原町中央店。
クレーンゲームコーナー。
「だから、こっちの方がいいですって」
「いや、これじゃ取りづらいでしょ」
石村と高崎が。
揉めていた。
原因は。
クレーンゲームの設定。
景品の置き方をどうするか。
アームの強さをどうするか。
狙いどころをどこに作るか。
二人ともクレーンゲームのことを考えている。
だからこそ。
意見が合わない。
「これだと動かないじゃん」
「動きます」
「動かないって」
「やってみればいいじゃないですか」
「だからやったって」
少し離れた場所。
茂田と浜谷が並んで、その様子を見ていた。
「…………」
「…………」
高崎の声が聞こえる。
「だから石村さん、それじゃダメだって！」
「ダメじゃないですよ！」
浜谷が呟く。
「いつもの感じですね」
「いつもの感じニダ」
二人とも。
特に驚いてはいなかった。
石村と高崎。
長く一緒に働いている二人である。
意見がぶつかることも。
まあ。
ある。
茂田が浜谷を見る。
「琉くん」
「はい」
「仲介して和解させてきてニダ」
「無理でしょ！」
浜谷は即答した。
「なんでニダ？」
「なんで僕なんですか！」
「若い力で」
「こういう時に若さ関係ないでしょ！」
向こうではまだ続いている。
「絶対こっち！」
「だから違いますって！」
浜谷は二人を見る。
そして茂田を見る。
「茂田さん店長ですよね？」
「店長ニダ」
「行ってくださいよ」
「琉くんに任せるニダ」
「職務放棄！」
「経験ニダ」
「何の経験ですか！」
茂田は浜谷の背中を押した。
「いってらっしゃいニダ」
「いやいやいや！」
数歩。
押し出された。
浜谷は振り返る。
茂田が手を振っている。
「…………」
逃げられない。
浜谷は。
揉めている二人へ近づいた。
「あのー……」
二人が同時に振り返る。
「何？」
「どうした？」
「…………」
怖い。
「えっと……」
浜谷はクレーンゲームを見る。
「何で揉めてるんですか？」
高崎が説明する。
「この景品、石村さんはこっち向きがいいって言うんだけど、私はこっちの方がいいと思うの」
石村も言う。
「でもそれだと奥に寄った時に難しくなるでしょ？」
「その時は直せばいいじゃん」
「最初からそうならないようにした方がいいって言ってるんです」
「…………」
浜谷は。
理解した。
そして。
さらに理解した。
自分に仲裁できる問題ではない。
「なるほど」
「浜谷くんはどう思う？」
高崎が聞いた。
最悪の質問が来た。
どちらかを選べば。
どちらかを敵に回す。
浜谷は少し考えた。
「…………両方試してみません？」
「両方？」
「一回ずつテストプレイして、動き見て決めるとか」
石村と高崎がクレーンゲームを見る。
「…………」
石村が言った。
「まあ、それが一番早いか」
高崎も頷く。
「そうだね。やってみよ」
「…………」
終わった。
浜谷は静かにその場を離れた。
茂田のところへ戻る。
「どうだったニダ？」
「なんか収まりました」
「おお！」
「両方試してみたらって言っただけです」
「仲介成功ニダ！」
「いや、たまたまですよ」
その時。
向こうから声が聞こえた。
「ほら！やっぱりこっちじゃん！」
高崎だった。
「いや、今の取り方が違います！」
石村だった。
浜谷と茂田が見る。
再び。
揉めていた。
「…………」
「…………」
茂田が浜谷を見る。
「琉くん」
「行きませんよ」
「まだ何も言ってないニダ」
「行きませんからね！」
茂田が笑う。
「仲介して」
「無理ちゃうんかい！」
原町中央店。
和解。
仲介。
そして。
再び対立。
クレーンゲームの設定に。
正解はひとつとは限らない。
だから今日も。
石村と高崎の議論は。
つつがなく続くのであった。