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盗まれたハマタニ・アイ

原町中央店。

「おはようございまーす」

浜谷が出勤してきた。

カウンターにいた高崎が振り返る。

「おはよー！」

そして、浜谷の顔を見て少し止まった。

「……あれ？」

「なんですか？」

「浜谷くん、今日メガネ？」

「はい」

今日の浜谷は珍しくメガネをかけていた。

普段はコンタクトレンズだが、今日は黒縁のメガネ姿。

「珍しいね」

「コンタクト切らしちゃって」

「買い忘れ？」

「完全に忘れてました」

そこへ山神がやってくる。

「おぅ」

「おはようございます」

山神も浜谷を見る。

「琉くん、今日はメガネか」

「そうなんですよ」

「似合ってるぞ」

「ありがとうございます」

準備を終え、浜谷は店内へ。

しばらくして、川原と一緒になった。

川原も浜谷を見るなり気づく。

「あれ、浜谷さん」

「ん？」

「今日メガネなんですね」

浜谷が立ち止まった。

「…………」

メガネの位置を直す。

「違います」

「え？」

「メガネじゃないです」

「いや、メガネですよね？」

浜谷は真顔で答えた。

「ハマタニ・アイです！」

「…………」

川原が黙った。

「ハマタニ・アイ？」

「そう」

「何それ」

「僕のメガネ」

「メガネでしょ？」

「ハマタニ・アイ」

「メガネ」

「ハマタニ・アイ！」

「なんでそこだけ譲らないんですか」

浜谷は満足そうにメガネを直した。

「今日はこれがないと何も見えないから」

「じゃあ大事なメガネじゃないですか」

「ハマタニ・アイですって」

「どっちでもいいです」

午前中。

浜谷がクレーンゲームコーナーを巡回していると、常連のお客さんに声をかけられた。

「あれ、店員さん」

「はい？」

「今日メガネなの？」

「あ、そうなんですよ」

やはり気づかれる。

「珍しいねぇ」

「コンタクト切らしちゃって」

「メガネも似合ってるよ」

「ありがとうございます」

浜谷は笑った。

そしてお客さんが離れてから、小さく呟く。

「……ハマタニ・アイですけどね」

近くにいた高崎が聞いていた。

「まだ言ってるの？」

「高崎さん！」

「何？　ハマタニ・アイって」

「聞いてたんですか？」

「聞こえた」

高崎が笑う。

「なんか強そう」

「でしょう？」

「褒めてないけど」

「え？」

そして休憩時間。

浜谷は更衣室にいた。

「ふぅ……」

椅子に座り、メガネを外す。

一日かけていると、どうしてもレンズが汚れてくる。

浜谷はメガネ拭きを取り出した。

「結構汚れてんな」

レンズを丁寧に拭く。

右。

左。

もう一度確認。

「よし」

その時。

浜谷が時計を見る。

「あ、トイレ行っておこう」

立ち上がる。

そのまま更衣室を出ていった。

数分後。

浜谷が戻ってきた。

「さて……」

椅子へ座る。

「…………」

浜谷の手が止まった。

「ん？」

周囲を見る。

「…………あれ？」

机。

ロッカー。

椅子。

「ない」

浜谷が立ち上がった。

「メガネがあらへん！」

裸眼なので、周囲も若干ぼやけている。

「嘘やろ……」

机の上を見る。

ない。

荷物を見る。

ない。

ロッカーの中。

ない。

「どこいった！？」

浜谷は焦り始めた。

「ここに置いたよな……？」

記憶をたどる。

メガネを外した。

拭いた。

そしてトイレへ行った。

「絶対ここに置いたはずや……」

浜谷の表情が変わった。

「まさか……」

更衣室の扉を見る。

「盗まれた……？」

その瞬間。

浜谷の頭の中に、今朝自分でつけた名前が蘇る。

「ハマタニ・アイが……！」

勢いよく更衣室を飛び出した。

「高崎さん！」

「うわっ！」

近くにいた高崎が驚く。

「何！？」

「俺のハマタニ・アイ知りません！？」

「知らないよ！」

「なくなったんです！」

「メガネが？」

「ハマタニ・アイです！」

「今それどっちでもいいでしょ！」

騒ぎを聞きつけ、川原もやってきた。

「どうしたんですか？」

「川原さん！」

浜谷が振り返る。

「ハマタニ・アイが盗まれた！」

「メガネ？」

「ハマタニ・アイ！」

「はいはい」

川原は更衣室を見る。

「本当に置いたんですか？」

「置いた！」

「どこに？」

「確か……机の上」

「確か？」

「……多分」

「怪しくなってきた」

そこへ山神までやってきた。

「おぅ。どうした？」

「山神さん！」

浜谷が訴える。

「ハマタニ・アイが盗まれました！」

「ハマタニ……？」

高崎が説明する。

「メガネです」

「メガネか」

「ハマタニ・アイです！」

「ややこしくするな！」

高崎がツッコんだ。

四人で更衣室を探す。

机の下。

ロッカーの周辺。

荷物の隙間。

しかし見つからない。

「ないですね」

川原が言う。

浜谷は頭を抱えた。

「困ったな……これないと帰りも見えへんぞ」

山神が浜谷を見る。

「琉くん」

「はい？」

「本当にここに置いたのか？」

「置いたと思うんですけど……」

「トイレには？」

「あ！」

浜谷が顔を上げる。

「トイレに持っていった！？」

「見てきたら？」

「行ってきます！」

浜谷が更衣室を出ようとした。

その時。

高崎が何かに気づく。

「浜谷くん」

「はい？」

「ちょっと待って」

「なんですか？」

高崎が浜谷を指さす。

正確には――。

浜谷の制服の胸元。

「それ」

「え？」

「胸ポケット」

浜谷が自分の胸ポケットを見る。

「…………」

手を入れる。

何かに触れた。

ゆっくり取り出す。

黒縁のメガネ。

「…………」

高崎。

川原。

山神。

そして浜谷。

全員が黙った。

浜谷は手元のメガネを見る。

「…………ハマタニ・アイ」

川原が口を開く。

「あるじゃないですか」

「…………」

「盗まれてないじゃないですか」

「…………」

高崎も呆れる。

「自分で入れたんでしょ？」

浜谷は記憶をたどった。

メガネを拭いた。

立ち上がった。

トイレへ行こうとした。

その時――。

確かに無意識に胸ポケットへ入れた。

「……入れたわ」

「でしょうね！」

川原が笑った。

山神も笑う。

「見つかってよかったな」

「はい……」

浜谷はメガネをかけ直した。

視界が一気に鮮明になる。

「ハマタニ・アイ、装着」

高崎が即座に言った。

「没収しようか？」

「やめてください！　今度こそ本当に盗まれる！」

結局。

ハマタニ・アイは誰にも盗まれていなかった。

犯人もいない。

事件ですらない。

ただ浜谷が、自分の胸ポケットに入れたことを忘れていただけ。

盗まれたハマタニ・アイ。

正しくは――。

しまった場所を忘れたハマタニ・アイだった。