転生したら八千年の遠回りをしていた件 〜生まれ変わっても、君と出会う〜 作：蠱毒は孤独
短めです。
机上の端末に並んだ確認事項を上から順に見ていく。
ツクヨミの運営に関わる案件の多くはそれぞれの担当で処理される。僕のところへ回ってくるのは最終的な承認が必要なものや、通常の手順だけでは判断を出し切れないものだ。
補佐が、その中から今日確認しておくものをまとめていた。
最初の案件には担当側の確認記録が一通り揃っている。内容を追い、判断の根拠になっている部分まで目を通す。特に引っかかるところはなかった。
「これはこのまま進めてください。問題ありません」
「承知しました」
返答とほぼ同時に、処理済みの項目が手元から外れていく。
次の案件へ移る。
こちらは途中までは問題なかったが、判断の前提に使われている資料を確認したところで手を止めた。結論が不自然というわけではない。ただ、その結論を出すには一つ足りない。
「ここ、確認は取れていますか？」
「担当から上がっているのは現在表示されている内容までです」
「なら、今は決めません。必要な確認を取ってから、もう一度お願いします」
「差し戻します」
僕はうなずいて、次へ進んだ。
何件か続けて確認する。すでに材料の揃っているものには承認を出し、不足しているものは戻す。
その途中で開いた資料に、見覚えのある名前があった。
かぐや・いろP。
公式側で扱う露出や推薦に関する候補の中に、その名前が並んでいる。
僕はそこで指を止めた。
「これは私を外してください」
「この案件から、ですか」
「はい。かぐやが含まれている以上、私が判断するべきではありません。担当側で通常どおり進めてください」
知っているから通すのも、知っているから必要以上に厳しく見るのも違う。
「承知しました。代表判断から外して、担当へ戻します」
「お願いします」
資料が閉じられる。
僕も次の項目へ目を移した。
残っていた案件を確認し、最後の表示が消えたところで、背もたれへ少し身体を預ける。
「以上です」
その言葉に、僕は端末をもう一度見た。
「本当に？」
「代表確認が必要なものは、です」
「……ほかにはあるんですね」
「あります。ただ、代表が確認する必要はありません」
一拍置いてから、端末を閉じる。
「分かりました。では、今日はここまでにします」
「お疲れさまでした」
「お疲れさまです」
席を立ちかけて、ふと補佐を見る。
社用車の話は出ない。
ほんの少しだけ視線を向けていると、補佐もこちらを見返した。やがて何かを察したように、静かにため息をつく。
「……帰らないんですか」
「帰ります」
即答して、今度こそ席を立つ。
――許された。
廊下を抜け、エレベーターで下へ降りる。建物の外へ出ると、ガラス越しに見ていた光が一気に近くなった。
外へ出ても、日差しはまだ高い。歩道を行く人の流れにも、夕方の帰宅時間らしい密度はなかった。
そのまま帰路へ入る。
少し歩いたところで、道沿いの自動販売機が目に入った。
通り過ぎかけて、一つだけ妙に主張の強い文字に視線が戻る。
EXカフェオレ。
何がEXなのかは分からない。
少なくとも、僕は見たことがなかった。
数秒眺めてから、購入ボタンを押す。
落ちてきた缶を取り出し、手の中で一度転がしてみる。表を見ても、やっぱりEXだった。
開けるのは家に着いてからでいい。
缶を持ったまま、再び歩き出した。
玄関を開ける。
「ただいま」
「おかえり、イツキ」
ヤチヨの声が返ってきた。
靴を脱いで中へ入る。玄関付近では水槽の水が静かに揺れ、一定の水音が聞こえている。
紺と白を基調にした室内に、木目の家具。柔らかな色合いのソファとローテーブル、その先には普段使っている机がある。見慣れた部屋の中へ足を進めて、僕は途中で止まった。
ソファの端に、ぬいぐるみ。
ローテーブルの隅には配信で使ったらしい派手な小物。
その横には何に使うのか分からない物。
机の近くにも、もう一つ。
床そのものが埋まっているわけではない。通る場所も座る場所も普通に空いているし、家具の配置が崩れているわけでもない。
ただ、視線を動かすたびに、僕の物ではない何かが一つずつ見つかった。
「……増えてない？」
「増えてるねえ」
即答だった。
僕はEXカフェオレをローテーブルへ置き、ソファのぬいぐるみを持ち上げた。
「この前、少しまとめたはずなんだけど」
「かぐやが買う速度の方が速かったんじゃない？」
「僕の部屋で競争しないでほしいな」
ぬいぐるみを邪魔にならない場所へ移す。
次に、派手な小物をまとめる。近くにあったものも一緒に寄せていくと、使える面積が少しずつ戻ってきた。
机の端には元から置いてあるメンダコのペン立て。そのすぐ横に、何の用途か判断できない小道具が居座っている。
持ち上げる。
裏を見る。
