【完結済】機動戦艦ナデシコ 前日譚 プラネテス 最後のデブリ屋 ―木星蜥蜴になった人々―【ナデシコ30周年＆佐藤竜雄監督追悼作品】

正義の進撃

西暦2195年。

木星圏。

かつてのあの痛ましい開拓地は、いまや完全な、そして異形の戦争国家へと変貌を遂げていた。

流れた長い歳月は、レオを老いさせなかった。

IFSによって根本から作り変えられたその身体は、緩やかにしか時を刻まない。

だがその精神は、人間だった頃から完全に別の何ものかへと変質し終えていた。

彼の瞳に映っているのは、もはや現実の複雑で割り切れない宇宙ではなかった。

『ゲキ・ガンガー3』の、正義と悪とが明確に色分けされた、あの単純で美しい世界だけだった。

「全員、聞け!」

レオの朗々とした声が、司令部の隅々にまで響き渡る。

それに応えて、集まった数万の全員が1斉に歌い始めた。

機械と融合した数万の喉から発せられるその合唱は、もはや人間の声とは思えぬ、荘厳で、そして底知れず狂気に満ちた響きだった。

「行け行け僕らの ゲキ・ガンガー 正義の心 燃やすんだ」

演説を終えたレオは、群衆の熱狂を背に、静かにクリスの元へと歩み寄った。

「クリスさん。あんたには、この歴史的な瞬間を見届ける役目をやろう」

「レオ、頼む、最後にもう1度だけ考え直してくれ」

クリスは、老いた声を振り絞った。

「地球にいるのは悪魔なんかじゃないんだ。ただ、真実を知らされていないだけの、普通の人間たちだ」

「わかっているさ、クリスさん」

レオは、穏やかに遮った。

その微笑みが、すうっと凍りついた。

「だからこそ、だよ。悪の帝国の民は、その1人残らずが、遍く報いを受けなければならない。例外は、ない」

クリスは、もう、言葉を継げなかった。

だが、彼はここで、密かに、最後の役目を果たしていた。

彼は、この出撃の全記録を――木連の兵力、チューリップの位置、そして最初の標的が火星であることまで――自作の記録装置に刻んだ。

そしてもう1つ。

彼は、レオが「非戦闘員には手を出さぬ」というあの掟を、いまだに義勇軍の交戦規定に残していることを、確認した。

狂気の王となってなお、レオは、あの掟だけは、捨てていなかった。

「……まだ、残ってる」

クリスは、微かに震える声で呟いた。

「あの子の中に、まだ、あの掟が、残ってる」

それは、絶望的な状況の中で、彼が見出した、たった1つの、しかし決して消えない希望の灯だった。

レオは、身を翻し、司令部の中央に鎮座する巨大なチューリップの起動レバーへと、その手を伸ばした。

「さあ。始めよう。俺たちの、待ちに待った、正義の進撃を」

青白い光が、木星圏の全体を不気味に、そして荘厳に照らし出した。

最初の標的は――火星。

すでに、決まっていた。

クリスは、その光を見つめながら、心の中で、遠い地球のコウイチロウに語りかけた。

「提督。始まります。あなたが恐れていた戦争が。俺は、そのための鍵を、必ず、あなたに届けます」