【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第三十五話「理由」

「全部、俺が原因だ」

アクアがそう言うと、応接室は静まり返った。

四歳の子どもとは思えないほど落ち着いた口調だった。

壱護は腕を組みながら頷く。

「聞かせてくれ」

アクアは一度だけルビーを見る。

ルビーはまだ不安そうな表情を浮かべていた。

「まず、ルビーは悪くありません」

「勉強を教えてほしいと言ったのはルビーですが、教えたのは俺です」

「本を幼稚園へ持ってきたのも俺です」

「園児たちに文字を教えたのも俺です」

「だから、責任があるとすれば俺です」

園長と担任は顔を見合わせた。

四歳児が「責任」という言葉を自然に使っていることに驚きを隠せない。

壱護は静かに尋ねる。

「どうして幼稚園で本なんか読んでた？」

アクアは少しだけ考え、素直に答えた。

「暇だったから」

「……暇？」

「みんなが遊んでいるのは見ていて楽しかったです」

「でも、俺自身はあまり興味が持てませんでした」

「だったら本でも読もうと思って持ってきました」

あまりにも自然な理由だった。

「じゃあ、ルビーに勉強を教えたのは？」

「家で教えていました」

「宿題を出したら、幼稚園へ持っていって解いていただけです」

「幼稚園でやれとは言っていません」

ルビーは慌てて顔を上げた。

「ご、ごめんなさい」

「家で続きが気になっちゃって……」

「お兄ちゃんは悪くないよ」

「私が勝手に持っていったの」

「ルビー」

アクアが静かに名前を呼ぶ。

「でも、その宿題を出したのは俺だ」

「だから俺にも責任はある」

「でも……」

ルビーは俯いてしまう。

その様子を見たミヤコが優しく口を開いた。

「二人とも、自分が悪いって言い合わなくていいの」

「そうそう」

壱護も苦笑する。

「責任を押し付け合う兄妹はよくいるけど、お前たちは逆なんだな」

その言葉に、少しだけ部屋の空気が和らいだ。

園長も微笑みながら話し始める。

「実はですね」

「私たちが困っているのは、勉強を教えたことではないんです」

「え？」

ルビーが顔を上げる。

「子どもたちはみんな楽しそうなんです」

「『今日はルビー先生だ！』なんて言いながら集まってきますし」

担任も笑う。

「アクアくんも質問されると嫌な顔ひとつせず教えてくれます」

「おかげで、お友達同士で教え合う雰囲気ができています」

アクアは少し驚いた表情を浮かべた。

「じゃあ、何が問題なんですか？」

その質問に、園長は苦笑する。

「成長が早すぎることです」

「他のクラスとの差が大きくなってしまいました」

「保護者の方から『特別な授業をしているんですか？』という問い合わせまで来ています」

「もちろん、そんなことはしていません」

「だから説明に困ってしまいまして」

アクアは納得したように小さく頷く。

「……そういうことですか」

壱護はアクアを見る。

「分かったか？」

「うん」

「俺たちは、お前たちが勉強することを止めるつもりはない」

「ただ」

「幼稚園では普通の園児として過ごしてほしい」

「家なら好きなだけ勉強すればいい」

「でも、幼稚園は勉強する場所じゃなくて、友達と遊んだり、集団生活を学ぶ場所でもある」

アクアは静かに頷く。

「……分かりました」

壱護は続けてルビーを見る。

「ルビーもできるな？」

「うん……」

「ごめんなさい」

「次からは家で勉強する」

壱護は満足そうに頷いた。

「よし」

「それなら、この話は終わりだ」

そう言った瞬間、ルビーは安心したように大きく息を吐いた。

その表情を見て、応接室にいた全員が思わず笑みを浮かべるのだった。