【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第九話「眠る母」

それからしばらくして...

手術を終えたアイは、集中治療室へ移された。

悠真の指示のもと、医師や看護師が慎重にベッドを運び、各種モニターや点滴を確認しながら病室へ入っていく。

術後とはいえ、まだ麻酔が完全には覚めていない。

しばらくは集中治療室で経過を観察する必要があった。

病室の外。

ガラス越しに、斎藤、ミヤコ、アクア、ルビーの四人が静かに中を見つめていた。

アイはベッドの上で穏やかに眠っている。

規則正しく上下する胸。

モニターには安定した心拍数が映し出され、一定のリズムで電子音が鳴っていた。

点滴や心電図のコードこそ付いているものの、その表情は驚くほど穏やかだった。

まるで大きな仕事を終え、安心して眠っているだけのようにも見える。

手術直後とは思えないほど、その寝顔は美しかった。

苦しそうな様子もない。

眉間に皺も寄っていない。

気持ちよさそうに眠るその姿は、いつものアイそのものだった。

ルビーはガラスにそっと手を添える。

「ママ……」

その声は小さく震えていた。

「寝てるだけ……だよね」

アクアは静かに頷く。

「ああ」

「麻酔がまだ残ってるだけだ」

「そのうち目を覚ます」

そう言いながらも、自分自身に言い聞かせているようだった。

さっきまで命の危機に瀕していた母親が、こうして穏やかに眠っている。

その姿を見た瞬間、張り詰めていた緊張の糸が少しずつほどけていく。

斎藤も胸を撫で下ろした。

「本当に……助かったんだな」

誰に言うでもなく、小さく呟く。

その言葉を聞いたミヤコは、安心したように大きく息を吐いた。

「よかった……」

涙を浮かべながら笑顔になる。

しかし、その次の瞬間だった。

ふらり、と身体が揺れる。

「ミヤコ！」

斎藤が慌てて手を伸ばす。

だが間に合わず、ミヤコはその場に膝から崩れ落ちた。

「大丈夫ですか！」

近くにいた看護師とスタッフがすぐに駆け寄る。

「意識はありますか？」

「はい……」

ミヤコは小さく返事をしたものの、力が入らない。

ちょうどその時、集中治療室から出てきた悠真がその様子に気付いた。

「少し失礼します」

悠真はしゃがみ込み、ミヤコの手首に触れて脈を確認する。

続いて血圧計を装着し、数値を確認した。

「……なるほど」

悠真は安心したように微笑む。

「心配はいりません」

「極度の緊張状態が続いていましたからね」

「アイさんの無事を確認して安心したことで、一時的に血圧が下がったのでしょう」

斎藤がほっと息をつく。

「大事ではないんですね？」

「ええ」

悠真は頷いた。

「少し休めば回復します」

「今日はかなり無理をされていますから」

悠真は近くの看護師へ視線を向ける。

「空いている病室がありますね」

「そこで少し休んでいただきましょう」

「分かりました」

看護師が車椅子を準備する。

ミヤコは申し訳なさそうに笑った。

「すみません……」

「私まで迷惑をかけちゃって……」

悠真は首を横に振る。

「迷惑ではありません」

「今日一日、ずっと気を張っていたんです」

「身体が『もう休んでいい』と教えてくれただけですよ」

その優しい言葉に、ミヤコは少しだけ表情を和らげた。

看護師に付き添われ、空いている病室へ向かっていく。

斎藤はその後ろ姿を見送り、小さく息を吐いた。

再び静寂が訪れる。

ガラス越しには、穏やかに眠るアイの姿。

アクアは腕を組みながら、その姿をじっと見つめていた。

ルビーも兄の隣に立ち、小さな両手を胸の前で握り締めている。

二人とも、一度もアイから目を逸らさなかった。

今まで当たり前に隣にいてくれた母親。

失うかもしれないと初めて思い知らされた。

だからこそ、その寝顔を目に焼き付けるように見つめ続ける。

静かな集中治療室。

穏やかな寝息を立てるアイ。

その姿を見ながら、アクアとルビーはただ静かに、母が目を覚ますその時を待ち続けていた。