GO！ALEX！〜希望再誕〜

第81話『ホロウを往く者』

クラレッタ引けませんでした……！(すり抜けで現れたライカンを見て

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ホロウに入るときの感覚は、なんどやっても変わらない。

俺とアキラはプロヴィデンスホロウへ突入した。

……が、

「……アキラ？」

一緒に突入した筈のアキラが、傍らに居ない。

「どういうことだ……？」

周囲を見渡すが、影も形もない。

「マジかよ」

「うむ、大マジじゃな」

「うおっ！？」

背中から聞き覚えのある女の声がする。

慌ててその場から飛び退くと……えらく簡略化した人形みたいなのが浮いていた。

「モナド体か？」

「なんじゃ、知っておるのか」

「まさか、ずっと背中に張り付いていたのが……？」

「うむ。この世界にも様々な異能があるのじゃな」

モナド体と呼ばれた小さな人形が光ると、シルエットが拡大する。

光が収まると、そこにはイングリッドが立っていた。

「見てるだけじゃなかったのか？」

「少々事情が変わっての。あのぷろきしーとか言う小僧はほろうに弾かれて外におる」

「……なんだと？」

「今、このほろうの中には正真正銘おぬしだけじゃ」

ホロウから弾かれた？

そんな事が起きるのだろうか。

そこまで考えて否定する。

人類はホロウを歩く方法を手にはしたが、未だ解明したわけではない。

「OK、分かった。切り替えよう」

奥まで行ってギルをぶん殴る。

以上終わり。

「単純じゃの……」

「物事はシンプルな方が何かと都合が良い。特に……ファイトはな」

勝つか負けるか。

それだけだ。

「世界は変わっても、おぬしは変わらんな」

「……そうなのか？」

「最後に会ったアレックスも、清々しい顔で戦っておった。おぬしの顔もそっくりじゃ」

「……そうか」

好きなキャラと同じ顔で、同じ顔付きになっているのなら……それは喜ばしい話なのかもな。

「わしは長いことここに居られんが、コイツを着けよう」

「モナド体をか」

「最悪コイツがおぬしをこのほろうの外へ連れ出すじゃろ」

「……何から何まで悪いな」

「足掻く若者の背中を押すのも老人の務めじゃ。ほな、ばいならー」

イングリッドが消えた。

俺はホロウの奥へと歩き出した。

(ヤツは、多分俺を呼んでる)

ホロウの中だというのに……空間が歪んでいない。

ギルは、ホロウにすら干渉している。

アキラを弾いて、俺を自身の下へ呼んでいる。

(……ひとりで、ケリを着ける)

それしか無い。

そして、周囲に多数のエーテリアスがわらわらと集まってきた。

「ハッ……！肩慣らしには、丁度いい！」

俺は迎撃の構えを取る。

「来やがれ！」

――――――――――

ホロウの奥。

玉座に座る男がいた。

「………………」

男は、アレックスの侵入に気付いている。

「まだ見ぬ大海……望みはそれか？」

男……ギルは、不敵に呟いた。

眼下に傅くエーテリアス達が動き始めた。

「ならばここまで来い、アレックス」