個性「煙」の救煙レスキューヒーロー

超雄英体育祭 閉幕

体育祭シリーズ閉幕！

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「これより、第一学年表彰式を執り行うわ！」

ステージ中央には、禍々しい鎖で拘束された表彰台が用意され、ミッドナイト先生の声が響き渡る。

そして、スタジアムの天井から「ハーーーハハハハ！」という、あの聞き馴染みのある豪快な笑い声と共に、平和の象徴が姿を現した。

「私が！！ メダルを授与しに来た！！！」

「「「「オールマイトーーーーーッッッ！！！」」」」

オールマイトの登場に、会場全体のボルテージが再び跳ね上がる。

まずは3位の切島くんの前へ。

「切島少年！ 決勝の戦い、実に見事な『漢気』だった！ 攻撃を恐れぬその硬き意志は、多くの人の盾となるだろう！」

「あ、ありがとうございます……っ！ 次はもっとガチガチに鍛えてきます！」

オールマイトから銅メダルを首にかけられ、切島くんは涙ぐみながらトレードマークの鋭い歯を見せて笑った。

続いて、2位の轟くんの前へ。

「轟少年。緑谷少年との試合、そして決勝……何かが吹っ切れたような良い闘いぶりだった。君の持つ二つの力、これからは君だけのものとして、高めていくといい！」

「……はい」

轟くんは首に銀メダルをかけられ、静かに、けれど前を見据える確かな光を宿した瞳で頷いた。その表情には、もう以前のような暗い翳りはなかった。

そして最後は、1位の表彰台。そこには、なぜか拘束具でガチガチに縛られ、口枷までハメられた爆豪くんがいた。

優勝したというのに、その瞳は完全に狂戦士のごとくギラついている。選手宣誓の時に言った「俺が１位になる」という伏線を完全に回収してみせたが、本人は納得のいかない決着（轟くんが炎を全力で使わなかったこと）に怒り心頭のようだ。

「ふーむ、爆豪少年！ 圧倒的な実力での優勝、お見事！ だが、その顔はまるでヴィランのようだな！ ハハハ！」

オールマイトが苦笑いしながら口枷を外すと、爆豪くんは即座に「こんな1位に価値はねぇんだよォオオオ！！！」と怒声を上げた。オールマイトは「まぁまぁ！」と強引に金メダルを嚙ませるようにして首にかけ、なんとか表彰式を形にした。

こうして全ての競技が終了し、閉会の挨拶へ。

ステージのミッドナイト先生が鞭をバチンと鳴らし、スタジアム全体を見渡す。

「ヒーロー科A組・B組、普通科、サポート科、そして観客席のみなさん！ 本日は本当に、ありがとうございました！ それでは最後に、あのお決まりの言葉で締めくくりましょう！せーの……」

観客も生徒も、全員が拳を突き上げて「さらに向こうへ」と息を吸い込んだ。

「「「プルス・ウルトーーー」」」

「お疲れ様でしたァアアアア！！！！」

一斉に叫ぼうとしたその瞬間、すべてをかき消すようなオールマイトの規格外の大声がスタジアムに轟いた。

「「「って、そこは『プルスウルトラ』だろぉおおおおお！！！」」」

A組はおろか、スタジアム中の観客、プロヒーロー、果ては実況席のマイク先生まで巻き込んだ、総ツッコミの嵐が巻き起こる。感動のフィナーレのはずが、一瞬で大爆笑の渦に包まれるという、なんとも雄英らしい幕引きとなった。

人混みの中、A組の観客席の隅っこで、白煙くんと透ちゃんは肩を並べて一息ついていた。

「透ちゃん、本当にお疲れ様。八百万さんとの試合も、三奈ちゃんとの試合も……すっごく、かっこよかったよ」

煙の隙間から、白煙くんが優しく微笑みかける。

すると、透ちゃんの手袋がえへへ、と嬉しそうに頭をかく仕草をした。

「えへへ、ありがと！ でも、エンちゃんのあの最後の大きな拳も、めちゃくちゃかっこよかったんだからね！ 爆豪くんにあそこまで迫るなんて、本当にすごいよ！」

お互いに褒め合いながら、二人は顔を見合わせて（透ちゃんの顔は見えないけれど）自然と笑顔になった。

「……でも、A組のみんな、本当に凄かったね」

「うん、圧倒されちゃった。でもね、エンちゃん。私、次の行事や授業では、もっともっと強くなって、今度こそみんなを驚かせちゃうんだから！」

「うん！ 僕も負けないように、もっと煙の容量を増やす特訓、頑張るよ」

夕日に染まり始めたスタジアム。

それぞれの悔しさと、手に入れた新しい絆を胸に、「チーム放課後」の二人は、お互いの手の温もりを確かめ合うように、再びそっと手を繋ぎ直して歩き出すのだった。