The Reaching Shore――届かせるもの――

第2話 閉じたまま動く城

Fate/stay night二次創作長編『The Reaching Shore――届かせるもの――』第2話です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

詳しい注意事項・AI使用表記・制作FAQはこちら：
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「ランサー、アトラス。汝の召喚に応じた」

　言葉の意味を考えるより先に、鎖が鳴った。

　長い髪の女が腕を振る。

　杭状の剣が、アトラスと名乗った何かの背へ迫った。

「危ない！」

　士郎が叫ぶ。

　紺碧の影は振り返らなかった。

　避けもしない。

　ただ、三叉槍の石突きで床を打った。

　硬い音が、土蔵に響く。

　次の瞬間、士郎の目の前に青い光が立ち上がった。

　壁だった。

　半透明の、平らな境界。

　土蔵の床から天井までを塞ぎ、士郎と紺碧の影を切り離す。

　青く透ける壁の向こうで、アトラスは士郎へ背を向けたまま動かない。

　杭剣が鎧へ届く。

　そう思った瞬間、軌道が沈んだ。

　何かに叩き落とされたように、刃が床へ突き刺さる。

　女が鎖を引く。

　刃は抜けた。

　だが、紺碧の影は一歩も動いていない。

「おい！」

　士郎は青い壁へ手をついた。

　冷たい。

　石でも金属でもない。

　指で押しても、表面は揺れなかった。

「ここから出せ！」

「必要はない」

　アトラスの声は低く、平らだった。

「何が必要ないんだよ。あいつは俺を狙って――」

「ゆえに、そこにいよ」

　女が再び鎖を振る。

　今度は横から。

　杭剣が弧を描き、土蔵の柱を削りながらアトラスの脇腹へ迫る。

　紺碧の鎧が、淡く光った。

　刃が触れる。

　鈍い衝撃が響く。

　それでも、アトラスの身体は揺れなかった。

　受け止めたのではない。

　鎧に当たる寸前で、杭剣の勢いだけが失われたように見えた。

　女の顔が、わずかに上がる。

　目隠しの奥で、何を見たのかは分からない。

　けれど、次の動きは早かった。

　鎖を強く引く。

　杭剣を回収すると同時に、後ろへ跳んだ。

　土蔵の外まで、一息で距離を取る。

　月明かりの下へ、長い髪が流れた。

「出てくるな」

　アトラスが言う。

　青い壁は、そのまま士郎の前に残っている。

「でも――」

「汝が出れば、敵は汝を狙う」

　短い言葉だった。

　反論できなかった。

　その通りだった。

　士郎がここにいれば、あの女はアトラスを越えなければ届かない。

　外へ出れば、また自分を殺しに来る。

　それでも、黙って見ているしかないことが腹立たしかった。

　アトラスが土蔵の外へ出る。

　重い鎧をまとっているはずなのに、足音は小さかった。

　女が鎖を振る。

　杭剣が庭の地面を掠め、低い位置から跳ね上がる。

　アトラスは避けない。

　三叉槍を傾ける。

　青い光が槍の周囲へ集まり、杭剣の軌道を押し下げた。

　刃が土を抉る。

　その間に、アトラスは前へ出た。

　一歩。

　それだけで、女との距離が半分まで縮まる。

　速い。

　速いというより、途中がなかった。

　鎧を着た身体が、重さを無視して前へ滑ったように見えた。

　女がさらに後ろへ跳ぶ。

　屋敷の縁側へ片足をかけ、そのまま柱を蹴る。

　身体が横へ流れる。

　鎖が柱へ巻きつき、方向を変えた杭剣がアトラスの背後へ回り込む。

　死角からの攻撃。

　だが、アトラスは振り返らなかった。

　鎧の背に青い線が走る。

　杭剣が触れた瞬間、鎖ごと地面へ引かれた。

　女の腕がわずかに下がる。

　その隙に、アトラスがまた一歩進む。

　女は近づけさせないように動いている。

　庭の端から端へ。

