昼休憩。
バックヤードの休憩室。
午前中の仕事を終えた浜谷は、椅子に座ると大きく息をついた。
「ふぅ……。」
今日は朝から忙しかった。
クレーンゲーム。
メダルゲーム。
イベント。
景品の手直し。
気付けば休憩時間になっていた。
そんな浜谷には、阿佐野店で働き始めてからできたささやかな楽しみがある。
それは――
ハンバーガー。
大好きなハンバーガー。
休憩時間になると、近くのハンバーガーショップへ買いに行くのが定番だった。
今日も袋を開ける。
「いただきます。」
今日は大きなチーズバーガーにかぶりつく。
「……うまい。」
思わず笑みがこぼれる。
そして今日はさらに少しだけ贅沢をした。
「ポテトもLサイズにしてみた。」
紙袋から取り出された山盛りのポテト。
浜谷は一本つまむ。
「最高。」
そんな様子を見ていた細井が笑う。
「今日いつもより豪華じゃん。」
「はい。」
浜谷は嬉しそうに頷く。
「今日はポテトもLです。」
「気合い入ってるね。」
「たまにはいいかなって。」
「いいじゃん。」
細井は笑う。
「頑張った日のご褒美だ。」
「そうなんです。」
浜谷はポテトを一本口へ運ぶ。
「やっぱり揚げたては違いますね。」
そこへ茂田も休憩へやって来た。
「何食べてるニダ？」
「チーズバーガーです。」
「また？」
「はい。」
茂田は思わず笑う。
「好きだねぇ。」
「好きです。」
「飽きない？」
「全然飽きません。」
浜谷は真剣な表情で答える。
「むしろ毎日でもいけます。」
「若いねぇ。」
茂田と細井は顔を見合わせて笑った。
浜谷はポテトを一本持ち上げる。
「しかも今日はLサイズです。」
「そんなに嬉しいの？」
細井が笑う。
「嬉しいです。」
「なんか子どもみたい。」
「そうかもしれません。」
浜谷は照れ笑いを浮かべる。
「でも、こういう小さな楽しみがあると午後も頑張れるんです。」
その一言に、茂田は優しく頷いた。
「それ大事ニダ。」
「仕事って、こういう楽しみがあるから頑張れるんニダ。」
「はい。」
浜谷は力強く頷く。
休憩時間はあっという間。
食べ終えると袋を片付ける。
「ごちそうさまでした。」
「午後も頑張ります。」
細井が笑顔で立ち上がる。
細井が笑顔で立ち上がる。
「よし、ハンバーガーパワー見せてもらおう。」
浜谷は得意げに言う。
「今日はチーズバーガーです！」
細井は一瞬きょとんとしたあと、笑いながら言う。
「いや、一緒でしょ。」
「違います。」
「チーズが入ってます。」
浜谷は真剣な表情だ。
細井は思わず吹き出した。
「細かっ！」
そして、いつものようにニヤリと笑う。
「殴るよ？」
浜谷もすぐに返す。
「一発だけですよ？」
「安心して。」
細井は拳を軽く握る。
「一発で仕留めるから！」
休憩室には三人の笑い声が響いた。
ゲームセンターの仕事は忙しい。
だからこそ、休憩時間のハンバーガーが、浜谷にとっては何よりのご褒美だった。
今日もその小さな楽しみを胸に、浜谷は午後の店内へ向かうのだった。