個性「煙」の救煙レスキューヒーロー

善悪全面戦争ワンズ・ジャスティス さらば黒煙

「来たね、僕の仲間」

乗っ取られた死柄木弔の口から出たのは、狂おしいほどに聞き覚えのある、けれど絶望的なほどに冷酷な「悪の帝王」の声だった。オール・フォー・ワンの瞳が、巨躯の背上に集うヴィラン連合の面々を優雅に、そして路傍の玩具を見るかのような不気味さで見下ろす。

「死柄木……！！」

スピナーが喉を激しく震わせ、絞り出すように叫んだ。だが、返ってきたのは友の言葉ではなかった。

「やあ。伊口くん。よく弔を慕ってくれた。彼に居場所を与えてくれたこと、心から礼を言うよ」

「―――――――――――――――は？」

スピナーは思考が真っ白になり、呆然と立ち尽くした。

「伊口」という本名。気さくでありながら、圧倒的な上下関係を悟らせる歪んだ態度。目の前にいるのは、共に戦ってきた「死柄木弔」ではない。死柄木の心と肉体を喰らい、己の都合のいい器へと仕立て上げた怪物――オール・フォー・ワンそのものだった。

「黒煙ちゃんの予想通りね！！」

マグネが巨大な磁石を両手で強く握り締め、鋭い眼光で前を見据えた。黒煙が命を削って予言した通りの最悪の事態。もはや迷う余地など微塵もなかった。

「ハッ、完全に主客転倒というわけか。……仕方ないか――」

ミスター・コンプレスは溜息を一つ吐くと、シルクハットの鍔を直し、素早く周囲の状況と戦力差を網膜に焼き付けた。

「お世話になりました。……皆様」

二人の前で、膝をつきながら低く掠れた声を上げたのは黒煙だった。

その姿はあまりにも凄惨を極めていた。ギガントマキアを包み込んで地中を爆走した代償として、身にまとっていた黒外套はズタズタに引き裂かれ、露出した肌からは血が絶え間なく溢れ出ている。実体化させていた「黒煙」の粒子は激しく乱れて霧散しかけており、いまや呼吸をするだけで口から赤黒い血塊がこぼれ落ちる状態だった。

いつ崩壊してもおかしくない限界を超えた肉体。それでも、彼の漆黒の瞳には決意の火が消えずに灯っていた。

「……持っていけ」

無骨な金属音が響き、一枚のナイフが黒煙の足元へ放り投げられた。

荼毘だ。

「荼毘様……」

黒煙が痛む首を持ち上げると、荼毘は背を向けたまま、自身の腕から立ち上る薄青い煙を揺らしていた。

「まあまあ楽しかったぜ、煙野郎。……じゃあな」

それが、不器用で狂気に満ちた荼毘なりの別れの礼だった。スパイとして入り込み、自分たちを踊らせていた男。だが、地獄のようなこの逃走劇の中で、黒煙が見せた絆と献身――それと共に過ごした歪な時間は、荼毘にとってもあながち退屈なだけではない「本物の居場所」だったのだ。

黒煙は血に濡れたナイフを拾い上げ、愛おしそうに胸に抱くと、最後に隣に立つ少女へ視線を向けた。

「トガヒミコ様」

「黒煙くん……っ」

トガは溢れ出る涙を拭おうともせず、崩れ落ちそうな黒煙の体を必死に支えようとする。

「……これより私は、最終作戦へと移行します。……トガヒミコ様、頼みがあります。命を取り留めたトゥワイス様を……ヒーロー側の『白煙薫』に渡してください。彼は……彼は必ず、何があってもトゥワイス様を救います」

