【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第二十話「家族」

記者会見から数日後…

その日のＢ小町は、午前中でレッスンを終えていた。

午後は久しぶりの休み。

連日の取材や記者会見がようやく一段落し、事務所には穏やかな時間が流れていた。

休憩スペースでは、たかみー、ニノ、めいめい、ありぴゃん、きゅんぱん、みーちゃんの六人が飲み物を片手に談笑している。

「今日は午後休みって、なんか久しぶりだね」

「ここ最近、本当に忙しかったもんね」

「アイも少しずつ元気になってきたし、ようやく落ち着いてきた感じかな」

そんな話をしていると、事務所の入口がゆっくりと開いた。

六人が一斉に振り向く。

そこには、車いすに座るアイの姿があった。

まだ腹部の傷は完治しておらず、長時間歩くことはできない。

その車いすを押しているのは、小さな男の子。

そして、その隣では女の子が楽しそうに歩いていた。

「ママ、着いたよ！」

ルビーが笑顔で声を上げる。

「ありがとう、ルビー」

アイが優しく微笑む。

その横で車いすを押していた男の子が静かに言った。

「お母さん、この辺で止めるね」

「うん、ありがとうアクア」

車いすが六人の前で止まる。

「あっ！」

めいめいが目を丸くした。

「もしかして、この子たち！」

アイは少し照れくさそうに笑う。

「うん」

「この前約束したでしょ？」

「今日は二人を紹介しようと思って」

「やったー！」

きゅんぱんが思わず立ち上がる。

「やっと会えた！」

ルビーは元気よく前へ出ると、深々と頭を下げた。

「こんにちは！」

その姿に六人の頬が自然と緩む。

「かわいい～！」

「癒やされる……」

その横でアクアも一歩前へ出た。

「星野アイの子供としては初めましてです」

そう言うと、ポケットから一枚の紙を取り出す。

「僕の名前です」

そう言って六人へ紙を見せた。

そこには、大きく丁寧な字で書かれていた。

**『星野 愛久愛海』**

数秒の沈黙。

そして――

「…………え？」

「えぇぇぇぇぇぇぇっ!?」

六人の叫び声が事務所中に響いた。

アクアはきょとんとした表情で首をかしげる。

「どうかしましたか？」

たかみーが紙を二度見する。

「ちょ、ちょっと待って！」

「これ本名!?」

「はい」

「星野愛久愛海です」

「愛久愛海!?」

「いやいやいや！」

ニノが思わず頭を抱えた。

「ネーミングセンス壊滅的すぎでしょ！」

「愛が二つ入ってるんだけど!?」

めいめいも吹き出す。

「初見で読める人いる!?」

「絶対読めないよ！」

ありぴゃんも笑いながら紙を見つめる。

「愛久愛海って……」

「情報量が多すぎる！」

「さすがアイ！」

「いや、そこ褒めるところじゃない！」

きゅんぱんが笑い転げる。

「アイちゃん！」

「ネーミングセンスどうしたの!?」

「ひどい！」

アイが思わず頬を膨らませる。

「一生懸命考えたんだから！」

するとアクアが小さくため息をついた。

「正直に言うと」

全員がアクアを見る。

アクアは少しだけ口元を緩めた。

「お母さんが付けた名前じゃなかったら、即改名を考えてました」

一瞬の静寂。

次の瞬間――

「ぶっ！」

「アハハハハ！」

「アクア君！」

「四歳が言うセリフじゃない！」

事務所は大爆笑に包まれた。

アイは真っ赤になってアクアを見る。

「アクア！」

「ひどい！」

「今は気に入ってます」

アクアは落ち着いた表情で答える。

「……たぶん」

「最後の『たぶん』はいらない！」

アイが思わずツッコむ。

笑い声はさらに大きくなった。

その様子を見ていたルビーが元気よく手を挙げる。

「ルビーも！」

ポケットから同じように紙を取り出す。

そこには、

**『星野 瑠美衣』**

と書かれていた。

「瑠美衣!?」

「こっちも難しい！」

「やっぱり読めない！」

「ママ！」

ルビーは頬を膨らませた。

「ママが一生懸命考えた名前なんだから！」

「いい名前なんだよ！」

その言葉に、六人は笑いながらアイを見る。

アイは少し恥ずかしそうに笑った。

「二人とも、私の宝物だから」

「世界で一番たくさん想いを込めて付けた名前なの」

その一言で、さっきまで笑っていた六人の表情が少しだけ柔らかくなる。

たかみーが優しく微笑んだ。

「確かに読むのは難しいけど……」

「アイらしい名前だね」

ニノもうなずく。

「愛情がこれでもかってくらい詰まってる」

めいめいも笑顔で続けた。

「将来、名前の由来を聞いたら嬉しくなるだろうね」

アクアは静かに紙をしまう。

「だから今は、この名前を誇りに思っています」

その言葉に、アイは少し目を潤ませながら優しく微笑んだ。

「ありがとう、アクア」

「えへへ！」

ルビーはアイへぎゅっと抱きつく。

「ママ！」

「ルビーも、この名前大好き！」

アイは優しくルビーの頭を撫でた。

その光景を見ていたＢ小町の六人は、自然と笑みを浮かべる。

記者会見までは想像もできなかった穏やかな時間。

秘密ではなくなった家族。

そして、新しくつながった大切な絆。

その日、アクアとルビーは、Ｂ小町の六人と初めて本当の意味で家族になった。