The Reaching Shore――届かせるもの――

最終部 十分だ 第24話 通してくれ

Fate/stay night二次創作長編『The Reaching Shore――届かせるもの――』第13話です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

詳しい注意事項・AI使用表記・制作FAQはこちら：
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　紙を握る指に、力が入っていた。

　三行の書き置き。

　その最後だけが、頭の中に残っている。

　まだイリヤだから。

　聖杯になるものではなく。

　誰かに決められる器でもなく。

　イリヤ自身が、自分の足で出ていった。

「柳洞寺よ」

　遠坂が言った。

　迷いはなかった。

「言峰はセイバーに、イリヤを柳洞寺へ連れていけと命じた。器を起動する場所も用意されてる。イリヤはその話を聞いてた」

「ああ」

　行き先が書かれていなくても、ほかには考えられない。

　自分のことを自分抜きで決めさせないために。

　イリヤは、決めようとしている連中のところへ向かった。

「現在位置は特定できぬ」

　アトラスが言った。

　弁明はなかった。

　士郎も責めなかった。

「追う」

　紙を折る。

　懐へ入れる。

　上着を掴み、アゾット剣を腰へ差した。

　鞘に収まったままの細い剣が、身体へ重さを伝える。

　使うかどうかは決めていない。

　それでも、持たなければ選べない。

　遠坂は宝石を確認する。

　十年ものは四つ。

　それとは別の通常宝石を、すぐ使える位置へ移していく。

　セイバーは玄関へ向かう前に、一度だけ左手を見た。

「言峰から、何か来てる？」

「いいえ。今は何も」

　今は。

　その言葉だけが残った。

　令呪はあと一画。

　遠坂は、そう考えている。

　けれど、その一画がいつ使われるかは分からない。

「行くわよ」

　四人が衛宮邸を出た。

　　　　　◇

　夜道を走る。

　アトラスの紺碧の光が、足元を薄く覆っている。

　踏み込んだ地面が崩れない。

　曲がり角で足を取られない。

　塀の影から飛び出すものも、風に流される枝も、士郎たちの進路へ届く前に逸れていく。

　夜の道が、進む者だけを通すように整えられていた。

「正面から行くわよ」

　遠坂が言う。

　誰も異を唱えない。

　柳洞寺へ続く参道を目指す。

　走りながら、士郎は左手を一度だけ見た。

　残った令呪。

　最後の一画。

　教会では使わなかった。

　呼べば、アトラスは来た。

　それでも呼ばなかった。

　イリヤが、自分で選んだ条件を崩したくなかったから。

　今も、使い道を先に決めるべきではない。

　呼ぶための令呪じゃない。

　何をさせるのか。

　誰を守り。

　何を拒むのか。

　それを決めなければ、また同じになる。

　士郎は左手から目を離した。

　まだ命令は作らない。

　イリヤへ辿り着くまで、何が道を塞ぐのか分からない。

　　　　　◇

　柳洞寺の池。

　水面の近くに、三人が立っていた。

　言峰綺礼。

　イリヤスフィール。

　間桐慎二。

　慎二の腕には黒い拘束が巻きつき、池の縁から離れられる範囲を狭めていた。

　完全に動けないわけではない。

　足を引けば下がることはできる。

　だが、逃げるには足りない。

　言峰は二人を同時に見られる位置にいた。

「自分から来るとは思わなかったな」

　イリヤの白い髪が、夜風に揺れる。

「わたしのことを、勝手に決めさせないためよ」

「殊勝なことだ」

「褒められに来たんじゃないわ」

　慎二が鼻で笑った。

「何だよ。結局、来るんじゃないか」

　拘束された腕を隠そうともせず、胸を張る。

「おまえが使えないっていうなら、次は僕だ。ギルガメッシュだって、僕を見捨てたわけじゃない。最初から僕には価値があったんだよ」

　言峰が慎二を見る。

「英雄王は、その少年を代わりの器にするつもりだ」

「代わり？」

　慎二の顔から笑みが消える。