「え……？ ヒーローの、白煙薫に……？」

「何故なら……私と彼は、魂を分かち合った同一存在（おなじ）ですから。……私の意志は、彼の中に生きています。ですから……彼を信じてください」

トガはボロボロになりながら自分たちのために命を燃やし尽くそうとしている黒煙の頬にそっと手を触れ、泣き笑いのような表情で頷いた。

「うん……わかったよ……！ 黒煙くん、仁くんを助けてくれて……私達の仲間になってくれて、ありがとう……！！」

黒煙は深く、満足そうに瞳を閉じると、最後の一滴の生命力をその全身へと爆発的に充填させた。

敵はただ一人――死柄木弔の精神を蝕む悪の権化、オール・フォー・ワン。

ボロボロの漆黒の影が、死柄木へと向けて一筋の黒い流星となって飛び立った。

「ヴィラン連合に、あの巨大ヴィラン……！ それに、まだ生き残っていたハイエンドまで……！？」

崩壊した蛇腔市の瓦礫の山で、駆けつけた援軍のプロヒーローたちが恐怖に声を震わせた。

戦況は完全に破綻していた。

オール・フォー・ワンに精神を侵食・強奪された死柄木弔の圧倒的な武力。

エンデヴァーは胸を撃ち抜かれて瀕死、グラントリノは心臓を貫かれて絶命。リューキュウは超重力に押し潰されて沈み、相澤消太は全身打撲と右足骨折で意識不明の重体。爆豪勝己と緑谷出久もまた、骨を砕かれ血の海に倒れ伏している。

まともに戦えるのは、白煙くん、飯田天哉、轟焦凍、そして波動ねじれの僅か4人だけだった。

「どうする……！ どうすればいいんだ！！」

飯田は唇を血が出るほど噛み締め、震える拳を握りしめた。脳裏に浮かぶのは、自分たちを命懸けで守り、血だらけで倒れた相澤先生の姿。

（相澤先生……！ 頼む、目を覚ましてくれ……！ 先生の『抹消』さえあれば……あのバケモノの個性を消せる……！ もうそれ以外に、あの絶望を止める術がないんだ……！！）

「飯田、焦るな……！ 今は一歩も引いちゃダメだ……！ 緑谷たちを、これ以上傷つけさせるわけにはいかない……！」

轟が両手から凄絶な冷気と灼熱の炎を交互に滾らせ、白煙くんたちの前に立ちはだかる。その瞳にも激しい葛藤と恐怖が宿っていたが、父であるエンデヴァーが倒れた今、自分が前線を維持しなければならないという悲壮な覚悟が彼を繋ぎ止めていた。

その時――崩壊した土煙を切り裂いて、一人の少女が一直線にこちらへ走ってきた。

「白煙薫くん！！！！」

「――トガヒミコ！？」

白煙くんが息をのんだ。

走り込んできたトガヒミコの腕には、全身を血と煙の糸で固定され、死人のように蒼白な男――トゥワイス（仁重倍河原）が抱えられていた。

「仁くんを助けて！！ お願い……っ！ 黒煙くんが、君なら絶対に助けてくれるって言ったの！！」

トガはなりふり構わず、涙と血でぐしゃぐしゃの顔で白煙くんの前に膝をついた。

「黒煙が……！？」

白煙くんが驚愕しながらもトゥワイスの体躯に手を触れる。その瞬間、白煙くんの脳裏に電撃が走った。

トゥワイスの傷口に施された手際、血管をバイパスする煙の結び目、使用されている薬剤の選定――それは間違いなく、白煙薫自身が持つ最新の応急救護知識そのものだった。

「これは……！ 僕の治療手順そのものだ……！ 途中で止まっているけれど、僕なら……ここから続きを処置して彼を助けられる……！」

「待て、白煙！！ やめろ！！」

周囲のプロヒーローたちが一斉に叫び、白煙くんの肩を掴んで引き剥がそうとした。

「正気か！？ そいつらはヴィランだぞ！ 街を壊し、仲間を殺した奴らだ！！」

「白煙！ 今は味方の救護か、敵への対処が先だ！ ヴィランの手助けなんてさせるか！！」

ヒーローたちの当然の制止。しかし、次の瞬間、異様な怒号が響き渡った。

「邪魔するなッ、ヒーロー共！！！！」

ゴォォォォォンッ！！

マグネが巨大な磁石を旋風のごとく振り回し、白煙くんを引き剥がそうとしたヒーローたちを力任せに弾き飛ばした！

さらにミスター・コンプレスが素早く前に躍り出、玉を散らばらせてヒーローたちの足止めを担う。

「手出しはさせんよ！ 今の彼は、我らの仲間を救う唯一の『医者』だ！！」

「な……なんだと！？」

轟が驚愕に目を見開いた。

本来ならば激しく殺し合うはずのヒーローとヴィラン。その中心で、ヴィランたちが自らの命を盾にして『ヒーローである白煙薫』を敵の攻撃や味方の制止から守り立ちはだかるという、不気味で狂った立場逆転の光景が広がっていた。

