「相席、良いか？」
フォルテと飲んでいる最中、そんな声が俺たちのテーブルにかけられた。
辺りを見回すと……人は、まばら。
席はまだある筈だが……。
「構わんぞ！」
フォルテがそう答えてしまった。
俺の向かいに、男が座る。
……ライダースーツに、真紅のマフラー、そしてサングラス。
「お前……！」
見覚えしかなかった。
かつてやりやった連中の中で、別格に強く……勝てなかった相手。
「カリュドーンの、チャンピオン……！」
「今はカリュドーンの子、さ……あと俺はライトってんの」
「何っ……！？チャンピオンだと！？」
「気付いてなかったのかよ」
ライトの隣にいるフォルテが、今更驚いた。
「……何の用だよ」
「ここは、ウチのシマだ……見慣れん奴が居たら少しばかり見に来るもんさ」
「………………」
「オイオイ……そう警戒しなさんな。こんなトコに後輩が居たら気にはなるだろ」
「……後輩？」
俺とコイツに接点なんて無い。
一度やりあったくらいだし。
……だが……ふと、ある考えに思い至る。
「………………お前、居たのか？あそこに」
「ああ……居たさ」
「？ ？ 何の話だ……？」
……………コイツ……ライトは、あの賭博場に居たのか。
「ずいぶん前の話だがな。だからまぁ……お前のことは知ってんぜ、レックス」
「……アレックスだ」
微妙に名前覚えてねぇじゃねぇか。
ライトは一瞬キョトンとした顔になって、サングラスの位置を直した。
台無しだ。
「何だ知り合いだったのか。そんな邪険にするなよアレックス」
「……知ってるだけだ」
「フッ……リングの外でも不愛想な奴だ」
「やかましいぞ」
「ま、元気にやってんならそれでいい」
ライトが席を立った。
「もう行くのか？」
フォルテがニトロフューエルを注文しようとしていたのをライトが止める。
「ああ。誰かは知らんが……コイツと、仲良くしてやってくれ」
「モチロンだとも！もう俺とアミーゴは友だ！」
「何でだよ」
「今日は俺たちの初仕事の祝勝会だ！俺たちは世界を取るぞアミーゴ！」
「……出来上がってんな」
「ああ……」
「しかし、初仕事か……」
「コイツ、こう見えてもプロキシでな」
「ほう……？で、お前は選手引退か？」
「……死んだことになってる」
「なるほどな……そういうことなら、またうちからも仕事を回すかもな」
「本当かっ！？」
「……社交辞令だろ」
ライトは苦笑し、軽く手を振って去って行った。
「さぁアミーゴ！まだまだ夜は始まったばかりだ！」
「おい、まだ飲むのかよ……そろそろ閉店だろ」
「ならばウチへ来い！」
「あ！？」
「ゆくぞ！ビバ、メヒコー!!」