ヒトヒトの実幻獣種 モデル"両面宿儺"

偉大なる航路編 リヴァースマウンテン

「偉大なる航路(グランドライン)……！」

「覚悟はあるな？」

その言葉に全員が首を縦に振る。目には迷いもない。

「決まりだな」

フェリィが気掛かりではあったが、「最後までお供します」とのことだ。島を救った恩もある。

「行き先は南東、リヴァースマウンテンだ」

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「ここが、リヴァースマウンテン……！！」

「海が山を登ってる！？」

「……実際に見ると、信じるしか無いな」

「リヴァースマウンテンは、四つの海からそれぞれ海流が集中してる。運河みたくなってる」

「……そういやお前、元海軍本部だったな」

ロシナンテの説明に耳を傾ける。

「で、だ。偉大なる航路(グランドライン)で重要なのは、磁気だ」

「磁気？」

「それぞれの島に、特徴的な磁気がある。島と島の間も、磁気で結ばれてる。だから、普通のコンパスはぐるぐる回り続けて壊れちまうんだ」

「じゃあどうすりゃいいんだ！？」

エドラムの元仲間……フスカが声を荒げる。

「特殊なコンパスを用いる。それがこの記録指針(ログポース)」

……持ってんじゃねェかお前。おい。

「こいつだけが海での頼りだ。あの海は別名『海賊の墓場』……。唐突な嵐に雷、突風、空からガレオン船……なんてこともある。常に気を抜かない」

誰かがごくりと息を呑む。

「だから、普通は諦めるんだが……まァ、うちのキャプテンがそう言うんなら、仕方ねえよな」

「ああ。ほら、さっさと行くぞロシナンテ。航海士のお前が頼りだ」

「アイアイ、キャプテン！」

海流に乗り上げる。ゆっくりと船は動く。風に乗ってぐんぐん進む。そして──山を登る。

「おおおお！！！」

「ホントに山登ってるぞ！！」

「これが……リヴァースマウンテン！」

「一度海流に乗ったら、降りることはできない。きっかり真逆だから、リヴァースマウンテンと名付けられた……。というのはおれの作り話だ」

「おい、ロシナンテ。気を抜くなと言ったのはお前だぞ」

「わかってるよ！」

頂上で進路を変える。ぐぐぐ……と船が回転して、今度は下る。行き先はもちろん、偉大なる航路(グランドライン)ただ一つだ。

「うおおおお！！！」

「行っけーー！！」

「……ちなみに、さっきの山の入り口に入れてなかったら海の藻屑だったな。あそこで半数が落ちる」

「今言うなよ！？今になって怖さが来たんだけど！？」

「今更だろう。これから摩訶不思議の連続だからな。現に……見ろ」

俺が前方へ視線を促すと、何かの音と共に黒い壁が見えてきた。

「壁！？！？」

「違う！！ありゃ生物だ！！」

「んなデカい生き物がいるかよ！！」

あそこには、クロッカスとラブーンがいる筈だ。それを言えることではないが。

「とにかく行くぞ！手すりに捕まれ！！」

ドッパアアァァン！！

「来たァーーっ！！」

「これが、これが偉大なる航路(グランドライン)！！」

「やべェ！！やべェっておれら！！！」

偉大なる航路(グランドライン)に入ったことで、船員は興奮している。半ば誘拐のような形で連れてきたフェリィですら何かしら感情が動いていることが見てとれた。

（……さて、ここからだ）

まだまだカイドウには、遠い。物理的にも、強さも。

「まずは双子岬だ。この先にある」

「んじゃ、出航だロシナンテ」

「おう！」