ひっくり返す。
やっぱり分からない。
「ヤチヨ、これ何に使うか分かる？」
「分かんない。昔の私も知らなかったよ、それ」
「知らないのに買ったんだ」
「気になったんだから仕方ないでしょ」
「それで今も用途不明、と」
「そういうこと。ヤッチョに聞けばなんでも出てくると思った？」
「少しは期待した」
「残念でした」
僕は用途不明品も、かぐやの物をまとめている場所へ移した。
これで机の周りはだいぶ元に戻る。
ローテーブルへ戻ると、置いたままだったEXカフェオレが目に入った。
「ところで、それなに？」
ヤチヨも気づいたらしい。
「EXカフェオレ」
「名前が強い」
「見たことなかったから買ってみた」
「その理由でEXに手を出すんだ」
缶を開ける。
一口飲んだ。
舌に触れた瞬間、予想していたよりずっと強い甘さが広がった。
手を止める。
「……甘い」
「EX？」
「たぶん、そこがEXなんじゃないかな」
「ほんとに？」
もう一度、缶を見る。
商品名は変わらずEXカフェオレだ。
少し考えてから、もう一口だけ飲む。
やっぱり甘い。
「飲めないことはないけど、かなり人を選ぶと思う」
「イツキは選ばれた？」
「そこまでは――」
言いながら、もう一口。
自分でも少し間が空いた。
「……癖になりそう」
「もう選ばれてるじゃん」
否定しようとして、手の中の缶を見る。
さっきより中身が減っていた。
「そうかもしれない」
ヤチヨが笑う気配を横に、僕は缶をローテーブルへ戻した。
片付いた机へ移動して、椅子に座る。
端末を開き、今度は葛原イッキとしての公開活動に関係する通知を確認する。
新しく来ているものを上から見て、すぐ確認できる内容はその場で処理する。直近の配信に関係する情報にも一通り目を通し、今すぐ対応する必要のないものはそのまま残した。
画面をいくつか切り替えながら確認していると、ヤチヨが声をかけてくる。
「まだお仕事？」
「こっちは確認だけ。後でまとめて見ると増えるから」
「代表のお仕事が終わったら、今度はライバーの方かあ」
「今日は軽く整理するだけにするよ」
必要なところまで確認したところで、端末を閉じる。
ローテーブルに戻り、残っていたEXカフェオレを一口飲む。
甘い。
分かっていて飲むと、最初より驚きは少なかった。
缶を置き、部屋の空いているところへ移動する。
「次、いつもの？」
「うん」
軽く身体をほぐしてから、呼吸を整える。
日課にしている能力鍛錬へ意識を切り替えた。
大きく何かを変えるわけではない。いつもの範囲をいつものように進める。一区切りごとに状態を確かめ、次へ移り、最後まで終えたところで力を抜いた。
息を吐く。
肩を回して、端末のある方へ戻ろうとした。
その時、着信が入った。
画面を見る。
かぐや。
すぐに応答する。
「もしもし、かぐや？」
『イツキ！』
耳へ飛び込んできた声に、足が止まった。
速い。
いつもの勢いとは違う。言葉の端が、はっきり揺れている。
『いま、家の最寄り駅にいる。彩葉がアツアツで、動かない。ねえ、イツキ……どうしたらいい？』
端末を持ち直す。
「二人とも、家の最寄り駅にいるんだね」
『うん。彩葉、ほんとに動かなくて……』
「彩葉さんは今、自分で歩けそう？」
返事まで少し間が空いた。
電話の向こうで、かぐやが彩葉さんを確かめているらしい。
『……だめ。やっぱり動けない。イツキ、早く来て』
「分かった。今からそっちへ行く。かぐやはそのまま彩葉さんのそばにいて」
『うん……お願い』
通話を切る。
端末を手にしたまま向きを変え、出るために必要なものを取る。
さっきまで開いていた画面も、EXカフェオレも、そのまま置いていく。
玄関へ向かう。
「ヤチヨ、ちょっと出てくる」
一拍だけ置いて、返事が来た。
「うん。いってらっしゃい、イツキ」
「いってきます」
扉を開け、そのまま外へ出た。
【ツクヨミ運営企業：代表補佐の執務メモ（社外秘）】
■ 本日の代表（藤原一継）観察記録
1. 案件処理：相変わらず異常な速度と精度。不足資料は一瞬で見抜いて差し戻し。
2. 利益相反の自己申告：注目の推薦枠に『かぐや・いろP』の名前を見つけるや否や、「かぐやが含まれている以上、私が判断するべきではありません」と秒速で自己辞退。プラットフォームの公平性を誰よりも徹底している（※相変わらず公明正大の極み）
3. 終業時：「代表確認が必要なものは以上です」と伝えた瞬間、明らかに早く帰りたそうな視線を送ってきたため「……帰らないんですか」と促したところ、「帰ります」と即答。社用車も使わず、昼過ぎの街へ徒歩で颯爽と消えていかれました。
お読みいただきありがとうございました
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