ようこそ！ゲームセンター『ファンステージ』へ！

青二才で何が悪い！？

原町中央店。

ある日の午後。

カウンターには、茂田、山神、石村がいた。

それぞれ作業をしながら。

店内を見る。

「…………」

茂田が顔を上げた。

クレーンゲームコーナー。

川原が客と話している。

少し離れたメダルゲームコーナーでは、大沼。

そして。

カードゲームコーナーでは浜谷も客に捕まっていた。

石村も気づく。

「……三人とも捕まってるね」

「捕まってるニダ」

「おぅ」

若手三人。

同時に。

クレーム対応中だった。

川原はクレーンゲームの前で頭を下げていた。

「申し訳ございません。ただ、こちらは何度かプレイされて景品が動いている状態ですので――」

「もういいよ」

客が遮った。

「お前じゃ分かんないだろ。上の人呼んで」

「…………」

大沼も。

「申し訳ございません。確認したんですが、こちらでは――」

「だからさ、お前はいいから。もっと分かる人いないの？」

「…………」

浜谷も。

「ですので、こちらのカードゲームでは――」

「お前みたいな青二才はいいから、上の人呼んで」

「…………」

青二才。

浜谷は一瞬だけ止まった。

今どき、久しぶりに聞いた気がした。

カウンター。

三人の様子は茂田たちからも見えていた。

「…………」

石村が言う。

「行きますか」

「行くニダ」

「おぅ」

三人が。

それぞれ別の方向へ歩き出した。

「お待たせしました」

川原のもとへ向かったのは茂田。

「店長の茂田です。お話を伺います」

「茂田さん……」

「木乃香ちゃん、ここは大丈夫ニダ」

「……はい」

茂田は対応を引き継いだ。

けれど、その説明は川原がしていたものとほとんど変わらなかった。

「おぅ」

大沼の隣には山神が立った。

「代わるぞ」

「山神さん……ありがとうございます」

山神が客から事情を聞く。

そして、大沼が説明したことと同じように説明した。

浜谷のところには石村。

「どうした？」

「あ、石村さん」

事情を聞き、石村は浜谷に代わって客と話す。

その説明も浜谷がしていたことと大きくは変わらなかった。

しばらくして、三件の対応が終わった。

カウンター付近。

川原、大沼、浜谷。

若手三人が揃った。

「…………」

「…………」

「…………」

川原が口を開く。

「私、上の人呼んでって言われました」

大沼も頷く。

「私も似たような感じ」

浜谷が言う。

「僕なんて青二才ですよ」

「青二才？」

川原が浜谷を見る。

「はい」

「今どき言うんですね」

「僕も思いました」

大沼が少し笑った。

けれど、三人とも少しだけ引っかかっていた。

原町中央店では若い三人。

川原。

大沼。

浜谷。

経験も、立場も、得意な仕事も違う。

それでも、『若い』ただそれだけで。

何も知らないと決めつけられることがある。

そこへ茂田たちが戻ってきた。

川原が頭を下げる。

「茂田さん、ありがとうございました」

「気にしなくていいニダ」

そして茂田は続ける。

「木乃香ちゃんの対応、間違ってなかったニダ」

「え？」

「私も同じ説明したニダ」

大沼を見る山神。

「奏子ちゃんも大丈夫だったぞ」

「……ありがとうございます」

「おぅ」

浜谷も石村を見る。

「石村さん、すみません。助かりました」

「別にいいよ」

石村が笑う。

「浜谷くんも説明は合ってたからね」

「はい」

三人とも間違っていたから助けてもらったわけではなかった。

ただ若いというだけで話を聞いてもらえなくなった時。

後ろから先輩たちが出てきてくれた。

浜谷が呟く。

「まあ、実際青二才なんでしょうけどね」

川原が笑う。

「認めるんですか？」

「だって若いですし」

「私たちもですよ」

大沼も笑った。

浜谷は少し考える。

「でも」

そして。

川原と大沼を見る。

「青二才で、なにが悪いんですかね」

川原が頷く。

「確かに」

「ね」

大沼も笑った。

後ろで聞いていた茂田も笑う。

「その通りニダ」

経験なら、これから増やせばいい。

知らないことなら、これから覚えればいい。

困った時には、後ろにいる先輩を頼ればいい。

原町中央店の若い三人。

まだ知らないこともある。

まだ助けてもらうこともある。

それでも。

今日もそれぞれの場所で。

ファンステージの店員として。

ちゃんと立っている。

青二才でなにが悪い。

のびしろがあるってことじゃないか。