ようこそ！ゲームセンター『ファンステージ』へ！

工具片手に西へ東へ

阿佐野店。

浜谷はバックヤードで、生田と話していた。

二人の前には工具箱。

その横には、先ほどまで点検していた筐体の部品が置かれている。

「じゃあ、ここはしばらく様子見で大丈夫ですかね？」

「うん。今のところは大丈夫だと思う」

「了解です」

浜谷が頷く。

生田が来ると。

普段、自分たちだけでは判断しにくい故障や不具合も、少しずつ原因が見えてくる。

浜谷にとっては、それを横で見ているだけでも勉強になる。

「これって、もしまた同じ症状出たらどうしたらいいです？」

「その時はまずここ確認して。それでもダメだったら連絡して」

「分かりました」

生田は工具を片付け始めた。

ドライバー。

レンチ。

テスター。

次々と工具箱へ戻していく。

そして立ち上がる。

「じゃあ」

「あれ？」

浜谷が生田を見る。

「もう帰っちゃうんですか？」

「今から原町行くね」

「え？」

浜谷が時計を見る。

まだ勤務時間中とはいえ。

ついさっきまで阿佐野の筐体を見ていた人である。

「今からですか？」

「うん」

「原町で何かあったんですか？」

「ちょっと見てほしい機械があるみたい」

生田は当たり前のように答える。

生田はエリアメンテナンス。

一つの店舗だけで働いているわけではない。

県内の店舗を巡り。

店舗スタッフだけでは対応できないエラーや故障を確認する。

筐体を点検し。

必要なら部品を発注する。

時には修理をして。

終われば、また別の店舗へ向かう。

浜谷が感心したように言った。

「大変ですね……」

「何が？」

「いや、阿佐野来て、今度は原町って」

「まあ、そういう仕事だからね」

生田は工具箱を持ち上げる。

そこへ茂田がやってきた。

「生田さん、もう行くニダ？」

「うん。原町寄ってくる」

「お願いします」

茂田は生田の工具箱を見る。

「今日は忙しいニダね」

「今日はまだそんなでもないよ」

「これで？」

浜谷が思わず聞いた。

生田が笑う。

「重なる時は重なるから」

「うわぁ……」

そこへ細井もやってくる。

「生田さん帰るんですか？」

「原町行ってからね」

「まだあるんだ」

「そう」

細井が浜谷を見る。

「浜谷くんも一緒に行ってくれば？」

「なんでですか」

「勉強になるんじゃない？」

「いや、めちゃくちゃ勉強にはなりますけど」

「じゃあ行ってきた方がいいんじゃない？最近原町行ってないから」

「細井さん…なんでそんなに原町に行かせたがるんですか？」

「行かせたいわけじゃないよ？…阿佐野にいて欲しいし…」

「細井さん…」

生田が笑いながら言う。

「あの、もう行くよ？」

「あっ！すみません！」

浜谷は生田の工具箱を見る。

「一日ついてったら、とんでもない移動距離になりそう」

生田が笑う。

「日によるね」

「県内ずっと回る日もあるんですか？」

「あるよ」

「県外もたまにね」

「県外も！？」

浜谷は少し考える。

自分もメンテナンスをするようになった。

簡単なエラーなら直せる。

部品を交換することもある。

配線を確認することも増えた。

それでも。

分からないことは、まだまだ多い。

そんな時。

最後に頼る人たちがいる。

「生田さん」

「ん？」

「エリアメンテナンスって、店舗からしたらめっちゃありがたいですね」

「急にどうしたの」

「いや、僕が頑張ってもどうにもならなかったら、生田さんに聞けるじゃないですか」

「まあ、そのためにいるからね」

「生田さんいなくなったら困りますもん」

「いなくならないよ」

「よかったです」

「何の確認？」

細井が笑った。

生田が工具箱を持って歩き出す。

「じゃあ行ってくるね」

「お願いします！」

茂田が手を振る。

細井も頭を下げた。

「お疲れ様です」

浜谷も生田の背中を見る。

「生田さん！」

生田が振り返る。

「原町よろしくお願いします！」

「浜谷くんが言うこと？」

「一応、所属なんで！」

「そうだったね、もう阿佐野の人だと思ってた」

「忘れないでくださいよ！」

生田は笑いながら店を出ていった。

浜谷はその姿を見送る。

「すごいなぁ……」

細井が隣に立つ。

「何が？」

「いや」

浜谷は先ほどまで点検していた筐体を見る。

「俺らが普段ここで働いてる間にも、生田さんはあっち行ったりこっち行ったりしてるんだなって」

「そうだね」

「工具箱持って」

茂田が頷く。

「エリアメンテナンスだからね」

一つの店舗で機械が止まれば。

そこへ向かう。

原因を探し。

直せるものは直す。

部品が必要なら手配する。

そして。

また別の店舗から連絡が来れば。

工具箱を持って、次の場所へ。

今日も県内のどこかで。

ゲームセンターの機械を動かすため。

生田は工具片手に西へ東へ向かうのであった。