「代わりって何だよ。僕は最初から選ばれてるんだ。そいつの代用品じゃない」

「完全な小聖杯ではない」

　言峰は訂正しなかった。

「だが、泥を現世へ流すための代替器にはなる」

「泥？」

「英雄王は、泥を現世へ流すつもりだ。耐えられぬ者を捨て、残った者を治めるためにな」

　慎二の口元が引きつる。

　それでも、すぐに笑い直した。

「つまり、僕が聖杯を使うんだろ？　僕が残す奴を選ぶ。そういうことじゃないか」

「おまえが使うのではない。おまえが使われる」

　笑みが止まった。

「……何？」

「英霊の魂を受け入れ、器として形を変えられる。人間の姿を保てる保証はない」

　言峰の声は変わらない。

「完成すれば、泥を通す入口になる」

「待てよ」

　慎二が一歩下がる。

　腕の拘束が張り、身体が止まった。

「そんな話、聞いてないぞ」

「説明を求めたことがあったか？」

「ふざけるな！」

　慎二の声が池へ響く。

　イリヤは言峰を見ていた。

「あなたも同じことをするんでしょう」

「私は、英雄王の統治には興味がない」

「じゃあ、何がしたいの」

「この戦争が最後に産むものを、見届けたい」

「そのために、わたしたちを使うのね」

「器は必要だ」

　言峰は二人を順に見た。

「イリヤスフィールが完成した器として役割を果たす。あるいは、それを拒むなら、そこの少年を使う」

　慎二が言峰を見る。

　イリヤも動かない。

「選ぶがいい」

　どちらが器になるのか。

　言峰は、イリヤへ選択を渡したように見えた。

　白い少女は、慎二を見なかった。

　言峰だけを見る。

「私は聖杯じゃない」

　言峰は黙った。

　池の水面が、風に揺れる。

「ならば、代わりを使うだけだ」

　慎二の肩が跳ねた。

　自分へ向けられた言葉だと理解するまで、わずかな間があった。

「嫌だ」

　声は小さかった。

　さっきまでの笑いも、虚勢もなかった。

「聖杯になんかなりたくない」

　拘束へ手をかける。

　外れない。

「助けろ」

　言峰へ向けたのか。

　イリヤへ向けたのか。

　ここにいない英雄王へ向けたのか。

　慎二自身にも、もう分けられない声だった。

　イリヤが、初めて慎二を見る。

　慎二もその視線に気づいた。

　怯えた顔が、すぐに歪む。

「何だよ」

　イリヤは何も答えない。

　城でバーサーカーを奪われたことも。

　慎二が何をしてきたかも。

　消えたわけではない。

　ただ、拒絶した言葉だけを見ている。

「そいつだって聖杯じゃない」

　言峰の視線が、二人の間を移った。

「二人とも、器であることを拒むか」

　否定はしない。

　拘束も解かない。

　ただ、二人の答えを見ていた。

　　　　　◇

　間桐邸の門が開く。

　長い髪の女が、夜の道へ出た。

　ライダーは屋敷を一度だけ振り返る。

　窓に明かりはない。

　そのまま踵を返し、柳洞寺へ向かう道へ走った。

　屋敷へ近づくものを、自分の方へ引き寄せるように。

　桜のいる方角から遠ざけるように。

　正面参道へ続く山道を選ぶ。

　斜面を駆け上がる。

　木々の間を抜けた先に、金色の光があった。

　黒い上着。

　金の髪。

　山門へ向かっていたギルガメッシュが足を止める。

　ライダーは戻らなかった。

　山道の中央へ出る。

　間桐邸へ続く道を、背後へ置く。

　金色の波紋が開いた。

　警告はない。

　剣が放たれる。

　ライダーは斜面を蹴った。

　刃が直前までいた場所を貫き、樹木を折る。

　崩れた幹へ足をかけ、さらに上へ跳ぶ。

　鎖が夜気を裂いた。

　ギルガメッシュの腕へ向かう。

　別の波紋から現れた刃が鎖を弾く。

　金属音が山へ響いた。

　ギルガメッシュが笑う。

　背後に、さらに多くの黄金が開く。

　ライダーは着地と同時に踏み込んだ。

　逃げない。

　戻らない。

　金の光が一斉に降る。

　一つを避ける。

　二つ目を鎖で逸らす。

　三つ目が脇腹を貫いた。

　身体が揺れる。

　それでも前へ進もうとした。

　四つ目が胸を貫く。

　長い髪が、血とともに揺れた。

　ライダーの足が止まる。

　膝が山道へ落ちる。

