なるようになるの

″ほんの少しだけ″

　翌日。

　教室に入った瞬間、少しだけ空気が浮ついているのがわかった。

　転校生。

　それだけで教室は少しだけ騒がしくなる。

　小さな非日常。日常を彩るミニイベント。

「かわいい子だといいよな」

「たしかにな」

「…恋愛フラグ立つかな」

「バカは消しゴムでも立ててろよ」

　月炉と烏帽子のいつもの馬鹿話が聞こえてくるが、気にせず席につく。

　なんとなく、昨日のことを思い出してしまう。

　住宅街。

　夕焼け。

　知らない女の子。

「……」

　いやいや。そんな都合の良い話があるわけない。そう思ったところで教室の扉が開いた。

「今日から転校生が来ますよ、美少女の。

　はー嬉しいな嬉しいな」

　我らが担任教師さっちゃん先生…、百目鬼 祭歌先生の声が響く。

「では、美少女。入場」

　一瞬、教室が静まり、

　──がら。

　戸の開く音だけが響く。

　皆の視線が集まる先、入ってきた少女を見て、息が止まった。

　昨日の子だった。

　腰まで届く赤みの強い栗色の長髪。

　大きな瞳。ルビーのような紅い色。

　間違えようがない。

「陽戸 廻琉、です！」

　元気よく頭を下げる。

「よろしくお願いします！」

　ざわつく教室。

　少女は少しだけ照れ臭そうに笑った。

「席は……夜明の隣だ、空いてるから。窓際、大当たり席。嬉しいね」

　よりによって、私の左隣。

　何事もないかのように廻琉と名乗った少女はこちらへと歩いてくる。

　そして、

「よろしく、ね」

　まるで初対面みたいに笑いかけてきた。

「……よろしく」

　昨日のことは言わない。

　言うほどのことでもない。

　そう思った。思ったのだが。

　廻琉はどこか嬉しそうに笑っていた。

　＊＊＊

　1時間目。生物基礎。

　さっちゃん先生の担当。

「面倒だからコレ、先に配っちゃうよーん

　受付は明日から、締切は昏休み明けでーす」

　頬杖をついたまま紙束を揺らし、気怠げに間延びした声。

　ああ、今日はやる気ない日だ。

　右列から順に進路希望調査票が配られる。

　…進路、か。

　まだ1年だというのに、また随分と気が早い。

　前の席から紙を受け取る。

　1枚。

　指先でそう確認した。余りは無い。

　机の上に置く。

　その時だった。

「ごめーん、転校生いるから1枚足りないかも」

　さっちゃん先生がぱちん！と手を合わせて謝意を示す。そんな杜撰な。

「陽戸だけ後で職員室、よろしく〜」

「はーい」

　廻琉が返事をする。

　なんとなく、左隣を見る。

　それから手元の紙へ視線を落とした。

　──カサ。

　紙が擦れる音。

「……？」

　違和感。

　紙を持ち上げる。

　1枚だと思っていた。

　いや、1枚だった。

　だが、下からもう1枚出てきた。

　進路希望調査票。同じものが。

　重なっていた。

　まるで最初からそこに在ったかのように。

「……」

　そんなことあるだろうか？

　受け取った時は1枚だった筈だ。

　少なくとも私はそう思った。

　現れた用紙を数秒、見つめてみる。寸分違わず同じものだ。表記やサイズに狂いはない。

　答えは出ない。なら、もう。

「陽戸…さん」

　考えない。余っているのなら、と。

　左隣の少女へと差し出した。

「あ」

　廻琉が目を丸くする。

「ありがと！」

　笑う。

　その顔が妙に嬉しそうで。

　なぜか少しだけ引っかかった。

「先生ぇ〜！余りありました！」

　廻琉が手を挙げる。

　透き通るような、よく届く声。

「超ラッキーじゃ〜ん？」

　…ラッキー、ね。

　＊＊＊

　昼休み。

　廊下に声が増え、中庭の辺りがにわかに騒がしくなる。

「凪乃ぉ〜ん」

「飯だ飯」

「ん」

　見慣れた顔の2人がやってくる。

　中身の通りの幼い顔立ちに低めの背丈、頭頂部から飛び出したアホ毛が特徴的な茶髪モードボブの碧。

　暗いオリーブ色に染めたウルフパーマの兎。高い背丈から見下ろすような、威圧的な三白眼に加えて挑発的に口角を上げた悪い顔が常。

　でこぼこコンビが私の元へやってくる、いつもの光景。

　その後ろから。

「私もご一緒してもいいかな？」

　転校生。

　廻琉だった。

「当たり前ぇ〜っ！」

「断る理由ねーし」

　碧と兎が即答して、自然な流れで4人になる。

「飲み物買いに行こ〜」

　碧が先陣を切る。

　階段を下り、中庭にある自販機へ向かう。

　その途中。

「そういえば！凪乃！」

　碧が笑う。

「今回も！ありがとねぇ」