　柱を使い、塀を使い、鎖を使って、何度も位置を変える。

　けれど、アトラスは追い回しているようには見えなかった。

　ただ前へ進んでいる。

　攻撃を受けても、軌道を変えられても、進む方向だけは変わらない。

　城壁が、そのまま歩いている。

　そんな言葉が浮かんだ。

　女の杭剣が正面から飛ぶ。

　アトラスが三叉槍を横へ払った。

　槍と刃は触れていない。

　その手前で、杭剣が地面へ沈む。

　同時に、庭の左右の空間が青く閉じた。

　女の動ける範囲が狭くなる。

　一瞬だった。

　左へ跳ぼうとすれば、青い境界がある。

　右へ回ろうとしても、同じ光が行く手を塞ぐ。

　正面にはアトラス。

　背後には衛宮邸の塀。

　女は止まった。

　アトラスも、それ以上は進まなかった。

　三叉槍を構えたまま、ただ女を見ている。

「退け」

　声は大きくない。

　けれど、庭の空気が重くなった。

　女は答えなかった。

　首をわずかに傾ける。

　鎖を握る手が緩む。

　次の瞬間、身体が上へ跳んだ。

　塀を越える。

　屋根の端へ杭剣を引っかけ、鎖を縮める。

　長い髪が夜空へ流れた。

　一度だけ屋根を蹴り、その姿は闇の向こうへ消えた。

　速すぎて、追うことさえできない。

　アトラスは動かなかった。

「追わないのか！」

　青い壁越しに、士郎は叫んだ。

「排除は完了した」

「でも、また来るかもしれないだろ」

「現在、汝へ接近する敵はない」

　青い壁が消えた。

　急に前が開ける。

　士郎は土蔵から飛び出した。

「おい、大丈夫か」

　アトラスは庭の中央に立っている。

　三叉槍を地面へつき、闇の向こうを見ていた。

　近づいた途端、鎧の表面に細い光が走った。

　紺碧の装甲が、端から崩れていく。

　肩を覆っていた厚い板が消える。

　兜がほどける。

　脚を包んでいた装甲が光の粒になり、夜気へ溶けた。

　士郎は足を止めた。

　鎧の中から現れた身体は、想像していたよりずっと小さかった。

　頭の位置は、士郎の顎のあたりだった。

　細い。

　兜の下に隠れていた髪は、夜の海に似た暗い色をしていた。

　少女のようにも見える。

　けれど、表情は幼くなかった。

　冷たい血色の瞳が、まっすぐに士郎を見る。

　さっきまで土蔵を狭く見せていた存在と、同じものには思えなかった。

「おまえ……」

　何を訊けばいいのか分からない。

　小さい、と口にするのも違う。

　人間なのか、と訊くのもおかしい。

　アトラスが一歩、こちらへ踏み出した。

　膝が折れる。

「おい！」

　士郎は反射的に腕を伸ばした。

　小柄な身体を受け止める。

　その瞬間、遅れて身体の芯へ疲労が落ちてきた。

　軽い。

　鎧を着ていた時の重さが嘘のようだった。

「どうした。怪我したのか」

「問題はない」

「あるだろ。立ててないじゃないか」

「一時的な出力低下だ」

「それを問題があるって言うんだ」

　アトラスは返事をしなかった。

　呼吸は乱れていない。

　顔色も大きく変わってはいない。

　けれど、自分で身体を支える力が戻っていない。

　士郎が肩を貸そうとすると、アトラスの指が左手首へ触れた。

　赤い模様の浮かんだ左手だった。

　血色の瞳が細くなる。

「……経路がある」

「何の話だ」

「己(おれ)との契約線ではない」

　意味が分からない。

「俺の中に、何かあるってことか」

「細い。だが、途切れてはいない」

「だから、何が――」

　庭の外で、誰かが走る音がした。

　士郎は顔を上げた。

　門の向こうから、赤い服が見える。

「衛宮くん！」

　聞き覚えのある声だった。

　遠坂凛が庭へ駆け込んでくる。

　その後ろには、校庭で見た赤い外套の男がいた。

　両手に白と黒の剣を持っている。

　士郎はアトラスを支えたまま、身構えた。

「遠坂……？」

