【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第二十一話「四歳児とは思えない会話」

「それじゃあ、みんな座ろうか」

アイの一言で、全員がソファへ腰を下ろした。

アイは車いすのまま中央へ座り、その両隣にはアクアとルビーが座る。

向かいにはＢ小町の六人。

改めて顔を合わせると、少しだけ緊張した空気が流れた。

その空気を真っ先に壊したのはルビーだった。

「えへへ！」

「みんなテレビで見てた人たちだ！」

嬉しそうに笑うルビーを見て、たかみーも自然と笑顔になる。

「私たちもまた二人に会えて嬉しいよ」

「ありがとう！」

ルビーは元気よく返事をした。

一方、アクアは静かに頭を下げる。

「よろしくお願いします」

「やっぱり落ち着いてるね」

ニノが苦笑する。

「本当に四歳なの？」

「よく言われます」

アクアは表情一つ変えずに答えた。

その返しだけで六人は笑ってしまう。

するとルビーが勢いよく手を挙げた。

「あのね！」

「私、Ｂ小町のお話いっぱいできるよ！」

「え？」

「そうなの？」

きゅんぱんが驚いて聞き返す。

「うん！」

「ママのライブもテレビもいっぱい見てる！」

「じゃあ聞かせて！」

ルビーは目を輝かせながら話し始めた。

「たかみーちゃんはね！」

「みんなが踊りやすいようにいつも周り見てるの！」

「ニノちゃんはダンスが一番かっこいい！」

「めいめいちゃんは歌声が優しくて、ママと歌うとすっごくきれい！」

「ありぴゃんちゃんは笑顔がかわいい！」

「きゅんぱんちゃんはいつも面白い！」

「みーちゃんは最近いっぱい笑うようになった！」

次々と飛び出す感想。

六人は思わず顔を見合わせた。

「え……」

「そんな細かいところまで見てるの？」

「うん！」

「全部見てる！」

ルビーは自信満々に答えた。

その横でアクアも静かに口を開く。

「ルビーの言う通りです」

「皆さん、それぞれ役割が違います」

「たかみーさんは全体のバランスを見るのが上手です」

「立ち位置やフォーメーションが崩れそうになると、自然に修正しています」

たかみーの目が丸くなる。

「そこまで見てたの？」

アクアは続ける。

「ニノさんはダンスだけでなく、表情の切り替えが速いです」

「カメラが来る瞬間を理解されています」

「めいめいさんは歌が安定しています」

「音程がほとんどぶれません」

「ありぴゃんさんはお客さんを見る時間が長いです」

「ファンサービスが上手ですね」

「きゅんぱんさんは場を盛り上げるのが得意です」

「ライブ全体の空気を明るくしています」

「みーちゃんさんは最初は緊張していましたが、最近は自然な笑顔が増えています」

部屋が静まり返る。

六人は口を開けたまま動かない。

数秒後...

「…………」

「…………」

最初に口を開いたのはニノだった。

「いや」

「ちょっと待って」

「ほんとに四歳？」

全員が一斉にうなずく。

「分析力がおかしい！」

「しかも全部当たってる！」

めいめいが苦笑する。

「私、自分でも気付いてないこと言われたんだけど」

ありぴゃんも笑った。

「お客さん見てるって意識したことなかったなぁ」

「でも確かにそうかも」

たかみーもアクアを見つめる。

「すごい観察力だね」

「ありがとうございます」

アクアは淡々と答えた。

「好きだから見ていただけです」

するとルビーが元気よく続ける。

「あっ！」

「この前のライブね！」

「たかみーちゃん、最後ちょっとだけ振り付け間違えた！」

「えっ!?」

たかみーが思わず立ち上がる。

「ばれてたの!?」

「うん！」

「でもすぐ戻したから大丈夫だった！」

「すごいと思った！」

アクアも静かに補足する。

「半拍ほど早く動いただけでした」

「すぐ修正されていたので、一般の方は気付かないと思います」

「…………」

再び沈黙...

そして、

「いやいやいや！」

ニノが思わず立ち上がった。

「何なのこの兄妹！」

「ほんとに四歳!?」

「アイ！」

「どう育てたの!?」

突然話を振られたアイは苦笑する。

「え？」

「普通に育てただけだけど……」

「普通じゃない！」

六人の声が見事に重なった。

事務所中に笑い声が響く。

アイもつられて笑い、アクアとルビーの頭を優しく撫でた。

「この子たち、本当にＢ小町が大好きなの」

「ライブの日なんて、帰ってきたら二人とも感想が止まらないんだから」

「だって大好きだもん！」

ルビーが満面の笑みで答える。

アクアも静かにうなずいた。

「皆さんの努力は、画面越しでも伝わってきます」

「だから応援したくなるんです」

その言葉に、Ｂ小町の六人は顔を見合わせ、小さく笑った。

「ありがとう」

たかみーが優しく微笑む。

「そんな応援してくれる子たちがいるなら、もっと頑張らなきゃね」

「うん！」

「次のライブも絶対行く！」

ルビーが元気よく拳を握る。

その笑顔を見ながら、アイは静かに目を細めた。

秘密を抱えていた頃には想像もできなかった、こんな穏やかな時間。

大切な仲間と、大切な家族。

その距離は、この日一気に縮まっていった。