　霊基が、端から光へ変わっていく。

　声はなかった。

　名前も呼ばなかった。

　最後まで、間桐邸へ背を向けたまま。

　身体が消える。

　ギルガメッシュは消滅を見届け、山門へ向かって歩き出した。

　黒い上着の裾が、夜風に揺れる。

　その輪郭へ、黄金の光が走った。

　肩。

　胸。

　腕。

　脚。

　魔力が幾重にも重なり、黒を覆っていく。

　夜道を歩いていた男の姿が消える。

　代わって現れたのは、黄金の甲冑をまとう王だった。

　赤い外套が背後へ落ちる。

　歩みは止まらない。

　英雄王は、そのまま山門へ向かった。

　　　　　◇

　間桐邸。

　廊下を歩いていた桜の手から、盆が傾いた。

　胸の奥へ、短い衝撃が走る。

　繋がっていたものが切れた。

　桜は足を止めた。

「ライダー……？」

　　　　　◇

　池の水面が揺れた。

　風ではない。

　何もない空間から、見えない何かが落ちてくる。

　イリヤの身体へ。

　言峰が顔を上げた。

　白い指先から色が抜けていく。

　夜気よりも冷たく、白くなる。

　イリヤが指を動かす。

　反応が遅れる。

　自分の手を見下ろした。

　呼吸が浅くなる。

　胸の動きが小さくなり、その間隔が乱れた。

　膝が折れる。

　片手を池の縁へつき、倒れることだけは避けた。

　慎二が反射的に腕を動かす。

　だが、触れる前に身を引いた。

　池の上。

　夜空が歪む。

　水面に映った月だけが、円形に引き延ばされた。

　空中の一点へ影が集まる。

　何もなかった場所に、奥行きが生まれる。

　黒い輪郭が夜空へ浮かぶ。

　まだ小さい。

　向こう側も見えない。

　ただ、孔だけが開き始めている。

「始まったか」

　言峰が言った。

　イリヤは池の縁へ手をついたまま、顔を上げる。

　唇が動く。

「……まだ、わたしは」

　声は続かなかった。

　けれど、意識は残っていた。

　　　　　◇

　正面参道へ入った瞬間、空気が変わった。

　山門の先から、重い魔力が流れてくる。

　何が起きているのかは分からない。

　イリヤがどうなっているのかも。

　誰がいるのかも。

　ただ。

　内側で何かが始まっている。

「マスター。内部の状態が変化している」

「分かるのか」

「詳細は不明だ。だが、先ほどまでとは異なる」

「急ぐぞ」

　石段を上る。

　セイバーが前。

　士郎の近くにアトラス。

　遠坂が斜め後ろ。

　四人で一つのまとまりを作り、山門へ向かう。

　上から、黄金の光が降った。

　セイバーが足を止める。

　士郎たちも続いて止まった。

　石段の上。

　山門を背にして、ギルガメッシュが立っていた。

　夜の中で、黄金の甲冑だけが燃えるように輝いている。

　赤い衣。

　金の髪。

　その背後に、黄金の波紋が浮かんでいた。

「器を追って雑種どもが揃い踏みか。よい。ならばここで篩にかけてやろう」

　山門は、その背後にある。

　イリヤは、その先だ。

「そこをどけ。イリヤのところへ行く」

　ギルガメッシュの赤い目が、士郎へ向いた。

　笑みが消える。

　黄金の波紋から一本の剣が射出された。

　狙いは、士郎。

　セイバーが前へ出るより先に、紺碧の壁が立つ。

　剣が光へ衝突した。

　石段が砕ける。

　宝具の軌道が沈み、脇の石垣へ突き刺さった。

　アトラスが士郎の前へ出る。

　小さな背中が、三人と黄金の間に立つ。

　その光景が。

　前にも見たものへ重なった。

　アーチャーが城へ残った。

　自分たちを先へ行かせて。

　ギルガメッシュの前に一人で立った。

「待て。そんなの、アーチャーの時と同じだ」

「同じではない」

　アトラスは振り返らない。

「あの時の汝は、進むことを理解していなかった。今の汝は、行く先を知っている」

「だからって、アトラスだけ残して行けるか。四人で抜ける。俺も戦う」

　黄金の波紋が増える。

　一本ではない。

　アトラスだけでもない。

　セイバー。

　遠坂。

　士郎。

　四人すべてへ刃先が向けられる。

　紺碧の光が広がった。

　三人を覆う。

　黄金へ壁を向ける。

