ギアッチョは一等星を知らない

WHITE ALBUM

「君、僕と滑って」 　

「……はァ？」 　

思わず零れた声に、遠慮も警戒もない。

何を言われたのか分からない、というより、理解する気すらない顔だ。眉間に刻まれた苛立ちも、わざと隠す素振りすらなかった。 　

それでも不快にはならない。

どころか、今この瞬間……人生でいちばん気分がいいと夜鷹は静かに思った。 　 　

見つけたのだ。

己と同じ、氷の上でしか生きられない同族を。

ーーー

ヨーロッパフィギュアスケート選手権。

年に一度、氷の上で序列が確定する場で、夜鷹は金を手にしていた。

歓声も、フラッシュも、表彰台の高さも、彼には届かず。胸の内は波一つ立たずに凪いでいた。

なぜなら彼にとって、全て当然の結果でしかないからだ。 最適なパフォーマンスには最良の結果が伴う。 ただその繰り返しで、ここまで来ていた。 　 　 　

滑り、跳び、回り、着氷する。

一つひとつを最適に繋げれば、結果はついてくる。

そんな当たり前の事を周囲の人間が何故できないのかが、夜鷹には分からず。かと言って理解する気は微塵もなかった。 　

大会後、一人でサブリンクに立ち寄った。

宿へ戻るにはまだ早く、鬱屈とした気分を少しでも晴らしたかったからだ。 　 　 　

リンク周辺の照明は落とされ、観客席は闇に沈んでいる。

ただリンクの中央だけが、白く、静かに光っていた。 　 　

………先客がいる。 　

その事に気づいた瞬間、自身の気分がより一層降下していくのを感じる

思わずため息を着いた瞬間。

リンクの端を、影が走った。 　 　

｢…なにあれ｣ 　

思わず驚愕に目を見開いた。

それは、通常のフィギュアの走りと比べ速すぎた。 　 　

まるでスピードスケートのような速度で氷を削る音が、乾いて短く響く。無駄のないエッジワーク、重心の揺れが一切ない滑走。 　 　

刹那、夜鷹は息をするのを忘れた。 　

青年が飛ぶ。 3アクセル。ジャンプ。

助走は短く、ブレがない。

それでいて跳躍は鋭く、高かった。 　 　

空中での姿勢はまるで、そこだけ切り取られかのように静止して見えた。正確無比な着氷は、研ぎ澄まされた刃を幻視させる、

_____美しかった

その光景に目を奪われると同時に、胸の奥が軋む。

初めての感覚に戸惑い、思わず拳を握りしめた。 　 　

爪の先がくい込み僅かに皮膚を傷つけていたが、そうでもしないと感情の波に酔いそうで。 　 　 　

暫くすると滑り終えた影が止まった。 　 　

もう用は無いと言わんばかりに、足早にリンクを降りようとする背中。微かに見える白い吐息だけが、夜鷹に現実味を与えた。 　 　 　

気づけば声をかけていた。 　

「…まって」 　

｢…あァ？｣ 　

振り返った青年はやや不機嫌そうな顔をしていた。

改めて近くで見ると意外と若い、自分より幾つか歳下かもしれない。

天然パーマと言うのだろうか、クセのある青髪に、黒々とした瞳の青年をみてそう思った。 　 　 　

訝しげにこちらを見る相手に問いかける。 　

｢どこのクラブ、所属は｣ 　

「…所属だァ？んなもんしてねぇよ」 　

｢大会歴｣ 　

｢ある訳ねぇだろーが｣ 　 　

無所属で、大会歴も無い。

——こんな滑りをしておいて？

有り得ない。そんな事は許されないし、許せなかった。 　 　

この男を連れて行かねばならない。

夜鷹の思考はその一択に塗り潰されていた。

轟々と燃ゆる様な熱情が胸を満たし、逡巡すらせずに言葉を発する。 　 　 　

「君、僕と滑って」 　 　

こうして唐突だが、確かな情熱がのせられた言葉が出てきたのである。 　 　 　 　 　 　 　

ーーーー

♢

目を開けた瞬間、ギアッチョは反射的に顔を上げた。

＿＿新手のスタンド攻撃か！？ 　 　

視界は白く点滅している。 光が滲んで、距離感が狂う。

身体がやけに重く、思った通りに動かない。それを取り繕い、回復してきた視界で周囲を油断なく伺う。

____チッ、どこのどいつの仕業だァ……！

起き上がろうとして________失敗。

腕に力が入らない。 声を張り上げたはずなのに、喉から出たのは間抜けな音だけだった。 　

＿＿はァ！？

＿＿なんだ今の声！！ 　 　

混乱と苛立ちが一気に噴き上がる。

状況を確認しようとして、視界の端に映った“手”を見て、思考が止まった。 　

小さい。 まるっこい、柔らかそう。 それは、どう見てもガキの手だった。 　 　 　

＿＿オイオイオイオイふざけんじゃねえぞッ！！ 　 　

頭の中では確かに叫んでいるのに、外に出るのは泣き声だけだ。

その事実が何よりも腹立しくて、ギアッチョはもう一度叫んだ。 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　