　遠坂は士郎の姿を見る。

　次に、庭の損傷。

　砕けた土蔵の戸。

　士郎の左手。

　最後に、士郎へ身体を預けているアトラスを見た。

「……ほんとうにマスターになってる」

　呆れたような声だった。

「マスター？」

「その左手を見なさい」

　士郎は自分の手を見る。

　赤い模様は、まだ消えていない。

「それが令呪。貴方が聖杯戦争のマスターに選ばれた証よ」

「聖杯戦争って、何だ」

　遠坂の眉が寄る。

「何も知らないのね」

「知ってたら訊かない」

「でしょうね」

　遠坂はため息をついた。

　赤い外套の男が一歩前へ出る。

　アトラスも顔を上げた。

　二人の視線がぶつかる。

　士郎には何も見えない。

　けれど、空気が硬くなったのは分かった。

「アーチャー」

　遠坂が呼ぶ。

「まだいいわ。剣を下ろして」

「敵でない保証はないが」

「今ここで始める気はないの。向こうも同じでしょう」

　アーチャーと呼ばれた男は、すぐには動かなかった。

　やがて両手の剣を下げる。

　消えた。

　目の前にあったはずの武器が、霧のように失われる。

　士郎は息を呑んだ。

「それで」

　遠坂が士郎へ視線を戻す。

「貴方のサーヴァントは、何のクラス？」

「サーヴァント？」

「いま支えている相手よ」

　士郎はアトラスを見る。

「さっき、ランサー、アトラスって名乗った」

　遠坂の表情が止まった。

「……貴方、それをわたしに言うの？」

「何かまずかったのか」

「まずいに決まってるでしょう」

　声が一段高くなる。

「真名は能力や弱点につながる情報なの。これから敵になるかもしれない相手に、聞かれもしないうちから教えてどうするのよ」

「でも、自分から名乗ったぞ」

「マスターに名乗るのはおかしくないわ。貴方がわたしに話すのがおかしいの」

「そういうものなのか」

「そういうものよ！」

　遠坂が額へ手を当てる。

　アーチャーがわずかに口元を歪めたように見えた。

「秘匿の必要はない」

　アトラスが言った。

　遠坂の手が止まる。

「貴方まで何を言ってるの」

「名を知られることで、己の機能は損なわれぬ」

「そういう問題じゃないわ。真名が分かれば、出自も伝承も調べられる。宝具や弱点を推測されるでしょう」

「推測は自由だ」

「自由って……」

　遠坂はしばらく黙った。

　それから、深く息を吐く。

「この主従、どっちも駄目だわ」

「何が駄目なんだよ」

「全部よ」

　理不尽だった。

　だが、何も知らないのは事実だった。

　士郎はアトラスを縁側まで連れていった。

　座らせる。

　小柄な身体は、まだ自力で立てそうにない。

「遠坂。説明してくれ」

「どうしてわたしが」

「マスターとか、サーヴァントとか、聖杯戦争とか。何も分からない」

「だからって、敵になるかもしれないわたしに訊く？」

「他に知ってそうなやつがいない」

　遠坂は士郎を見た。

　呆れている。

　怒ってもいる。

　けれど、すぐに背を向けることはしなかった。

「最低限だけよ」

　庭の中央へ戻りながら、遠坂は言った。

「勘違いしないで。貴方が何も知らないまま死んだところで、わたしには関係ない」

　言葉のわりに、声が少し硬かった。

「でも、マスターになった以上、次に会った時は敵かもしれない。何も知らない相手と戦うなんて、こちらも御免なの」

「殺し合うのか」

「そういう戦いよ」

　遠坂はためらわなかった。

「七人の魔術師がマスターに選ばれて、それぞれサーヴァントを召喚する。最後まで勝ち残った一組が、聖杯を手に入れる」

「聖杯って、願いを叶えるっていう？」

「ええ。万能の願望機。少なくとも、そういうことになっている」

「そのために殺し合うのか」

「そうよ」

　胸の奥が冷えた。

　さっきの女。

　学校で殺されたこと。

　家まで追ってきたこと。