　同時に山門へ伸ばそうとした道が、閉じかける。

　拒絶を強くすれば、進路まで塞がる。

　道を開けば、士郎たちを覆う光が薄くなる。

「己(おれ)がここに残ると決めた。汝は、己の決定を奪う気か」

　言葉が、士郎を止めた。

　イリヤは、自分のことを自分抜きで決めさせないと言った。

　アトラスも同じだ。

　士郎のサーヴァントだから残るのではない。

　命令されたから門になるのでもない。

　自分で。

　ここに残ると決めた。

　士郎が守らなければならない少女ではない。

　自分を守る盾でもない。

　自分で選び、自分で裁定する王が立っている。

　ギルガメッシュの宝具が、さらに光を強める。

「俺を守らなければ、もっと強く拒否できたのか」

「可能だ」

　あの時の答え。

　アトラスは、士郎を守っている限り全力を使えない。

　教会では、イリヤの側から呼ばなかった。

　今度は、士郎たちがアトラスの防護の内側から出る。

　先へ通る。

　それで、アトラスは一人になる。

　命令するのは、残ることではない。

　残るという決定を、成立させる条件だ。

　誰を通す。

　どこまで通す。

　誰を通さない。

　どこを境界にする。

　全部、決まっている。

　士郎は左手を上げた。

　最後の令呪が赤く光る。

「アトラス。

俺とセイバーと遠坂を、イリヤのところまで通してくれ。

ギルガメッシュは、この山門から先へ通すな」

　赤い光が左手の甲から走った。

　アトラスへ届く。

　三人を覆っていた紺碧の光が震える。

　役割が変わる。

　壁だったものが、進むための道へ変わっていく。

　アトラスが初めて振り返った。

「衛宮士郎」

　一瞬だけ、目が合った。

　士郎は答えなかった。

　前を見る。

　山門の向こう。

　イリヤのいる方向へ身体を向ける。

　三人の足元から、紺碧の光が石段を上る。

　黄金と三人を隔てていた面が、一本の道になる。

　道は、ギルガメッシュの脇を抜けて山門へ続く。

　ギルガメッシュの周囲に浮かんでいた宝具が動いた。

　士郎。

　遠坂。

　セイバー。

　四人へ向けられていた刃先が、一つずつアトラスへ揃っていく。

　赤い目が細められた。

　口元に、満足そうな笑みが戻る。

「行け、セイバー。貴様は後だ」

　セイバーは止まらない。

　紺碧の道を駆け上がる。

　士郎が続く。

　遠坂が最後に踏み込み、一度だけ後ろを見る。

　ギルガメッシュは攻撃しない。

　三人を狙っていた刃は、すべてアトラスへ向けられている。

　黄金の王は、目の前に残った一騎だけを見ていた。

　士郎たちは、その脇を通る。

　山門へ届く。

　セイバーが越える。

　士郎が越える。

　遠坂が越える。

　アトラスは越えない。

　ギルガメッシュも、山門から先へは進まない。

　境内へ入る。

　士郎は一度だけ振り返った。

　山門を背にしたギルガメッシュ。

　石段の下に立つアトラス。

　長い言葉はない。

　別れの言葉も。

　遺言もない。

　黄金の宝具が、アトラス一人へ揃う。

　ギルガメッシュは、もう後ろへ進む三人を見ていなかった。

　紺碧の光が解ける。

　士郎たちを覆っていた光。

　道を作っていた光。

　黄金を拒んでいた壁。

　消えたのではない。

　すべてが、石段の下に立つ一人の王へ戻っていく。

　アトラスの身体へ。

　足元の石段へ。

　山門を境界とする領域へ。

　城が閉じ始める。

「不可侵なりし紺碧の城塞(オレイカルコス・アダマンティノス)」

　門が立つ。

　壁が重なる。

　道が閉じる。

　士郎たちを囲っていた城は、もうそこにはない。

　一人の王だけを中心に、王宮のすべてが閉じていく。

　完全閉城。

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お読みいただきありがとうございます。
しばらくは毎日7時頃に更新予定です。

後日譚の
『The Reversed Star――逆位置の星――』 https://syosetu.org/novel/417875/
も連載中です、よろしくお願いします。