お気をつけてください
「……オール・フォー・ワン……!!」
崩壊した蛇腔市。
緑谷出久の唇から、絞り出すような悲鳴が漏れた。
その瞳に宿るのは、かつて神野区で目の当たりにした「悪の権化」に対する深遠な恐怖。
「死柄木弔の意識が……消えた……!?」
エンデヴァーの全身を覆う炎が、恐怖と戦慄で大きく揺らいだ。
死柄木の肉体から放たれる雰囲気が完全に一変している。それは若き破壊者の狂気ではなく、数多の歴史を裏から支配し続けてきた老獪かつ圧倒的な絶望――あの神野区でオールマイトと死闘を繰り広げた、オール・フォー・ワンそのものの邪悪な気配だった。
乗っ取られた死柄木――いや、オール・フォー・ワンは、冷徹な赤い瞳で空中のヒーローたちを見回した。
『まずは抹消が邪魔だな』
その一言と共に、彼が足を地表へ軽く叩きつけた。
ズガァァァァァンッッ!!!!
地盤が文字通り「めくれ上がった」。
爆発的な衝撃波によって地表の巨大な岩盤が何層も跳ね上がり、相澤消太と白煙くんたちの視界を物理的に完全に遮断したのだ!
「マズい!!!!」
相澤の顔が蒼白に染まる。
めくれ上がった岩盤の陰に入ったことで、死柄木の姿が完全に死角となり、『抹消』の視線が強制的に切れてしまった。
個性の封印が解解かれた瞬間、オール・フォー・ワンの内に眠る無数の『個性』が、一斉に目覚めの産声を上げる。
『「空気を押し出す」+「風圧」+「瞬発力×4」+「筋骨発条化」+「膂力増強×3」』
彼の右腕が不気味に蠢き、筋肉と骨格が異常なまでに肥大・変形していく。複合された幾重もの個性の波動が、狂暴な圧縮力となって腕の先に収束した。
それは、神野区でオールマイトを打ち砕かんとした――人間空気砲。
「白煙! 避――」
相澤の叫びすら届かない。
ドドドドドドグォォォォォンッッ!!!!
超絶的な衝撃波が空気を爆砕し、指向性を持った壊滅的な暴風となって解き放たれた!
「わあああああああッ!?」
白煙くんが全開で展開していた高密度の赤煙が一瞬で吹き飛ばされ、霧散する!
その背に乗っていた相澤先生、そして水でサポートを行っていたマニュアルの身体が、巨大な鉄槌で叩かれたような衝撃を受けて空中で吹き飛ばされた。
「ぐはっ……! 相澤……先生っ……!!」
「―――――――」
「生きてるか、スモークドラフト!!イレイザーヘッド!!」
白煙くんは血を吐きながらも、意識を失いかける相澤の体を空中で必死にかき抱く。マニュアルも瀕死である。あまりの風圧と衝撃波に吹き晒され、3人の身体は遥か後方へと弾き飛ばされていった。
相澤消太の『抹消』という唯一無二の防壁が崩れ去り、最前線から完全に消し去られた。
個性を完全に取り戻し、さらにオール・フォー・ワンの老獪な思考を手に入れた死柄木弔。
絶望の空気が、生き残ったヒーローたちの首元を冷たく締め上げていった。
「出来損ないの緑谷出久。ワン・フォー・オールを頂く」
オール・フォー・ワンの意識に支配された死柄木弔が、冷徹な赤瞳で宣告した。その声には一切の感情がなく、ただ目的を遂行するだけの絶対的な虚無が宿っている。
「させるかァァァッ!! 誰が貴様なぞに緑谷を渡すかッ!!」
エンデヴァーが全身から血を吹かせながらも、極限の超高温を爆発させた。
「緑谷! 逃げろ! お前は日本の、ヒーローの未来だ!! ここで潰させるわけにはいかん!!」
