【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第四十四話「初めての訪問」

図書館を出ると、外はすっかり夕焼けに染まっていた。

「それじゃあ、私たちは帰ります！」

アイが笑顔でそう言うと、ふと何かを思い付いたように悠真を見た。

「あっ、そうだ！」

「先生も夜ご飯食べてく？」

「忙しくなかったらだけど！」

その一言に、悠真は思わず立ち止まった。

「……いや、駄目でしょう」

「え？」

アイはきょとんとした顔をする。

悠真は額へ手を当て、大きくため息をついた。

「アイさん」

「あなた、自分の立場を分かっていますか？」

「今や日本トップクラスの芸能人と言っても過言ではないでしょう」

「そんな方が、一般人である私を自宅へ招くなんて駄目です」

「しかも住所まで教えることになりますよ」

「防犯上、絶対に軽く考えてはいけません」

医師としてではなく、一人の大人としての忠告だった。

しかし、アイは全く気にした様子もなく笑う。

「うーん」

「先生ならいいかなって♪」

「軽っ！」

悠真は思わず小声でツッコんだ。

「相変わらずですね」

「少しは大物芸能人としての自覚を持ってください」

「えー」

アイは頬を膨らませる。

「いいじゃん」

「ルビーもアクアも、もっと先生と話したいことあるでしょ？」

そう言って二人を見る。

ルビーはすぐに手を挙げた。

「ある！」

「私も先生ともっとお話ししたい！」

「来てほしいかも！」

悠真は苦笑しながら視線をアクアへ向ける。

「アクア君は？」

アクアは少しだけ考えたあと、静かに答えた。

「先生には、お世話になりました」

「俺たち家族の恩人です」

「それに先生なら、家のことを誰かに言いふらすような人じゃないと思っています」

その言葉には、迷いがなかった。

悠真は三人の顔を順番に見つめる。

そして、小さく息を吐いた。

「……まったく」

「この家族は」

三人とも期待に満ちた目でこちらを見ている。

その視線に負けた悠真は、肩をすくめながら笑った。

「分かりました」

「今日だけですよ」

「お邪魔させていただきます」

「やったー！」

ルビーが小さく飛び跳ねる。

アイも満面の笑みを浮かべた。

「ありがとう、先生！」

悠真はすぐに真面目な表情へ戻る。

「ですが、一つだけ約束してください」

「今日のことは誰にも話さないでください」

「もちろん、齋藤社長にもです」

アイは胸を張って頷く。

「大丈夫！」

「絶対に言わないよ！」

「私、嘘得意だから」

そう言って、いたずらっぽく笑う。

その言葉を聞いた悠真は少しだけ首を傾げた。

「……嘘は、もう必要なくなったんじゃないんですか？」

六年前、アイは確かに「本当の愛」を見つけた。

悠真はそう思っていた。

しかし、アイは静かに空を見上げ、小さく微笑む。

「ううん」

「嘘はね」

「時には必要だよ」

その笑顔はどこか優しかった。

「本当の愛を手に入れても、決して嘘はなくならない」

「人を守るための嘘もある」

「誰かを安心させるための嘘もある」

少しだけ間を置き、アイは続ける。

「でもね」

「自分だけの本当の愛があれば、他は全部嘘でもいいの」

その言葉に、悠真は何も返せなかった。

それは、アイだからこそ辿り着いた答えなのだろう。

「……そうですか」

悠真は小さく微笑み、頷いた。

「では、お言葉に甘えさせていただきます」

こうして、神崎悠真は初めて、星野家の扉をくぐることになった。