……時が経つにつれ、状況は否応なく理解できてしまう。

ここは夢でも幻覚でもなく、自分はあの時死に、そうして赤ん坊になっちまった、という事を。 　 　 　 　

到底受け入れられることじゃぁないが、悲しきかなそれは紛れもない現実であった。例えギアッチョが現実に置いて行かれても、身体は成長し、言葉を覚え、世界は当たり前の顔をして回り続けるのだ…。　 　

産まれた場所は、二度目もイタリアだった。

空気も、言葉も、街並みも、知っている。

それならばと、ギアッチョは成長と共に行動し始めた。 　

パッショーネ。

ボス。

暗殺チーム。 　

_______どうなったんだ 　 　

新聞を読む。

噂話を拾う。

裏社会の影を嗅ぎ回る。 　

＿＿どこだ

＿＿どこ行きやがった 　

だが、何年探しても、影も形もなかった。

「ふざけんじゃねえ……」 　

吐き捨てるように呟いた声は、やけに静かだった。 　 　

ギアッチョは一度深呼吸し、僅かばかり頭を冷やした。

そうして最近やっと成長が追いついてきた自分の体を一瞥し、初めて“ソレ”を試すことにした。微かに指先が震えているのに目を瞑って。　 　

怒る、怒る、怒る。

自分を取り巻く現状全ての不満を沸き上がらせ、前と同じように感情を爆発させる。

肺の奥から、全力で叫んだ。

「ホワイト・アルバムッ！！」 　

＿＿来い。

＿＿出てこい。 　 　

だが、空気は凍らない。 霜も、冷気も、何ひとつ現れない。 　

一瞬、時間が止まったように感じた。 　

＿＿……は、　

…もう一度、叫ぶ。 喉が痛むほどに。 　

「ホワイト・アルバムッ！！」 　

けれど、何も起きない。

慣れ親しんだ冷気が、自分の半身が、姿を現すことはなかった。 　

「……ソ……クソ……クソクソクソクソクソがァァッ！！！」 　

パッショーネもいない。 暗殺チームもいない。

スタンドすら、存在しない。 　

「ふざけんじゃねえ！！巫山戯んじゃねえぞッ！！ 　クソッ！クソがァーーッ！！」 　 　

怒鳴る。 叩く。 喚く。 　

ギアッチョは気が狂いそうだった。 　

＿＿誰が望んだんだ、くそったれ。

＿＿俺はあそこで死んだんだ。

＿＿それで良いだろーが。 　

なのに。 　

＿＿なのにッッ……！！ 　

怒りは確かにある。 だが、ぶつける先がこの世に存在しない。 　

以前までは怒りは力だった。

叫べば凍り、憎めば殺せた。

だが今では、怒りはただの雑音に成り果ててしまった。 　 　

行き場を失った感情は徐々に形を変えていく。

再び燃える事はなく、心は冷えていく。 　

まるで、厚い氷の下に沈んでいくみたいに。

冷たく、重く、底へ底へと落ちていった。 　

＿＿ああ

＿＿本当に、全部無くなっちまったってのか……

そう理解した瞬間、世界は一気に味気なくなった。

怒鳴る理由も、戦う理由も、存在しない。

もう何もかもどうでもいい。生きる気力すら奪われた。 　 　

それでも 　

それでも、ギアッチョは氷だけは失いたくなかった。 　 　

氷上に立ったとき、刃が氷を噛む音だけは前と変わらず確かに“本物”だった。冷気が肺を刺す感覚だけが、ギアッチョにとっての現実だった。前と変わらない唯一の、慣れ親しんだ感覚。 　 　

だから滑り続けた。

望むものなどもはやなかったが、ただ、氷の上にいないと、前の自分まで完全に消えてしまいそうだったから。 　

それは嫌だと、そう思ったから。 　 　 　

それからは、ただ氷の上に立つだけの日々だった。 　

朝が来れば目を覚まし、リンクへ向かう。

滑って、帰る。

それを何度繰り返したのかも、もう覚えていない。 　 　

季節だけが巡り、ギアッチョだけが取り残されていった。

___他に何をしていただろうか。

ギアッチョ自身、細かい所の記憶は曖昧だ。 　 　 　

今日も人のいないリンクで一人滑る。

誰にも見られず、誰の記憶にも残らず。 　 　

そうしてリンクを降りようとした時だった。 　 　

「…まって」 　 　

背後から呼び止められ、思わず振り返れば。 　 　

_____全身黒づくめの男が立っていた。 　 　

その男は真顔のまま言った。 　

「君、僕と滑って」 　

「……はァ？」 　

意味が分からねぇ 　 　

なんだコイツ？それが夜鷹という男への第一印象だった。

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暗チ何でしんでまうん？(儚)
メダリストにわかです。履修するか…