ヒトヒトの実幻獣種 モデル"両面宿儺"

不気味な国①

「着いたな」

「ああ。だが……」

そこは、ナガメルーン王国の沿岸にあるとある港。

……いや、元(・)港と言うべきか。

「……人1人いねェ」

「それどころか家すら建ってないぞ。港だよな……？」

「オーシ・ヤン島は夏島だ。この辺りでしか獲れない魚もいて、輸出業でも栄えてた。……その、はずなんだがな」

澄んだ海を覗けば、そこにあるのは砂と海藻類。魚はおらず、ただただ美しい海が広がるばかり。

「不気味だな……」

「……ロシナンテ、ここのログはどれくらいで溜まる？」

「ざっと1週間」

「わかった。上陸するぞ」

もちろん物見櫓や監視などいるわけがなく、容易に碇を降ろして島に立つことができた。

「……人どころか、生物の声すら聞こえねえな」

「どうなってる。ここは本当にナガメルーン王国なのか？」

「ああ。海図でもその通りに書いてある。……間違いなく、ここはナガメルーン王国だ」

「……っ、わけわかんねえなほんと」

「進むぞ。このまま行けば人がいる可能性がある。どのみち1週間はこの島に滞在しなきゃならないんだ、今は探すほうがいいだろう」

「……そうだな、キャプテン」

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「……ざっと20kmは歩いたな」

「やっと、街に着いたか……」

ナガメルーン王国。世界政府加盟国であり、この辺りの海域でしか取れない海産物をよく輸出していた。……だというのに、ここ数年交易や国交は断絶状態。世経*1が掴んだ情報は、王が代替わりしたということだけ。それにより何が変わったのか知らないが、かなり不気味だ。

「流石に、出てくるよな」

街は壁に阻まれている。恐らく城壁みたくぐるりと囲んでいるのだろう、門の近くに駐屯所もある。……そこから、2人の兵士が出てきた。海兵はいない。

「……手を出すなよ」

「キャプテン？」

ロシナンテの疑問の声を気にすることなく進む。

「『人斬り小僧』だな」

「2億の首を目の前にして、動じないか」

「我々は、この門を、この国を守る兵である。貴様を通すわけにはいかない」

「海軍はいないのか？」

「居ない」

「正義に意味はないと？」

「ない。あるのは愛国心のみである」

……洗脳とかではなさそうだな。こいつらは単純に、規律を重んじてるだけだ。少し忠実すぎて困るが。

「……民間人という体ではダメか？」

「無理だ。賞金首を国内に入れるわけにはいかない」

「……あの港は国のものじゃないのか？」

「国王がお捨てになった土地である」

「……わかった。また来る」

「未来永劫、ここへ来ることは許されない」

あまりにも不気味だ。何が起こってる。

（この調子だと、外から来た人々は残らず閉め出されているかもな）

遭難したと誤魔化す術もなさそうだ。入れられないの一点張りだな。

「どうする、キャプテン」

「幸い、森がある。野宿と行こう」

「ログ溜めるとき、船乗ったらダメだもんなー」

結局その日は寝床の確保をして、硬い木の上で眠った。

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翌朝。

「助けてくれェ！」

漸く、なにか手がかりが掴めそうだ。

*1：

大手新聞『世界経済新聞』の略。社長はモルガンズ