　全部が、その殺し合いの一部だという。

「俺は参加しない」

　言葉はすぐに出た。

　遠坂が士郎を見る。

「何だよ」

「別に。そう言うと思っただけ」

「願いを叶えるために殺し合うなんて、御免だ」

「貴方がそう思うのは自由よ」

　遠坂は冷静だった。

「でも、参加しないと言えば済む話じゃない。令呪を持って、サーヴァントを召喚した時点で、他のマスターから見れば貴方は敵よ」

「じゃあ、どうすればいい」

「教会へ行きなさい」

「教会？」

「聖杯戦争の監督役がいる。正式な説明を受けて、そのうえで決めればいいわ」

「参加するかどうかを？」

「ええ」

　遠坂はそこで言葉を切った。

「もっとも、参加しないと決めたところで、全部が安全になるわけじゃないけど」

　士郎は左手を見る。

　三つの赤い印。

　消えない。

　自分が嫌だと言えば、なかったことになるものではないらしい。

　藤ねえが来る。

　桜も来る。

　今日のように敵が家まで来るなら、何も知らないままでは守れない。

　士郎はアトラスを見る。

「おまえは、どうなんだ」

　血色の瞳がこちらを向く。

「戦いたいのか」

　アトラスはすぐには答えなかった。

「俺が参加しないって言ったら、困るんじゃないのか」

「己は汝に召喚された」

「だったら――」

「だが」

　アトラスの声が、士郎の言葉を止めた。

「汝の裁定を、己が代行することはできぬ」

　淡々とした言葉だった。

　説得もしない。

　脅しもしない。

　参加しろとも、逃げろとも言わない。

　ただ、決めるのは士郎だと言っている。

「……そうか」

　何が正しいのかは分からない。

　殺し合いに参加するつもりはない。

　けれど、何が起きているのかは知らなければならない。

　知らないままでいれば、藤ねえや桜まで巻き込む。

　アトラスが何者なのかも。

　自分がどうして生き返ったのかも。

　左手の令呪が何なのかも。

　全部、分からないままだ。

「遠坂」

「何」

「教会って、冬木教会のことだよな」

「そうよ」

　遠坂は軽く息を吐いた。

「わたしも監督役に顔を出す用があるから、行くならついでよ」

「……分かった。まず、話を聞く」

「そう。なら、さっさと支度しなさい」

　士郎は立ち上がる。

　アトラスも立とうとした。

　けれど、足に力が入らない。

「無理するな」

「移動は可能だ」

「いま膝が曲がっただろ」

「一時的な出力低下だ」

「それを無理って言うんだ」

　士郎はアトラスの前へ背を向けた。

「乗れ」

　返事がない。

　振り返ると、アトラスは士郎の背中を見ていた。

「歩けないなら、運ぶ」

「不要だ」

「必要だ。教会へ行くんだろ」

「己は――」

「俺が召喚したんだ。置いていけるわけないだろ」

　アトラスはしばらく動かなかった。

　やがて、小さな手が士郎の肩へ触れる。

　背中に軽い重みが乗った。

　鎧をまとっていた時とは、まるで違う。

　閉じたまま動く城は、士郎が背負えるほど小さかった。

　それでも、その腕は士郎の首へ回らない。

　必要な分だけ、肩に手を置いている。

「行くぞ」

　遠坂が先に門へ向かう。

　アーチャーがその後ろにつく。

　士郎はアトラスを背負い、二人を追った。

　深夜の道は静かだった。

　何も知らなかった昨日までと、同じ街には見えなかった。

　決めるのは、何が起きているのかを知ってからだ。

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お読みいただきありがとうございます。

こちらはアトラスの参考ビジュアル（鎧解除版）です

【挿絵表示】


後日譚の
『The Reversed Star――逆位置の星――』 https://syosetu.org/novel/417875/
も連載中です、よろしくお願いします。