グラントリノがジェットの噴射音を轟かせ、リューキュウが巨大な龍の体躯で死柄木の前に立ちはだかる。
「デク!! こいつは……俺が潰す!!」
爆豪勝己が両手に溜め込んだ全爆破エネルギーを解放し、決死の覚悟で死柄木へ躍り出た。緑谷を守るため、現ナンバーワン、歴戦のベテラン、そして命を分け合う幼馴染の全員が、一つの壁となって「悪の帝王」に立ち向かう。
だが――その決死の絆すら、オール・フォー・ワンにとってはただの興を削ぐ雑音に過ぎなかった。
『「液体化」+「炸裂」』
「ぐあぁぁぁぁぁっ!?」
死柄木の指先から放たれたドロドロとした粘着物質が、空中を飛び滑るエンデヴァーの胸甲を捉えた瞬間、内部から凄絶な爆発を起こした。爆風と熱線がエンデヴァーの体を撃ち抜き、ナンバーワンヒーローが言葉を失って吐血し、大地へと真っ逆さまに叩き落とされた。
「エンデヴァー!!」
グラントリノが怒りに目を血走らせ、音速を超える『ジェット』の急降下蹴りを死柄木の脳天へ叩き込む!
『「転送」+「衝撃反転」』
「なッ……!?」
死柄木の頭上に瞬間的に展開された黒い歪みが、グラントリノの足先を吸い込んだ。次の瞬間、その衝撃波のすべてが空間を跳び、横合いから援護に入ろうとしていた爆豪の胸元へとダイレクトに弾き出された!
ドガァァァァァンッッ!!!!
「ガハッ……! 何が、起こったァ!?」
グラントリノの全力を込めた超威力の蹴りと衝撃波をその身に受けてしまい、爆豪の肋骨が砕ける重々しい音が響く。爆豪は意識を朦朧とさせながら、吐血して地面を激しく転がった。
「爆豪!!」
リューキュウが猛然と巨大な爪を振り下ろす!
『「ダークボール」+「拡散」+「重荷」』
死柄木の手元から弾け飛んだ漆黒の球体が、空中で無数の針となって拡散。リューキュウの巨大な体に突き刺さると同時に、数千トンに及ぶ理不尽な超重力が彼女の全身を押し潰した。
「グアぁぁぁぁぁっ……!! 体が……動か……っ!」
巨大な龍の身体が重力に耐えかね、地面を叩き割って沈み込み、ピクリとも動かなくなる。
ほんの数十秒。圧倒的な個性の複合と、老獪すぎる戦術の前に、最前線のプロヒーローたちが次々と沈められていった。
そして――オール・フォー・ワンの視線が、血反吐を吐いて這い上がろうとするグラントリノへ向けられた。
「志村の友人。きみはオールマイトを鍛えたんだったな。おかげで、この様さ。故に、死んでもらう」
「やめろ……! やめろォォォォォッ!!」
緑谷が涙と血に塗れた顔で叫び、手を伸ばす。
「オール・フォー・ワン!!!!」
グラントリノが血を吐きながら、最期の気迫で睨みつける。
『「レーザー」+「増強」+「焼却」+「貫通」』
ピュウン
閃光が一閃。
音もなく放たれた極細の超高熱レーザーが、グラントリノの胸の真ん中――心臓を正確に貫通した。
「ガ……ッ……」
グラントリノの瞳から光が消え、そのまま力なく地面へと伏した。途絶える鼓動。揺るぎない死。
「グラントリノーーー!!!!」
緑谷の惨叫が、絶望の空を切り裂いて響き渡る。
相澤の『抹消』が途絶えてから、わずか1分の出来事だった。
かつて世界を支えたヒーローたちが、一瞬にして全滅したのだった。
「緑谷!!!!」
「緑谷くん!!!!」
「みんな!!!!」
絶望の灰空を破り、叫び声と共に援軍の影が躍り出た。