「なんのこと？」

「赤点回避できました〜っ！ギリ！36点！」

「あ〜…」

　そういえば対策ノート貸してんだっけ。

「あ〜じゃないよぉ！」

　碧が大袈裟に叫ぶ。

　その様子に廻琉が小さく笑う。

「そんなに勉強できるの？」

「ん、別に。普通」

「普通じゃねーよ」

　隣から兎が口を挟む。

「万年2位の皇が、何回中庭に池を作ったのかも知らないのか？」

ここは中高一貫校。勉学にはそこそこ注力しているようで、毎回、月末模試の学内順位が中庭に張り出されるようになっている。

「ん。わざわざ順位見に行かないから」

「罪な女だねぇ〜っ！」

　皇さん、話には聞いたことがある。

　けど知らない、順位の事も。私はたまたま通った時に一瞬見てみるだけにしている。理由は面倒だから。

「そんなに気にすることでもないし」

「だろうな」

　即答だった。

「なぁ陽戸。こいつな、凄いんだぜ」

　兎が私の肩に手を回して抱き寄せる。頬を撫ぜる髪がくすぐったい。

「逃げ出したペット探し引き受けたりぃ」

「部活の助っ人したり」

「文化祭も駆り出されてたねぇ！」

「ナントカ研究所…？の補助員もやってんだってなぁ」

　百目鬼研究所、バイトね。

　さっちゃん先生に紹介してもらったバイト先。

　研究所というよりはなんでも屋のような事をやらされている気がするが、特に文句はない。

　理由は給料が良いから。

「つーか薄食んとこの犬逃げ過ぎだよな、5回って。懐かれてねーだろアレ」

「脚早いしねぇ！追いかけるのたいへんだったなぁ…」

　いろいろと好き勝手言われている。

　そんなことあったっけ。

　少し考えるが、思い出せない。

　正直なところ、あまり覚えていない。

　犬を探したことも。助っ人したことも。

　文化祭も。ノートを貸していたことも。

　頼まれたからやった、それだけだった。

「ほら、凪乃なににするぅ？」

　碧の声で顔を上げる。

　中庭、渡り廊下。日陰の下に自販機が4台。

「あたしはコーラ。酸素ボンベだぜ」

　がこん。

　ﾋﾟﾛﾝ♪【 ７ ７ ７ 8 】ﾃﾞﾃﾞｯﾃﾞ♪

「わたしはコレ！夏といえば麦茶だよねぇ」

　がこん。

　ﾋﾟﾛﾝ♪【 ７ ７ ７ 8 】ﾃﾞﾃﾞｯﾃﾞ♪

「ん、じゃあ私は」

　ファンタにしよう、グレープの。

　理由は美味しいから。

　小銭を入れて、お目当てのボタンに指を伸ばす。

「…あ」

　…売り切れてる。じゃいいや、後で。

「陽戸さん。先どうぞ」

「ありがと！」

　2歩後ろに下がり、間を空ける。

　1人分。と、私のパーソナルスペース。

　ラインナップを順繰りと眺めながら、何にしようか頭を悩ませる。

　暑くなってきたし、炭酸で口の中をすっきりさせたい気分だし、なんて事を考えながら廻琉の方に視線を向ける。

　廻琉《めぐる》も口元を手で覆い、首を小さく傾げて悩んでいる様子だった。

「じゃ、ここ」

　廻琉の指が伸びる先。

　″揉んで揉んで抹茶ゼリー 大容量700ml″。

　…ああ、あれは。

「ありゃハズレだ、量に釣られたな」

　兎が小さく呟く。

　そう、あれは我が校随一の不人気商品。悪名高きクソ飲料。

「陽戸ちゃんそれは─────」

　がこん。

「ありゃあ」

　碧《たま》が止めに入るも、1歩遅かった。

　廻琉《めぐる》が取り出し口に手を伸ばす。

「ご愁傷さまだねぇ」

　碧が手を合わせる。

「一口で捨てたくなるぞ、それ。

　180円ドブに捨てたな」

　兎が追撃する。

「えぇっ！？そんなぁ！」

　廻琉が慌てて取り出し口を覗き込み、数秒。首を傾げて、小さく笑う。

「どうした？」

　兎が聞く。

「これ」

　廻琉が取り出したのは、紫色のボトル。

「…え？」

　思わず声が出る。

　ファンタグレープ。

　売り切れていたはずの。

　私が買おうとしていたもの。

「えっ」

「なんで？」

　呆気にとられ、碧と兎も固まる。

　当然、私も。

　その空間で、廻琉だけが平然としていた。

「夜明さんこれ、飲みたかったんでしょ。あげる！」

　当たり前みたいな顔をして差し出される。

　差し出されたボトルと自販機とを見比べた。

　赤いランプが点灯している。たしかに売り切れているはずだ。あの時に確かに見た、今だって。

　業者が入れ間違えていた可能性も…ある。

　それでも、

「…大丈夫、ありがと。私は別の買うよ」

　言い知れぬ違和感だけが胸に残る。

「でも、」

　その時、

　ﾋﾟﾛﾝ♪

【 ７ ７ ７ ７】

　ﾊﾟｰﾊﾟﾊﾟﾗﾊﾟｰﾝ♪ｲｯﾎﾟﾝﾑﾘｮｳｯ!!

