原町中央店。
その日は、なぜか細かなメンテナンスが重なっていた。
メダルゲームの前では日村が扉を開け、内部を確認している。
少し離れた場所では、生田が別の機械を見ていた。
巡回に来たはずが、すっかり作業中である。
「日村さん、そっちどう？」
生田が声をかける。
「もうちょっとかかりそう」
「了解、厄介だな」
その時。
石村がやってきた。
「日村さん、悪いんだけど」
「何？」
「向こうのメダルゲームもエラー出たって」
日村が顔を上げる。
「今こっち見てるんだよね」
「ですよね、じゃあ向かうしかないか」
生田も手が離せない。
すると。
その横を山神が通りかかった。
石村が呼び止める。
「山神さん」
「おぅ」
「向こうのメダルゲーム、見てもらっていいですか？」
「おぅ」
そのまま山神は方向転換した。
工具を持ち、エラーが出ている機械へ向かう。
しばらくして。
日村が自分の作業を終えた。
「終わった」
石村が頷く。
「ありがとう。山神さんの方どうかな」
三人で見に行く。
山神は既にパネルを閉じていた。
日村が聞く。
「じっちゃん、そっちどう？」
「直った」
「もう？」
「おぅ」
早かった。
それから少し経って。
今度は生田が作業中の機械から顔を出した。
「山神さん」
「おぅ」
「ちょっとここ押さえてもらっていいです？」
「おぅ」
山神が隣へしゃがみ込む。
生田が部品を取り付ける間、山神がずれないように支える。
「ありがと！助かりました！」
「おぅ」
山神が立ち上がった。
すると今度は石村。
「山神さん」
「おぅ」
「この工具ってどこでしたっけ？」
「こっち」
「あ、そっちか。ありがとうございます！」
「おぅ」
しばらくして。
日村が山神を見る。
「……今日、じっちゃんに頼みすぎじゃない？」
石村も少し考えた。
「確かに」
生田が笑う。
「でも全部『おぅ』って言うから」
三人が山神を見る。
山神は少し離れたところで、今度は別の機械を確認していた。
日村が数えてみる。
「メダルゲーム見てもらって、生田さんの作業手伝って、石村さんの工具探して……」
「結構頼んでるね」
「何も言わないけどね」
三人は再び山神を見る。
石村が呼んだ。
「山神さん」
山神が振り返る。
「おぅ」
「……」
「……」
「いや、呼んだだけ」
「おぅ」
日村が吹き出した。
「なんで呼んだの？」
「呼んだら『おぅ』って言うかなと思って」
「言うでしょ」
生田まで笑っている。
山神は何事もなかったように、再び作業へ戻った。
少しして。
ようやく店内のメンテナンスも落ち着いた。
エラーが出ていた機械も、すべて通常通り動いている。
日村が工具を片付けながら言った。
「山神さん、今日何回『おぅ』って言ったんだろ」
「数えてないなぁ」
生田が答える。
石村は山神を見る。
「でも、その分助かりましたね」
山神は工具を片付けながら。
いつもの調子で答えた。
「おぅ」
頼まれれば。
「おぅ」
手伝ってほしいと言われれば。
「おぅ」
困っている人がいれば。
やっぱり。
「おぅ」
たった二文字。
だけどその二文字は。
今日も原町中央店を支えている。
山神冠の。
おぅきな愛で。