「白煙……お前……っ」

轟が言葉を失い、白煙くんを見つめる。

白煙くんは血の滲む唇をぎゅっと噛み締めた。

目の前で呼吸を止めかけている命。己の半身である『黒煙』が、命を削ってまで託してきた希望のバトン。

「……僕は、レスキューヒーローだ。目の前で失われそうな命があるなら……敵だろうと、味方だろうと……見捨てることなんて、絶対にできない！！」

白煙くんの瞳に固い決意が宿る。

彼は両手をかざし、高密度の『赤煙』を爆発的に噴射。黒煙の手掛けた処置を引き継ぎ、トゥワイスの命を繋ぎとめるための決死の緊急手術（オペ）を開始したのだった。

「弟を渡せ、緑谷出久」

蛇腔市を揺るがす地鳴りすら掻き消すような、冷酷で底知れない重低音。

白煙くんが命懸けで行っているトゥワイスの手術も、周囲で抗うヒーローやヴィランたちの存在すらも、オール・フォー・ワンにとっては道端の砂粒と同義であった。

彼の絶対的な目的はただ一つ――初代ワン・フォー・オール、すなわち己の弟の意志が宿る究極の個性を強奪すること。

「オール・フォー・ワン！！」

緑谷出久が重体に陥った身体を激痛で震わせ、血反吐を吐きながら叫ぶ。

しかし、肉体性能すら神野区のオールマイトに匹敵する死柄木の腕が、圧倒的な速度で空間を裂いた。抵抗の隙すら与えず、その凶爪が緑谷の顔面へと容赦なく掴みかかる。

危険察知が強制発動。

皮膚が触れ合った瞬間、物理的な衝撃を超えた絶絶の干渉が引き起こされた。

――世界から音が消える。

精神世界。

そこは、深く黒い混沌の海の上に「ワン・フォー・オール」の歴代継承者たちの意志と、「オール・フォー・ワン」の巨大な悪意の潮流が激突し合う、精神の深淵であった。

「ここは」

足元すら覚束ない闇の中で、緑谷出久は己の半身が黒い泥のような『悪意』に呑まれかけていることに気づき、息をのんだ。

目の前には、巨大なオール・フォー・ワンの影。そして、その影の内部で苦悶に身をよじる死柄木弔の姿があった。死柄木の本能的な怒りと憎悪、そしてドクターの施術によって植え付けられたオール・フォー・ワンの精神因子が、激しい火花を散らして衝突している。

『良いぞ弔！！ きみの憎しみが、破壊衝動が！！ 僕やドクターの想定を凌駕し膨れ上がっている！！』

「うああああああああああああ！？」

オール・フォー・ワンの残忍な歓喜の声が、精神世界全体を激しく揺さぶる。

死柄木がヒーローたちや社会に対して募らせてきた底なしの殺意と憎悪。それがドクターの調整を超えて溢れ出し、いまや乗っ取ろうとしていたオール・フォー・ワン自身の制御すら呑み込もうとしていた。

「やめろ、オール・フォー・ワン！！」

緑谷は絶叫した。この精神世界で奪われれば、現実にいる仲間も、グラントリノの遺志も、すべてが終わりを迎えてしまう。

『オール・フォー・ワンでもなく死柄木弔でもない……溶け合い、新たな人格となりつつあるんだよ！！』

精神の領域で、二つの「悪」がドロドロとした黒い泥のように混ざり合っていく。

師であり支配者であったオール・フォー・ワンの老獪な意志と、すべてを壊したいと願う死柄木弔の狂気。二つが融合し、世界を終焉へと導く『真の悪魔』が誕生しようとしていた。