　自販機が陽気な音を鳴らす。

　ルーレットの当たる音。

「ハハ。超ラッキーだな、マジで」

　兎が肩を竦め、小さく笑う。

「次はちゃんとしたの！選ばないとねぇ！

　オススメ教えたげる！」

　碧も笑って、「これとこれと…」と小さな指で廻琉《めぐる》にオススメ商品を教え始めている。…長くなりそうだな。

　＊＊＊

　───結局。

　私はファンタグレープを受け取った。

「ほらぁ、凪乃も遠慮しないのぉ」

「そうそう。せっかくなんだし貰っとけ」

　碧と兎に背中を押される形だった。

「……ありがと」

「うん！」

　廻琉は嬉しそうに笑っていた。

　その笑顔が妙に眩しく見えて、視線を逸らした。目を合わせられなかった。

　その後の時間は、普通に過ぎていった。

　碧が延々とどうでもいい話をして、

　兎が適当にツッコんで、

　廻琉が楽しそうに笑う。

　いつもの昼休み。

　……の筈だった。

　私だけが、どうしても気になっていた。

　キーホルダー。

　進路調査票。

　売り切れていたはずのファンタ。

　ルーレット。

　偶然。そう言われればそれまでだ。

　でも。

　妙に出来すぎている気がした。

　チャイムが鳴る。

　昼休み終了を告げる音。

「やばっ」

　碧《たま》が慌てて立ち上がる。

「移動教室だったの忘れてたぁ！」

「毎回忘れてんな」

「兎もでしょぉ！ほら！走るよぉ！」

　騒がしい2人が先に去っていく。

「凪乃！陽戸ちゃん！じゃあねぇ〜！」

「また後でな〜！」

　軽く手を振って、その後ろ姿を見送った。

「じゃ、私は先生のとこ、呼ばれてるから！」

　2人の背が見えなくなった頃、

　そう言って、廻琉が立ち上がる。

「ん、またね」

　2人の時のように廻琉を見送る。

　小さく手を振って、

「また、ね！」

「…ん」

　遠のく背中を見届ける。

　後は私も教室に戻って、準備して。

　それで終わりの筈だった。

　なのに。

　気付けば立ち上がっていた。

「……」

　理由はない。

　ただ少しだけ、聞きたいことがあった。

　それだけだ、それだけ。

　廊下へ出る。

　少し先を歩く背中が見える。

　赤みの強い、栗の色。

　一束の絹糸のような、綺麗な長髪。

　昨日見た後ろ姿。

　少しだけ、歩く速度を上げた。

「陽戸さん」

　呼び止める。

　廻琉が振り返る。

　長い髪が揺れて、垂れ幕のように隠された顔が顕になる。

　その表情は、なぜか。

「…来てくれた」

　とても、とても嬉しそうに笑っていた。

「……聞きたいことがある」

「うん」

　廊下の先。

　人の気配は少ない。

　午後の授業前特有の、少しだけ空いた時間。

　遠くから碧の声が聞こえた気がしたが、すぐに消えた。

「昨日のキーホルダー」

　廻琉の表情が少しだけ動く。

「今朝の進路調査票」

「……」

「ファンタ、さっきの」

　ひとつずつ並べる。

　並べてみると、私がおかしくなったみたいだった。

「…ルーレット」

　廻琉はしばらく黙っていた。

　怒るでも、誤魔化すでもなく。

　ただ、少し困ったように笑った。

「…やっぱり気付くよ、ね」

「まぁ、普通なら」

「そっか」

「なにが？」

　声が少し硬くなる。自分でもわかった。

「偶然じゃないの？」

　廻琉は私から目を逸らさなかった。

「どうでしょう」

「どっち」

「どっちも、かも」

　否定でも肯定でもない、曖昧な返答。

　意味がわからない。

　考えうる可能性は能力《ひとつ》だけ。

　でもそれは、それにしては、随分と…。

　困惑する私の顔を見て、廻琉《めぐる》がぐるりと周囲を見回す。

　誰もいないことを確認してから、ポケットに手を入れた。

