原町中央店。
午後。
店内を巡回していた大沼が、ふと足を止めた。
メダルコーナー近くのベンチ。
そこに、一人の女性客が座っていた。
俯いたまま、ほとんど動かない。
顔色もあまりよくない。
大沼は少し様子を見てから、そっと近づいた。
「お客様、大丈夫ですか？」
女性がゆっくり顔を上げる。
「……ちょっと、気持ち悪くて」
「大丈夫ですか？ お手洗い行きます？」
女性が小さく頷いた。
「場所……分からなくて」
「ご案内しますね」
大沼は女性の歩く速さに合わせ、ゆっくりと歩き始めた。
その様子に、近くを通りかかった浜谷が気づく。
「大沼さん？」
大沼は浜谷に小さく手を上げた。
「ちょっとお客様をトイレまで案内してくるね」
女性の様子を見て、浜谷もすぐに察する。
「分かりました」
それ以上は聞かなかった。
大沼は女性と一緒に女子トイレへ向かう。
入口まで案内すれば、それで終わり。
普段ならそうなる。
しかし。
大沼は入口の前で立ち止まった。
女性が心配だった。
少しして、川原がやってきた。
「大沼さん、どうしたんですか？」
「具合悪そうなお客様が中にいるの」
「大丈夫ですかね……」
「うん。ちょっと待ってようかなって」
川原もトイレの入口を見る。
「じゃあ私もいます」
「ありがとう」
二人で待つ。
しばらくすると、浜谷も様子を見に来た。
「まだ出てきてないですか？」
「うん」
「結構経ちました？」
「まだそんなには経ってないけど……」
浜谷は女子トイレの入口を見る。
当然、中へ様子を見に行くことはできない。
「何かあったら呼んでください。僕、近くにいますから」
「うん」
浜谷は少し離れた場所へ戻った。
その後も、大沼は仕事の合間に気にしていた。
そして。
しばらくして。
女性がトイレから出てきた。
「あっ」
大沼がすぐに近づく。
「大丈夫ですか？」
先ほどよりは少し顔色が戻っていた。
「すみません。だいぶ楽になりました」
「よかったぁ……」
大沼がほっと笑う。
川原も安心したように息を吐いた。
「少し座って休みます？」
「はい……」
「じゃあ、こっちどうぞ」
再びベンチまで付き添う。
女性は腰を下ろすと、大沼を見上げた。
「ありがとうございます」
「いえいえ」
「ずっと待っててくれたんですか？」
大沼は少し笑った。
「ちょっと心配だったので」
その言葉を聞いて、女性も小さく笑った。
「優しいですね」
「そんなことないですよ」
大沼は少し照れながら答えた。
そこへ茂田がやってきた。
「大丈夫そう？」
「はい。さっきよりは楽になったみたいです」
「よかったニダ」
茂田も女性に無理をしないよう声をかける。
少し離れたところでは、浜谷がその様子を見ていた。
やがて女性は十分に休んでから、大沼たちにもう一度礼を言って帰っていった。
「よかったですね」
浜谷が言う。
「うん。ほんとによかった」
大沼が答える。
川原も頷いた。
「大沼さん、ずっと気にしてましたもんね」
「だって、あんな具合悪そうだったら心配になるじゃん」
茂田が笑う。
「奏子ちゃんらしいニダ」
「普通ですよ！」
大沼は照れたように笑った。
すると浜谷が何かを思いついたように言う。
「トイレの奏子さんですね」
「何それ？」
「いや、トイレの前でずっとお客様を心配してたから」
「なんか怖い話みたいじゃん！」
川原が吹き出す。
「確かにちょっと怪談っぽいです」
「やめてよ！」
「夜になったら出てきたりして」
浜谷が声を低くする。
「トイレの……奏子さん……」
「普通に勤務してるだけだから！」
大沼の声が店内に響いた。
幽霊でもなければ。
怪談でもない。
困っている人がいれば声をかける。
心配なら、少しだけそばにいる。
原町中央店には。
そんな優しい。
トイレの奏子さんがいる。