「いやだ！！」

抗おうとする死柄木弔の心に、融合しつつある異形の悪意が直接爪を立てる。

『僕を憎め憎め憎め憎め憎め憎め！！ 憎しみこそがワン・フォー・オールを支配する！！』

精神の深淵で、オール・フォー・ワンの嗤い声が凶悪に反響する。

その足元で、己の存在すら奪われ、混ざり合わされていく激痛に死柄木弔が狂わんばかりに苦しみ、絶叫を上げていた。

精神世界でのワン・フォー・オール奪還劇――奪う者と守る者の命運を賭けた、本当の地獄の王手（チェックメイト）が今、始まろうとしていた。

「兄さん……」

初代ワン・フォー・オール――志村与一の儚くも強い瞳が、精神世界を漆黒の泥で塗りつぶそうとする巨大な影を強く睨みつけた。

「あれがオール・フォー・ワンか！！」

四代目継承者・四ノ森避影。

唯一、オール・フォー・ワンと戦っていない。

蓄えるターンと考え、山に引き籠っていた。

「小僧！！」

五代目継承者・万縄大悟が、溢れ出る『黒鞭』の束で緑谷出久の身体を包み込み、侵食してくる悪意の濁流から間一髪で引き寄せる。

「マズイです先輩！！ ワン・フォー・オールが侵略されていきます！！」

六代目・煙が、自身の『煙幕』を精神世界いっぱいに張り巡らせながら、焦燥に駆られた声を上げる。オール・フォー・ワンと死柄木弔が融合した膨大な悪意の圧力が、継承者たちの領域を容赦なく圧迫し、侵食していた。

「オール・フォー・ワン！！」

七代目・志村菜奈が、融合の苦痛に悶絶する死柄木弔――己の孫である転弧の姿を凝視し、悲痛な叫びを上げた。

「弔……！ 待ってて、諦めないで……！！」

奪おうとする者と、守ろうとする者。精神世界が拮抗し、破滅的な混沌へと傾きかけたその瞬間――。

「待て……！ 何かが、ワン・フォー・オールに入ってくる！！」

五代目が目を見開いて叫んだ。

「え！？」

初代が思わず息をのむ。緑谷自身も、意識の深淵で激しく揺らぐ領域に困惑した。これ以上、一体何がこの精神世界へ侵入してくるというのか。更なる地獄の始まりなのか。

だが、その侵入者は「悪意」のそれとは全く異なっていた。

現実世界。

緑谷の顔面を掴む死柄木（オール・フォー・ワン）の背後。

「何をする、黒煙？」

乗っ取られた死柄木の首が、冷酷な不快感を剥き出しにして真後へと旋回した。

そこには、全身の皮膚が裂け、吐血しながらも最期の力を振り絞って跳躍した「黒煙」の姿があった。彼の身体は今や実体を保てず、黒い煤（すす）となって崩れ落ちかけている。

「失礼します……弔様！！」

黒煙は迷わず、右手に握りしめたナイフ――荼毘から手渡された、不骨な金属の刃を死柄木（オール・フォー・ワン）の胸元、個性が蠢く心臓の真上へと深く突き立てた！

ズスゥゥゥゥンッッ！！！！

「グ……ガぁぁぁっ！？」

刺さったナイフの柄を通じて、黒煙の全存在、全精神、そして彼の中に眠る知識「個性破壊の理論」と「魂の粒子」が、爆発的な勢いで死柄木の肉体――『オール・フォー・ワン』の個性因子そのものへと超高密度で直接雪崩れ込んだ！

己の存在を完全に消滅（自爆）させることと引き換えに、個性の道筋を逆流し、精神世界へダイレクトに干渉する特攻行為。

黒煙の漆黒の魂が、緑谷とオール・フォー・ワンが激突する『精神の世界』へと突入していく。

死柄木弔を乗っ取る悪意の根源を内側から破砕し、そして死柄木弔を救うための、命を懸けた一撃が放たれた。

『うおおおおおおおおおおっっ！！！！』

漆黒の衝撃波が吹き荒れ、ワン・フォー・オールとオール・フォー・ワンが激しくせめぎ合う精神空間の虚無に、異物――いや、ひとつの「魂」が強引に叩き付けられるように割り込んできた。

『弔様……！！』

「黒煙……！」

混ざり合う精神の泥の中で、自我を侵食されかけていた死柄木弔が、途切れ途切れの声で目を見開いた。

そこに立っていたのは、現実世界で自らの存在を投げ打ち、ナイフを通じて精神領域へ直接攻め込んできた黒煙の姿だった。体表の黒い粒子はボロボロと崩れ落ち、精神体すら今にも霧散しそうな極限状態。それでもその瞳には、一筋のブレもない強い意思が灯っていた。

『驚いたね。きみは純粋な精神体ではなく、個性の粒子と魂が分かたれた存在だからこそ、こうして侵入出来たのか』

精神世界にそびえ立つオール・フォー・ワンの巨大な影が、冷たく、どこか興味深そうに黒煙を見下ろす。

『オール・フォー・ワン。死柄木様の肉体と精神の乗っ取り、そして二人が混ざり合った新しい自分になること……。私はヴィラン連合の皆様のことは嫌いではありませんが、貴方のことは大嫌いです。貴方こそが、私の……私たちの本当の敵だ！！』

