【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第十四話「元気すぎる患者」

前書き

※本作では、公式で言及されていない設定について、一部独自解釈を含んでいます。

公式では「めいめい」と「渡辺」が同一人物であることは言及されていませんが、本作では「めいめい」を「渡辺」として扱っています。また、旧B小町7人目のメンバーにはオリジナルキャラクター「みーちゃん」を設定しています。

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翌日、星野アイが入院している病室。

朝の柔らかな日差しが病室へ差し込む中、扉が静かにノックされた。

コンコン。

「失礼します」

病室へ入ってきたのは、Ｂ小町のメンバー六人だった。

高峯こと、たかみー。

新野冬子こと、ニノ。

渡辺こと、めいめい。

そして、ありぴゃん、きゅんぱん、みーちゃん。

ニュースでアイが一命を取り留めたことを知り、仕事の合間を縫って全員でお見舞いにやって来たのだ。

「アイ！」

「大丈夫なの！？」

「本当に無事だったんだ……」

「ニュースを見た時、心臓止まるかと思ったよ」

「みんな仕事どころじゃなかったんだからね」

「本当に……良かった」

六人は一斉にベッドへ駆け寄る。

しかし、その直後だった。

「みんなー！」

「来てくれてありがとー！」

ベッドの上で満面の笑みを浮かべ、元気いっぱいに手を振るアイ。

その姿を見た六人は、ぴたりと足を止めた。

「…………」

「…………」

「…………」

全員が顔を見合わせる。

最初に口を開いたのは、たかみーだった。

「えっと……」

「元気すぎない？」

「私もそう思った」

ニノが苦笑する。

「ニュースでは重体って言ってたよね？」

めいめいも首を傾げた。

「もっと弱ってると思ってたんだけど……」

ありぴゃんがぽつりと呟く。

「いつものアイじゃん」

「お見舞いに来た意味ある？」

きゅんぱんが笑う。

みーちゃんも安心したように胸をなで下ろした。

「でも、その笑顔が見られて良かった」

アイは嬉しそうに笑った。

「もう大丈夫！」

「先生が助けてくれたから！」

「だから心配しなくていいよ！」

その笑顔は、いつもテレビで見せる笑顔と何一つ変わらなかった。

だからこそ、六人は少しだけ違和感を覚えていた。

本当に、大丈夫なのだろうか。

命を落としかけた人が、すぐにこんな笑顔を見せられるものなのだろうか......

しかし誰も、その違和感を口にはしなかった。

アイは昔から、弱音を吐かない人だった。

その時だった。

コンコン。

再び病室の扉がノックされる。

「失礼します」

朝の回診に訪れた悠真だった。

「おはようございます」

「おはよう、先生！」

アイは元気よく手を振る。

悠真も穏やかに笑みを返した。

「おはようございます」

そして病室を見回し、少し驚いたように目を細める。

「今日は賑やかですね」

「Ｂ小町のみんながお見舞いに来てくれたの！」

「なるほど」

悠真が頷くと、六人が自然と彼の方へ集まった。

「あの、先生」

たかみーが代表して尋ねる。

「はい」

「本当にアイ、この前まで重症だったんですか？」

「正直、信じられなくて……」

ニノも続ける。

「ニュースを見た時は、本当に危ない状態だって報道されてたんです」

「でも今は……」

「普通に元気すぎて」

めいめいも苦笑する。

悠真は六人の表情を見て、小さく笑った。

「皆さんが驚くのも無理はありません」

「搬送された時は、本当に命に関わる状態でした」

「あと少し処置が遅れていたら、助からなかった可能性もあります」

その一言で病室の空気が静まる。

六人の表情から笑みが消えた。

「そんなに……」

誰かが小さく呟く。

悠真はベッドのアイへ視線を向けた。

「私も驚いています」

「アイさんの回復力には」

「術後とは思えないほど順調です」

「ここまで早く元気になるとは、正直予想していませんでした」

「すごい生命力……」

「アイらしいね」

「昔から丈夫だったし」

その言葉に、アイは得意げに胸を張る。

「えへへ！」

「昔から丈夫なんだよ、私！」

すると悠真は真顔で言った。

「丈夫とか言う前に、刺されないのが一番ですね」

一瞬だけ病室が静まり返る。

そして...

「あはははは！」

真っ先に笑い出したのはアイだった。

「先生、それ正論！」

「その返しは反則ですよ！」

「アイが何も言い返せてない！」

「確かに！」

病室は笑い声に包まれる。

悠真も少し照れたように笑った。

「笑えるくらい元気なのは良いことです」

「ですが、傷口はまだ治療中です」

「急に体を動かしたり、無理をしたりしないでください」

「はーい！」

アイは子どものように元気よく返事をする。

悠真は小さくため息をついた。

「返事だけは満点ですね」

また笑いが起きる。

その笑顔を見ながら、六人は胸を撫で下ろした。

アイが生きていて、本当に良かった。

その気持ちに嘘はない。

けれど、誰もが同じことを感じていた。

アイは笑っている。

笑いすぎるくらい笑っている。

それなのに、どこか遠い。

昔からそうだった。

辛いことも、苦しいことも、誰にも話さず一人で抱え込む。

だからこそ、今も「大丈夫」という言葉を、そのまま信じ切ることができなかった。

「ねえ、みんな」

アイが笑顔で口を開く。

「私が休んでる間、Ｂ小町よろしくね！」

「……うん」

たかみーが静かに頷く。

「任せて」

「だから焦って戻ってこないで」

「ちゃんと治してからね」

「先生の言うこともちゃんと聞くんだよ」

「みんなまで先生みたいなこと言う～」

アイは頬を膨らませる。

その様子に、また小さな笑いが起きた。

けれど、その笑顔の奥にある本当の気持ちを知る者は、まだ誰もいなかった。

病室には温かな空気が流れていた。

それでも、アイと六人の間には、目には見えない小さな壁が残ったままだった。

その壁が取り払われるのは、もう少し先の話である。