「私の能力、なの」

　そう言って取り出されたのは、1枚の白いカード。

　カード。

　啓示を受けた人間に与えられるもの。

　能力名が記された、本人だけの証明書。

　廻琉はそれを私に見せた。

　そこには短くこう書かれていた。

『ほんの少しだけ 思い通りになる』

「……は？」

　間抜けな声が出た。

「書いてある通り、だよ。

　思い通りになるの、ほんの少しだけ」

「…いやっ」

　言葉が詰まる。

　そんな能力、聞いたことがない。

　範囲が広すぎる。定義が曖昧すぎる。

　普通、能力はもっと限定的なものだ。

　消しゴムが倒れないとか。

　シャーペンの芯が折れないとか。

　そういう、どうでもいいくらい狭いもの。

「……なにそれ」

「そう思う、よね」

　廻琉はカードを指先で摘まんだまま、小さく笑った。

「でも、本当にほんの少しだけなの」

「キーホルダーは？」

「落ちてくれたらいいなって、思った」

「…私が気付かずに？」

「うん」

「調査票は？」

「足りないなら、あったらいいなって。

　それに受け取りたかったの、夜明さんから」

　…なにを。

「ファンタは」

「飲みたそうだったから、夜明さんが」

　…私が。

「ルーレット」

「…当たったら、もう1本買えるでしょ？

　そしたら、受け取ってもらえるかなって」

　…私に？

　軽い。

　本当に、軽い。

　大したことじゃないみたいに言う。

　それが余計に気味悪かった。

「押したの、抹茶ゼリーだった」

「うん」

「でも出たのはファンタだった」

「うん」

「なんで」

「押す場所は、どこでもよかったの」

　背筋に細いものが走る。

　″どこでもよかった″。

　つまりこの子は、ボタンを押したわけじゃない。

　結果を選んだ。

　ファンタが出る、という結果を。

　私が欲しいものが、手に入るという結果を。

「……それ、便利じゃん」

　思わず口に出た。

「そうでもないよ」

　廻琉はすぐに首を振る。

「強くは効かないし、外れることもある。

　本当に、ほんの少しだけ、なの」

「でもっ…」

「それに」

　廻琉が、1歩だけ踏み込む。

　廻琉と私の距離が縮まる。

　近い。

　反射的に下がりそうになる。

　けれど、足は動かなかった。

「他人の気持ちは、思い通りにならないの」

　はっきりとした声だった。

「……」

「だから、ちゃんとやるんだ」

「…？」

　カードをポケットにしまって、まっすぐ私を見る。

　昨日の夕方と同じ目だった。

　大きくて、紅くて、まっすぐで。

　逃げ道を塞がれるような目。

「私、夜明さんに一目惚れしました」

「……はぁ？」

　今日2度目の、間抜けな声が出た。

「夕焼けの道で、一目見た時から」

「いや、待って」

「待たない」

「…待って」

「待たないよ」

　即答だった。

「能力でどうにかするつもりはないの。

　できないし、したくない」

　一度だけ息を吸って、

「だから、ちゃんと振り向いてもらう」

「……」

「能力じゃなくて」

　少しだけ照れたように。

　でも、一切の迷いなく。

「私で、あなたを」

　チャイムが鳴った。

　午後の授業開始を告げる音。

　廊下の空気が震える。

　廻琉《めぐる》はぱっと表情を明るくして、いつもの笑顔に戻る。

「じゃ、戻ろ！」

「……今ので？」

「うん」

「戻れると思う？」

「戻れるよ」

「私は無理なんだけど」

「えへへ」

　あどけなく笑って誤魔化される。

　意味がわからない。

　能力も。告白も。この子も。

　何もかも、意味がわからない。

　それなのに。

　どういうわけか。

　私はもう、陽戸廻琉を無視できなくなり始めていた。