轟焦凍が足元から激しい氷結の道を滑走させ、飯田天哉が『レシプロバースト』の超絶的な推進力で爆風を切り裂いて突進する。波動ねじれが螺旋状の衝撃波を旋風のごとく巻き起こし、追従するプロヒーローたちが一斉に散開した。
「緑谷、くん!!!!」
その援軍の最前列で、傷だらけになりながらも赤煙の翼を必死に羽ばたかせる少年がいた。
白煙くん――。
先ほどの『人間空気砲』の凄絶な衝撃波で吹き飛ばされながらも、彼は土壇場で己の身体を完全な「煙」へと変化させて致命傷を回避。血を吐きながらも相澤先生を地上へ逃がし、再び最前線へと舞い戻ってきたのだ。
相澤先生は激突時の激しい全身打撲によって意識を失い、戦線離脱を余儀なくされていた。だが、白煙くんの瞳には、まだ絶望に屈しない強い光が宿っていた。
「白煙……! 無事だったか……っ!」
「轟くん! 飯田くん! ダメだ、近づいちゃ……!」
白煙くんが制止の声を上げようとしたその瞬間、目に入った惨状に息をのんだ。
大地に横たわるエンデヴァー、倒れ伏す爆豪、動かないリューキュウ――そして、胸を貫かれ、完全に息絶えている老ヒーローの姿。
「グラントリノ……が……」
緑谷出久の全身から、これまでに見たこともない狂暴な『黒鞭』が幾重にも暴走するように噴き出した。涙と血で汚れきった顔、激しい怒りと喪失感で深紅に染まった瞳。
「許さない……許さないぞ……オール・フォー・ワン……ッ!!!!」
緑谷の絶叫が空を揺らす。しかし、その圧倒的な憎悪の奔流すら、死柄木の肉体を乗っ取ったオール・フォー・ワンにとっては、ただの路傍の石の足掻きに過ぎなかった。
オール・フォー・ワンは冷酷な赤瞳で群がるヒーローたちを見下ろし、心底退屈そうに息を吐いた。
「蛆は無限に湧くね。キリがない。……さて、そろそろかな?」
オール・フォー・ワンがふと戦撃の手を止め、静かに南の方角へと顔を向けた。
「え……?」
「南……? 何が来るというんだ……!?」
援軍として駆けつけたプロヒーローたちが、その視線につられて南の空を仰ぎ見る。
次の瞬間、地底深くから伝わる地動説級の振動が、彼らの足元を激しく突き上げた。
グラグラグラグラッッ!!!!
「な……地震……!? いや、違う……地面の下から何かが……!」
ドドズズズズズズズッッ!!!!
地表が、爆発するように爆砕した。
南の更地から跳ね上がった巨大な土砂と岩盤の嵐。その深淵から、空間そのものを塗りつぶすような凄まじい密度の「漆黒の煙」が噴き出し、空を黒く染め上げる。
そして――煙の破片を突き破り、大地を割って降臨したのは、山塊そのものが命を持ったかのような超巨大な異形。
「あれは……」
「嘘だろ……」
「でかすぎる……!! なんだあの怪物はァァァッ!?」
プロヒーローたちが絶句し、膝を震わせた。
巨大化状態のマウントレディすら凌駕する圧倒的な質量。全身を硬質な甲殻で覆い、眼光を赤く燃やした「歩く自然災害」。
ギガントマキア。
黒煙の提案した『地中潜行』によって、あらゆる防衛線を迂回し、最速でこの蛇腔市の地獄へとたどり着いた絶対の絶望。
巨獣は、乗っ取られた死柄木――その奥に眠る愛しい主(オール・フォー・ワン)の気配を察知すると、顔面を狂喜と感涙で歪ませ、天を突くような咆哮を上げた。
「主(あるじ)よおおおおおおおおおおお!!!!」
ゴーーンッ!! ズガガガガガガガッッ!!
