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動かざること景品のごとし

原町中央店。

午後。

浜谷がメダルコーナーを歩いていると、インカムから声が聞こえた。

『浜谷くん、クレーンゲームコーナーまで来れる？』

高崎だった。

浜谷はインカムを押す。

「はい、向かいます！」

クレーンゲームコーナーへ行くと、高崎が一台の筐体の前に立っていた。

その中には。

新しく入荷した大きなぬいぐるみ。

「どうしました？」

「設定したから、テストプレイやってちょうだい！」

「僕が？」

「よろしく頼む〜！」

「かしこまりこ様！」

浜谷は筐体の前に立つ。

「じゃあ、やりますね」

ボタンを押す。

アームが動く。

狙いを定め。

下降。

景品を掴む。

そして。

上昇。

「…………」

景品は。

動かなかった。

アームだけがスルッと抜けていく。

浜谷。

「持ち上がりませんね」

「おかしいな」

高崎が設定を確認する。

「ちょっとパワー上げてみる」

調整。

「もう一回お願い！」

「はい」

再び浜谷がプレイ。

アームが景品を掴む。

上昇。

「…………」

動かない。

「全然ですね」

「なんで？」

さらに調整。

三回目。

「行きます」

掴む。

上がる。

はずだった。

景品。

微動だにせず。

浜谷は筐体の中を見つめる。

「動かざること……」

「？」

「景品のごとし」

高崎が笑う。

「何それ」

そこへ川原がやってきた。

「何してるんですか？」

浜谷が景品を指差す。

「こいつが動きません」

「景品なんだから普通じゃないですか？」

「そういう意味じゃないです！」

高崎が説明する。

「パワー上げても持ち上がらないんだよね」

「重いんですか？」

「そこまで重くないはずなんだけど」

浜谷がもう一度プレイする。

今度は横から高崎と川原が観察する。

アームが閉じる。

「……あれ？」

浜谷が首を傾げた。

「なんか変じゃないですか？」

「何が？」

「パワーっていうより……」

浜谷はアームをじっと見る。

「ちゃんと力が伝わってないような」

そこへ石村と相馬も通りかかった。

「何してるの？」

相馬が聞く。

川原。

「景品が動かないんです」

石村。

「景品だからね」

浜谷。

「川原さんと同じこと言わないでください！」

「違うの？」

「違います！」

高崎が再び設定を確認する。

「パワーは上げてるんだけどなぁ」

浜谷は筐体の外からアームを見る。

「これ……」

「ん？」

「アームの方がイカれてるんじゃないですか？」

その時。

「ﾅﾆしてるの？」

日村が通りかかった。

「日村さん！」

浜谷が即座に呼び止める。

「ちょっとこれ見てもらえます？」

「ﾄﾞﾚ？」

「パワー上げても景品が全然持ち上がらなくて」

日村が一度アームを動かす。

そして。

内部を確認。

「あー」

浜谷。

「分かりました？」

「多分ｺﾚだね」

日村が工具を取り出す。

少し調整し。

確認。

また少し触る。

「これでやってみて」

「もう！？」

浜谷が再びテストプレイ。

アームが下降する。

景品を掴む。

そして。

グッ。

「あっ！」

今度は。

景品が持ち上がった。

高崎。

「上がった！」

川原。

「すごっ」

相馬も覗き込む。

「何が悪かったの？」

日村が原因を説明する。

浜谷はアームを見ながら頷いた。

「なるほど……そうやって直すんだ！」

「設定じゃなかったﾈ」

高崎が苦笑する。

「ずっとパワー上げてた」

浜谷。

「危なかったですね。さらに上げ続けなくて」

「ほんとだよ！」

日村が笑う。

「変だと思ったら設定以外も疑わないとﾈ」

「勉強になります！」

浜谷はもう一度アームを見る。

高崎が聞く。

「じゃあ浜谷くん、もう一回テストお願い！」

「はい！」

再びプレイ。

今度は正常に景品が動く。

「大丈夫そうですね！」

「よし！」

設定完了。

浜谷は筐体を見ながら呟いた。

「動いた……」

川原が笑う。

「もう『動かざること景品のごとし』じゃないですね」

「じゃあ……」

浜谷は少し考える。

「動くこと、景品らしからず」

「景品は動いていいんですよ！」

原因は設定なのか。

それとも機械なのか。

見た目だけでは分からない。

今日も浜谷は。

先輩の技を一つ。

自分の引き出しへと加えたのだった。