬱屈した瞳が、鬱陶しそうに彼女を見下ろす。

「……蠅は、払う」

その瞬間、ギガントマキアの身体に異変が起きた。

彼が内に宿す『７つの個性』――その一つ、個性『土竜（モグラ）』の発動である。

ゴゴゴゴゴゴゴゴッ……ガキィィィンッッ！！

皮膚が急速に硬質化し、骨格が鳴動して組み替わっていく。顔面を覆うように強固な甲殻のバイザーが隆起し、凶悪な赤光を放つ。そして両腕の皮膚が割れ、金属をも凌ぐ硬度を誇る漆黒の巨大な爪へと変貌を遂げた。

地を穿ち、岩盤を切り裂くための殺戮の形態――変形完了。

「ガァぁぁぁッ！！」

ギガントマキアが変形した右腕の巨爪を、一閃。

ズシャァァァァァンッッ！！！！

「あぁぁぁぁぁぁぁッ！？」

凄絶な悲鳴が空を切り裂いた。

巨大化したマウントレディの胴体と肩口を、巨大な爪が容赦なく深く切り刻む。大量の血が豪雨のように舞い散り、彼女の巨大な身体が大きくグラついた。

「がはっ……息が……っ……！！」

激痛と大量出血に意識が遠のき、マウントレディの『巨大化』が維持できなくなる。巨体が急速に縮みながら、打ち捨てられた人形のように山肌へと崩れ落ちていった。ピクリとも動かない。完全な戦闘不能。

「主（あるじ）よ、行きます！！」

立ち塞がる最大の障壁を排除し、ギガントマキアが再び爆進を開始しようとしたその時――。

背上で作業を続けている黒煙が、静かに進み出た。

「ギガントマキア様、少々お待ちください。……私の提案をお聞き願えますか」

「同志よ。また、主への邪魔をする気か」

「滅相もありません。……私がいまから、この巨大なお身体とヴィラン連合の皆様を、私の高密度な『黒煙』で完全に包み込みます。煙の滑空性能と摩擦軽減を利用し、さらに『土竜』の力で地中へ潜行すれば、地上を行くよりも空気抵抗を皆無にし、最高速度を遥かに引き上げることが可能です。これこそが、死柄木弔様のもとへたどり着く『真の最短距離』となります。……いかがでしょうか？」

黒煙の理論的かつ狂いのない提示。

ギガントマキアはバイザーの奥の目を光らせ、じっと黒煙を見つめた。

「……地上よりも……早く……主のもとへ届くのだな……？」

「ええ。約束いたします」

「……良かろう！！」

シューーッ……ドズズズズズズズズッ！！！！

黒煙の全身から爆発的な量の「漆黒の煙」が吐き出され、ギガントマキアの全高数十メートルの巨躯を一瞬で覆い尽くした！

直後、ギガントマキアは変形した巨大な爪で地表を抉り、豪快に地中へとダイブした！

土煙と破片を吹き上げながら、巨大な漆黒の塊が地中深くへと潜航していく。地盤を滑るように切り裂き、地上では考えられないほどの異常な猛スピードで、死柄木弔のいる蛇腔市へと地中を駆け抜けていく。

「消えた……！？ どこへ行った！？」

傷つき、倒れかけていたプロヒーローたちが呆然と叫ぶ。

「潜ったんだ……！ 地中を……信じられない猛スピードで離れて行くぞ！ 地鳴りがどんどん遠ざかっていく！！」

シンリンカムイが木々の感覚を通じて地中の振動を察知し、絶望に顔を歪めた。

「そんな……あんな巨大な化け物が、地中を爆走して街へ向かってるっていうのか……！？」

「阻止できなかった……マウントレディも倒され、俺たちの防衛線は全滅だ……！」

「止められない……！ このままじゃ蛇腔市どころか、通過するすべての町が……日本全体が未曾有の災害に飲み込まれる！！」

地面に残された巨大な底なしの空洞と、地遠くから響く地鳴りの重低音。

残されたプロヒーローたちは、己の無力さと、地中を突き進む絶対的な悪夢の前に、ただただ膝をつき、深い絶望へと沈んでいくのだった。

地中を削り、激しい地鳴りを響かせながら猛スピードで爆進するギガントマキア。

その巨躯を覆う「黒煙」の内側は、土砂の摩擦と圧力がダイレクトに襲いかかる、逃げ場のない高圧の地獄と化していた。

「ゴホッ、ゴホッ……！ ぐっ……ッ！」

黒煙の口から、赤黒い血が激しく吐き出された。

黒外套の端から漏れ出る漆黒の煙が破裂するように乱れ、彼の全身が激しい苦痛で小さく痙攣する。

「黒煙ちゃん、アンタ相当無理をしてるんじゃないの！？」

マグネが必死に黒煙の肩を支え、叫ぶ。その手にも、黒煙の皮膚から滲み出た血の温もりが痛いほど伝わってきた。

「……当然です、マグネ様。私は……ただの煙を質量化させているに過ぎない……。いくら高密度に圧縮したところで、岩盤や土砂の摩擦は……痛いものは痛いです……ッ」

黒煙は血の混じった唾液を吐き捨て、血走った瞳で荒い息を吐いた。

白煙くんの個性をベースに持つ彼は、周囲を覆う煙のダメージをダイレクトに脳と肉体で受け止めている。ギガントマキアを包み込み、高速潜行を維持する代償として、彼の肉体は内側からすり潰されるような激痛に苛まれていた。