その一声の衝撃波だけで、駆けつけたプロヒーローたちの前衛が吹き飛ばされ、大地が再び激しく砕け散る。
ギガントマキアの背を覆っていた「黒煙」がゆっくりと収束し、その巨躯の肩口に、傷だらけで立つヴィラン連合の姿が現れる。
血を吹き出しながらも死力を尽くして彼らを送り届けた黒煙、トガヒミコに血を分け与えられて息を吹き返したトゥワイス、そして蒼い炎を揺らめかせる荼毘。
ヒーローたちの命懸けの先手も、相澤の『抹消』も、絶望的な増援の到着によって完全に破弾した。
主のもとへ集結した『最悪』の集団が、全滅寸前のヒーローたちを見下ろしていた。
地中を爆進し、蛇腔市への地上浮上を果たす直前――ギガントマキアの猛烈な風圧と激動の揺れの中、黒煙は胸の痛みに耐えかねるように吐血しながら、静かにトガヒミコへと視線を向けた。
「私の敵は……この世に2人だけです」
「……敵……?」
トガヒミコが、血液のチューブをトゥワイスに繋いだまま、真ん丸な瞳を瞬かせて黒煙を見つめ返す。
黒煙の言葉に嘘はなかった。彼の心にある明確な討伐対象――それは、世界を混沌に陥れ、死柄木弔の人生すら弄び、そして透ちゃんの愛する日常を脅かす絶対悪『オール・フォー・ワン』と、その狂気の忠臣である『ドクター』の2人のみ。
「ええ。どのみち、私のこの肉体の活動停止は近かった……。少しでも、皆様の目的をお手伝いしたかったですが……そろそろ限界ですね」
黒煙の体表から漏れる漆黒の煙が、不均質に波打ち、霧散しかけている。白煙くんの記憶と意思から派生した二重存在(もう一つの人格)である黒煙は精神的負担や度重なる限界を超えた戦闘によって、その存在維持の限界(リミット)を迎えつつあった。元々、白煙薫の残滓。ここまで生命活動が機能していただけで奇跡である。
「黒煙ちゃん……」
マグネが痛々しそうに、けれど深く心配する眼差しで彼の削れた肩をさする。
「皆様、私の最後の作戦を聞いてください。皆様に押し付けるつもりはありません……。私1人で、実行します」
「作戦……だと?」
ミスター・コンプレスが片眉を上げ、血に塗れた帽子を抑えながら問いかけた。
黒煙は血の味のする口内を噛み締め、冷徹で狂いのない眼光を宿して言い放つ。
「――死柄木弔様から、悪意の根源である『オール・フォー・ワン』の個性を破壊することです」
「は、破壊!?」
スピナーが絶句して叫ぶ。
「アレは……今や死柄木弔様という存在を内側から乗っ取り、喰らい尽くそうとしている敵です。弔様が真の意味で自身の意志による王となるためには、あの寄生虫を排除しなければならない」
黒煙の言葉は、ヴィラン連合の「仲間」としての深情けであり、同時に「オール・フォー・ワンという最悪の芽を摘む」という密かな思惑が結実した究極の策だった。
「万が一、私の特攻が失敗した場合……スピナー様、後を引き継いでください」
「なんで俺なんだよッ!! 俺にそんな大層なマネができるわけねぇだろ!!」
スピナーが思わず激昂し、叫び散らす。
「……あなたが唯一、死柄木弔様の『友達』だからです。ゲームを愛し、互いの歩みを対等に見守ってきた……あなたにしか、乗っ取られた彼の心を引き戻すことはできません。そう私は信じています」
「――――――――」
スピナーは言葉を失った。胸を強く突かれたような衝撃に、引き結んだ口元が震える。死柄木をただの「指導者」ではなく、一人の「友人」として見ていた己の真心を、この黒い煙の男は見抜いていたのだ。
黒煙はふっと穏やかな微笑みを浮かべると、背中から溢れ出る煙で、失血死の淵を踏みとどまったトゥワイスの全身を包み直した。