『我の強い個性だな。主への忠義か、それとも己の正義気取りか……哀れなものだ』

冷酷な侮蔑の言葉を投げかけるオール・フォー・ワンに対し、黒煙は最期となる全ての力を右腕へと集束させた。白煙くんの記憶と技、そして黒煙としての執念が交差する。

『赤煙（せきえん）ブラックスマッシュ！！』

赤と黒が混ざり合った絶大な衝撃波がオール・フォー・ワンの顔面へ向けて解き放たれる！ 精神世界の闇が激しく裂けた。

『無駄さ』

だが――オール・フォー・ワンの巨大な黒い腕が軽く振るわれただけで、その全力の一撃はあっけなく霧散させられた。あまりの存在の格差。しかし、黒煙の目的は最初から物理的なダメージではなかった。

黒煙は血の混じった呼吸を乱しながら、漆黒の瞳で悪の帝王の深淵をまっすぐに見つめた。

『……私なりに、貴方のことをずっと考えていました。漫画を愛し、孤独を恐れ、弟という存在に狂おしいほど執着し続けた貴方は……本当は、ただの寂し――』

『――そこまでだ』

言葉の途中で、空間の温度が絶対零度まで凍りついた。

『うっ……！？』

己の深層心理、誰にも触れさせなかった醜い孤独の核心を突きつけられかけたオール・フォー・ワンの表情から、一切の余裕が消え去る。瞬間、無数の黒い触手が黒煙の首元と両腕を強固に噛み砕き、空中へと持ち上げた。

「こくえん……！！ せんせい、ヤメロ……ッ！！」

その光景を目にした死柄木の姿が、精神世界で激しく歪み始める。

かつて自分を受け入れ、導いてくれた「先生（オール・フォー・ワン）」に対する恐怖と裏切られた絶望。そして己の仲間を救うために傷ついていく黒煙への叫び。その葛藤が、死柄木の精神の殻を破り、その姿を幼い頃の記憶――泣きじゃくる「志村転弧」の姿へと変化させていく。

『きみは自らの活動限界を利用して、僕を自爆で仕留めるつもりだったのだろう。だが……無駄さ。きみの未来は僕が決める。ここまで僕を追い詰めたお礼さ。……たっぷり利用させてあげよう』

オール・フォー・ワンの不気味な笑みが広がる。

次の瞬間、黒煙の体内に遺されていたわずかな『個性因子』と『記憶の粒子』が、オール・フォー・ワンの触手によって強引に引き剥がされ、強奪・改変されていく！

『あがアアアアアアアアッッッッッッ！！！！』

黒煙の口から、魂が引き裂かれるような悲鳴が上がった。

白煙薫としての記憶、黒煙としての愛憎、その全てがオール・フォー・ワンの暴力的な力によって破砕され、存在の根底から崩れ去っていく。

「大好きだよ、エンちゃん」

葉隠透の愛しい笑顔が最期に見えた。

『消えろ、僕の邪魔をする不快な雑音』

バンッ――……

触手に力が込められ、黒煙の精神体が爆発するように砕け散った。

漆黒と深紅の煙の粒子が、精神世界の闇の中へと儚く消失していく。完全な終わり。

「こくえんーーーっっっ！！！！」

幼い志村転弧の姿となった彼が、消えていく黒い煙に向かって、血を吐くような惨叫を上げた。

仲間を思い、友のために命を注ぎ込んだ黒い煙の存在は、悪の帝王の冷酷な手によって、精神世界の暗闇へと消し去られたのだった。

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作者の後書き

黒煙
物語後半の主人公
白煙くんは物語後半は関わりにくいのでピンチヒッターとして誕生しました
ヴィラン連合に侵入して透ちゃんをずっと守っていました
映画第２弾の合体は絶対やりたかったネタ
その後、合体によって白煙くんの記憶共有して医療知識をゲット、トゥワイス生存ルートは予想外でした
トゥワイスも好きだけどね
まさか、本当に生存出来るとは
最後は白煙くんのライバルとして終章決着したかったが、オール・フォー・ワンによってブラックハイエンドになる
おのれ、オール・フォー・ワン。そんなに本音を見破られたのが憎かったのか。

ありがとう黒煙
きみのおかげで、ヴィラン連合にスポットを当てられた

イメージヴィラン：ダークロックマン（ロックマンエグゼのアニメ）（古すぎる、マイナー過ぎる、分かる人は同世代、２２年前だと！？）