「黒煙ちゃん……仁くん、どうなの……？」

トガヒミコが血を流しながらも治療を続ける黒煙の側で、泣きそうな顔でトゥワイスの手を握りしめる。

「……危険な状態に変わりはありません。止血と縫合は完了しましたが……あまりにも血を失いすぎている。血液（輸血）が根本的に足りません」

「そんな……！ 輸血パックはさっき奪ったんじゃ……！」

「彼の血型に適合する分は使い切りました。……トガヒミコ様。トゥワイス様に『変身』してください」

「え……？ でも、ワタシの個性は……誰かの血を吸ってその人になるだけで……」

「吸うことが出来るなら、吐くことも出来ます。正確には『与える』、ですが」

「！！！！」

トガの瞳が大きく見開かれた。

黒煙は白煙くんが持つ最新の個性研究と医療知識を引き出し、淡々と提示する。

「貴方の個性で『トゥワイス様本人』に変身すれば、貴方の体内で彼の成分・血液が生成されます。そのまま血管をバイパスで繋ぎ、貴方から彼へ血液を直接送り込む……これで彼の失血死を防げます」

「やる！！ やるよワタシ！！」

トガは即座にトゥワイスの残血を口に含み、個性『変身』を発動。一瞬でトゥワイスの姿へと変化すると、黒煙が手際よく作成した煙のチューブを介して、自らの命の血をトゥワイスへと分け与え始めた。

弱々しかったトゥワイスの脈拍が、ゆっくりと、けれど確実に力強さを取り戻していく。

それを見届けた黒煙は、呼吸を乱しながら、低く重い声で言葉を紡ぎ出した。

「……皆様に、謝らなければならないことがあります。……実は、ヒーロー側に超常解放戦線の情報を流し、今回の急襲を手引きしたのは……私です」

「……は？」

「テメェ……！！ 今なんて言った……！？」

スピナーとミスター・コンプレスが弾かれたように立ち上がり、怒号を上げた。スピナーは刀の柄に手をかけ、コンプレスは義手を強く握りしめて黒煙を睨みつける。

「やっぱり裏切り者だったのかよッ！ ホークスと同じか２重スパイか知らねえが、よくも俺たちを……死柄木をハメてくれたなァッ！！」

「……」

だが、荼毘だけは一言も発さず、蒼い瞳を冷たく光らせて黒煙の言葉の続きを待っていた。

「待って！！」

「待つのよ、スピナー！」

トガとマグネが、思わず二人の前に立ち塞がった。

「コイツは裏切っていたんだぞ！？ 俺たちの仲間を警察やヒーローに売り渡したんだぞッ！」

「じゃあ、なんで今、命懸けで私達を助けているのよ！！」

マグネが凄まじい気迫で怒鳴り返す。

「黒煙ちゃんが今、命を削って煙の防壁を解いたら、私達はこの土圧で一瞬で圧迫死よ！？ 仁ちゃんを助けるために血を吐きながら指揮を執ってくれたのは誰なのよッ！？」

「それは……っ……！！」

スピナーの言葉が詰まる。コンプレスも眉をひそめ、ぐうの音も出ない。目の前で吐血し、今にも崩れ落ちそうな身体で自分たちを守り続けている黒煙の姿は、とても冷酷な裏切り者のそれには見えなかったのだ。

黒煙は苦しげに胸を押さえ、血で濡れた唇を微かに歪めて、ふっと柔らかく笑った。

「……ふふ。……最初は、ただの計算でした。ヴィラン連合と異能解放軍という二大勢力をぶつけ合い、共倒れさせることが私の本来の目的……。ですが……」

黒煙は一人ひとりの顔を見つめ、静かに告げた。

「……私は、あなた達を好きになってしまったのです」

「「――――」」

スピナーも、ミスター・コンプレスも、息をのんだまま言葉を失った。

泥臭く、不器用で、社会からはみ出された者同士で寄り添い合う『ヴィラン連合』の温かさ。

冷徹な二重スパイとして潜入したはずの黒煙の心は、いつしか彼らの歪で純粋な「仲間意識」に侵食され、本気で彼らを「家族」だと感じてしまっていたのだ。

「だから……私はあなた達を殺させない。死柄木弔様のもとへ、全員で……生きて届けます」

血を吹き出しながらも、黒煙の瞳には絶対に折れない確固たる意志が宿っていた。

地中を進む暗闇の中、裏切りと愛憎が交錯する巨躯の背上で、絆の糸はより深く、切なく結び直されていくのだった。