「今は……トゥワイス様の治療に専念します。……言語停止」
黒煙は自ら思考と会話のプロセスを遮断し、残された全存在理由を『仲間を生かすための集中力』へと切り替えた。
「自分だけ言いたいことだけ言って……すっかり救援システムになっちゃったわね」
マグネが苦笑いを浮かべ、血と泥に汚れながらも必死にトゥワイスの点滴チューブを支える黒煙の背中を見つめた。自らの肉体を極限まで削り、言葉すら絶って黙々と処置を続けるその姿には、一切の裏偽りを感じさせない悲壮な覚悟が漂っていた。
「……で、どうするんだ? あいつの言い遺したみたいな『作戦』とやら……乗るのか?」
ミスター・コンプレスが帽子の縁を指で弄りながら、低く掠れた声で仲間に問いかける。
「俺はパスだ。俺には俺の目的がある」
荼毘は即座に吐き捨てた。その蒼い瞳には、死柄木でもオール・フォー・ワンでもなく、ただ遥か地上でナンバーワンヒーローになったエンデヴァー――実の父親への底知れぬ執着と憎悪だけがギラギラと燃え盛っていた。
「私は協力するわ。あの時、アタシの命を救ったのがいくら計算や好感度稼ぎだったとしても……アタシが生きてここにいることに変わりはないもの」
マグネは巨大な磁石を握り直し、力強く言い切った。
「マグ姉……」
トガヒミコが、トゥワイスへ血液を送り続けながら感動に瞳を揺らす。
「俺はどちらかと言えば、黒煙の言葉にまだ疑問を持っている。また俺たちを騙している可能性だって十分にあるからな。……だが、黒煙の言った通りの惨状になっていれば協力する。俺たちのボスは死柄木だ。あの古臭いオール・フォー・ワンの亡霊じゃねぇ」
コンプレスは義手の指を固く握りしめ、冷徹に、けれど確かな仲間への矜持を込めてつぶやいた。
「ミスター……」
スピナーが思わず言葉を漏らす。コンプレスの視線が、そのままスピナーへと向けられた。
「スピナー、お前はどうする?」
「俺は――」
スピナーは言葉を詰まらせ、沈黙した。
肯定も否定も出来なかった。
かつてステインの思想に心酔し、ヴィラン連合へと流れ着き、いつだって誰かの背中を追いかけて指示を待っていた「指示待ち人間」の自分。
死柄木弔という男の横に並び立つ「友達」であると告げられても、自分にそんな大役が務まるのか、何を信じて動けばいいのか、答えなど出るはずもなかった。
ドバババババババッッ!!!!
その答えが出ない葛藤を置き去りにするように、ギガントマキアの巨大な手が地表の岩盤を突き破った!
猛烈な衝撃と共に視界が開け、灰色の粉塵が舞う崩壊した蛇腔市の凄惨な光景が広がっていく。
そしてその中央――宙に浮き、異形の腕を不気味に誇示する男の姿が目に入った。死柄木弔の肉体を内側から蝕み、冷酷な笑みを浮かべる悪の帝王。
「良いタイミングだ。よくやった。僕の可愛いマキア」
「主(あるじ)よおおおおおおお!!!!」
ギガントマキアが地中から完全浮上し、天を突く狂喜の咆哮を上げた。
「……見ろよ……」
コンプレスの声が震える。
「黒煙の言った通りじゃねえか……あいつは死柄木じゃねえ。オール・フォー・ワンだ……!」
その光景を目にした瞬間、スピナーの胸の奥で何かが激しく弾けた。
乗っ取られた友の姿と、命を削って己に後を託した黒煙の背中。迷いと恐怖に震えるスピナーの眼前で、最悪の決戦の火蓋が切られようとしていた。
オール・フォー・ワンは原作より侵食しています
グラントリノは原作読んでて、あれは死ぬだろと判断
グラントリノ好きな人はごめんなさい