ようこそ！ゲームセンター『ファンステージ』へ！

13人のお客！？

原町中央店。

ゲームセンターには。

今日もいろんなお客さんがやってくる。

その日。

最初に浜谷が出会ったのは。

四人家族だった。

父親。

母親。

兄。

妹。

クレーンゲームの前で。

父親が浜谷を呼び止める。

「これ、全然取れないんだけど」

「確認しますね」

浜谷が台を見る。

特に異常はない。

景品の位置を確認して。

少し手直しする。

「こちらでお願いします」

しかし。

母親が不満そうに言った。

「もっと取りやすくできないの？」

「申し訳ありません。こちらで様子を見ていただければ」

「結構お金使ってるんだけど」

父親も続く。

「普通もっとサービスするでしょ」

「…………」

浜谷が説明している横で。

兄と妹は。

なんとも居心地が悪そうだった。

「もういいじゃん……」

兄が小さく言う。

妹も母親の服を引っ張った。

「やめてよ……」

そこへ石村がやってくる。

「どうされました？」

浜谷と交代するように。

落ち着いて対応に入った。

少し離れた場所まで来て。

川原が浜谷を見る。

「大変そうでしたね」

「子どもたちの方が大人でしたよ……」

二組目。

メダルゲームコーナー。

浜谷が巡回していると。

常連の老夫婦がいた。

「あら、浜谷くん！」

「こんにちは！」

「久しぶりじゃない」

「そうですか？」

おばあさんが笑う。

「最近いないから」

「ああ、阿佐野行ってること多いですからね」

「そうそう」

隣のおじいさんも頷く。

「いないと寂しいよ」

「そんなこと言っても何も出ませんよ？」

「メダル出してよ」

「それは無理です！」

三人で笑う。

「でも、また来てね」

浜谷は少しだけ嬉しくなった。

「はい。原町の人間なんで」

三組目。

またメダルゲーム。

浜谷が歩いていると。

見覚えのある男性がいた。

「…………」

以前。

理不尽なことで浜谷に怒鳴ったことのある客。

向こうは。

普通にメダルゲームをしている。

浜谷は思わずいつもの笑顔を忘れて、無言で通過した。

そこへ相馬が来る。

「浜谷くん、どうしたの？」

「いえ」

一度だけ振り返る。

「……何でもないです」

忘れてはいない。

忘れてはやらない。

四組目。

クレーンゲーム。

「すみませーん！」

明るい声に浜谷が振り返る。

若い女性が二人。

一人は日焼けした肌。

もう一人は色白。

二人ともかなり露出の多い服装だった。

「これ、直してもらえます？」

「はい！」

浜谷が向かう。

「どの景品ですか？」

「これー」

「分かりました」

浜谷は景品を直す。

「こちらでどうぞ！」

「ありがとー！」

「ありがとうございます！」

浜谷が離れる。

少し先に。

山神がいた。

「…………」

「山神さん」

「おぅ」

「何も言ってませんよ」

「おぅ」

「……見てました？」

「おぅ」

山神は笑っている。

「僕もです！」

五組目。

男子中学生が三人。

プリっとプリンセスの景品が入った台の前にいた。

「カヲリじゃなくてアツコ欲しいんだけど」

「店員呼べば？」

「いや、無理だろ」

「なんで？」

「恥ずいじゃん」

少し離れたところで。

川原がその会話を聞いていた。

プリっとプリンセス好きとしては。

聞き逃せない。

浜谷がやってくる。

「どうしたんです？」

川原が小声で事情を話す。

浜谷は三人を見る。

なるほど。

浜谷は台へ向かい。

景品を確認するふりをして。

アツコの景品を前に出した。

「こちら、アツコ前に出しておきました。よかったら遊んでみてください」

「あ……ありがとうございます」

浜谷はそのまま離れる。

中学生たちは。

すぐにゲームを始めた。

川原が笑う。

「優しいですね」

「店員として当たり前ですよ！」

「思春期ですからね」

「プリっとプリンセスに年齢制限はないですから」

「というか、川原さん気づいたなら自分で行けばよかったのに」

そして。

十三人目。

「おーい」

聞き覚えのある声。

浜谷が振り返る。

「長北！」

長北長介が立っていた。

「来たぞ」

「お前、原町来るの初めてじゃね？」

「そう」

「阿佐野には来たことあるのに！？」

「順番が逆になったな」

そこへ川原がやってくる。

「浜谷さんの知り合いですか？」

「はい、大学の友達です」

長北が軽く頭を下げる。

「長北です」

「川原です」

「浜谷さんと同い年で、ファンステでは後輩です」

「余計な説明しないでください」

川原が笑う。

「合ってるじゃないですか」

カウンターでは。

茂田がその様子を見ていた。

近くには日村。

少し離れたところには石村。

メダルコーナーには相馬。

山神の。

「おぅ」

という声も聞こえる。

家族で来る人。

いつものように遊びに来る人。

ちょっと苦手な人。

華やかな人。

好きなものを素直に言えない人。

そして。

浜谷を知っている人。

ゲームセンターには。

いろんな人がやってくる。

今日。

原町中央店を訪れた。

十三人のお客さん。

明日になれば。

また違う誰かが。

この場所の扉を開ける。