機動戦士ガンダムSEED RE:SONANCE ―星巡りのルナと換装の呪縛―

第18話：【 Earthly】刻の開拓者

前回の『第17話：【Kusanagi】星々の集う夜』では、激戦の合間に訪れたオノゴロ島地下ドックでの静かな夜を描きました。国を守り抜くという強い意志を胸に、アースリィガンダムの換装状態で最終調整を終え、専用武装『ビームシュートライフルU7』を備えたルナ。キラ、アスランと言葉を交わし、彼女たちは故郷オーブを絶対に渡さないという誓いを新たにしました。
【あらすじ】
C.E.71年6月16日、夜明けとともに地球連合軍の総力を挙げた第2次侵攻が開始された。凄まじい物量で押し寄せるダガー部隊と、再び立ちはだかる3機の新型G兵器（カラミティ、フォビドゥン、レイダー）。キラのフリーダム、アスランのジャスティス、そしてパーフェクトストライクに乗り込んだムウ・ラ・フラガが最前線で激突する中、アークエンジェルの危機にディアッカ・エルスマンがバスターガンダムで参戦。ルナはアースリィガンダムで『ビームシュートライフルU7』をスナイパーモードへと解放。バスターとの超長距離砲撃連携で、オーブ防衛線死守のための過酷な地上戦に身を投じる――！

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C.E.71年6月16日。 朝日が昇ると同時に、オーブの空は再び連合軍の砲火によって黒く塗り潰された。

第1次侵攻を遥かに上回る大艦隊と、高高度から降り注ぐミサイルの雨。カグヤ・マスドライバーを擁するオノゴロ島の海岸線は、瞬く間に鉄と炎が混じり合う地獄へと化した。

「アハハハ！ 今日こそ終わりだぜ、オーブ！」 レイダーガンダムの咆哮とともに、カラミティとフォビドゥンが襲いかかる。

『キラ、アスラン、ムウ！ 正面は任せた。私は後方から航空部隊を叩く！』 アースリィガンダムのコックピットで、ルナの声が冷徹に響く。

「了解だ、ルナ！ みんな、絶対に防衛線を突破させるな！」 純白の翼を広げたフリーダムガンダムのコックピットで、キラ・ヤマトがマルチロックオンを展開。バラエーナとクスィフィアスを一斉掃射する。

「へっ、派手にやってくれるぜ坊主ども！ こっちの『全部乗せ』の火力も見せてやる！」 エール・ソード・ランチャーを統合したパーフェクトストライクガンダムを駆るムウ・ラ・フラガが、アグニの大出力ビームで迫り来るダガー部隊を一網打尽にし、アスランのジャスティスガンダムがファトゥム-00を交えた圧倒的な格闘戦でフォビドゥンを抑え込む。

ルナは海岸線の高台にアースリィを据えると、右手に携えたコアスプレーガンの基部を駆動させた。

「ビームシュートライフルU7、スナイパーモード、延伸」

カチリ、という金属音とともに銃身が滑らかに前方へ突き出し、超長距離狙撃用のバレルが形成される。同時に、側面の小型シールドがルナの前面を覆うように展開し、敵の牽制射撃を完璧に防ぎ止める強固な狙撃姿勢を構築した。

『頭部アンテナ、アースリィ固定。論理パラメータ、最大。……目標補完』

ルナの視界には、高度1万メートルを飛来する連合軍の大型爆撃機部隊が、冷徹な赤色光でロックされていた。

ドズズズオォッ！！

U7ライフルから放たれた極太の狙撃ビームが空を切り裂き、爆撃機の翼を容易に蒸発させる。

その時、通信回線に不敵な声が割り込んだ。 『……おいおい、派手にやってるな。俺を忘れてもらっちゃ困るぜ！』

「この信号……バスターガンダム！？」

アークエンジェルのデッキから飛び出したのは、捕虜であったディアッカ・エルスマンが駆るバスターガンダムだった。

『お嬢ちゃん、なかなかいいライフル持ってんじゃねえか。……狙撃なら俺の十八番だぜ！』

「ディアッカ、了解。……座標データを共有します。連携して航空戦力を削ぎます、合わせて！」

『了解だ、やってやるぜ！』

ルナのアースリィとディアッカのバスターが高台に並び立つ。 U7スナイパーモードの精密射撃と、バスターの超高インパルス長射程狙撃ライフルが、重なり合うように閃光を放った。

ズドオオオォォォッ！！

天を貫く二条の光が、接近していた爆撃機部隊とカラミティの援護艦隊を一瞬で蒸発させる。

だが、連合軍の物量は留まることを知らなかった。海を埋め尽くすほどの艦隊から、絶え間なくミサイルが撃ち上げられ、防衛線はずりじりとカグヤへと押し込まれていく。

「くっ……キリがない……！」 フリーダムで敵の攻撃を押し返すキラの焦燥が通信に混じる。燃えるオノゴロ島。故郷の街並みが炎に包まれるのを見つめながら、ルナはさらに深く、アースリィの思考回路へと沈んでいった。

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第18話をお読みいただき、ありがとうございました！
キラのフリーダムガンダム、ムウのパーフェクトストライクガンダム、アスランのジャスティスガンダム、ディアッカのバスターガンダム、そしてルナのアースリィガンダム（ビームシュートライフルU7装備）による、オーブ解放作戦・第二次侵攻の圧倒的な地上決戦を描きました。
U7ライフルのスナイパーモード＆小型シールドによる強固な狙撃体勢と、ディアッカのバスターとの長距離砲撃連携で、押し寄せる連合軍の航空戦力を食い止める激戦をお届けいたしました。
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次回、第19話『【Mars】紅蓮の翼、運命の空へ』もお楽しみに！