魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜 作：竜刃丸
◇柿山藤里（かきやまとうり）
＞あわわ、やばいんじゃないの
＞敵が多すぎるっ
＞何匹いるんだこれ
＞やばいぞ、攻撃が追いつかない！
「梨花（りか）っ、右っ！ また来るっ！」
「くっ！？」
パーティリーダーである私、柿山藤里の声が飛んだ瞬間、梨路梨花（なしじりか）は反射的に剣を跳ね上げた。
上空から急降下してきた翼の魔物――ガルーダの鉤爪が、剣の腹を掠めて逸れる。鋭い風切り音が、耳のすぐ横を通り過ぎた。あと半歩遅ければ、肩を裂かれていた。
「くそっ……きりがない！」
見上げれば、灰色の空を埋め尽くすように無数の翼が旋回している。二十や三十じゃきかない数のモンスター。次から次へと、獲物を狙って舞い降りてくる。
この場合、獲物は私たちだっ。
剣士の梨路梨花、侍の龍梅藍（りゅうめ あい）、盗賊の栗花落吟（つゆりしのぶ）、魔法使いの私、柿山藤里、僧侶の桃瀬聖（ももせ ひじり）。
FRUITS BASKET（フルーツバスケット）。歌って踊るアイドルでありながら、探索者としても活動する、五人組。それが私たちのパーティだった。
渋家ダンジョンの山ステージ。所属事務所から「話題作りに」と持ちかけられた、初のAランクの高難易度ダンジョン挑戦。
ダンジョンボスは無理でも、低層から中層の行けるところまでという話だった。私達のランクはB。中堅上位の実力もあり順調に攻略は進んで、ついに八合目まで来た。
順調だった。事務所からもこの調子で進もう。配信中で視聴者も押せ押せムードだった。私たちも思いのほか攻略が進んでいたこともあり、気が緩んでいたのかもしれない。それが分かったのは、この群れに出くわすまでだった。
「藍（あい）、聖（ひじり）を守って！ あたしと吟（しのぶ）で前を！」
「言われなくとも！」
侍装束の龍梅藍が、抜き打ちに一羽を斬り落とす。彼女の実家の道場で鍛えた剣は、確かに鋭い。だが――相手は空だ。地上の剣術は、頭上を取られると、その強力な一閃も届かなかった。
＞くそー空は卑怯だ
＞攻撃が届かない
＞これなんとかならん！？
＞だれか助け呼んで！
「みんな、上ばっかりは無理だよっ！ あたし足なら速いけど、飛べないもん！」
盗賊の栗花落吟が、悔しげに叫ぶ。ダンジョン内を駆け回る元陸上選手の俊足も、空の敵には届かない。短剣を持てる限り投げ、デバフ効果のあるアイテムを使うが効果はほとんどない。
「聖（ひじり）！ 全体回復お願いっ！」
「……ごめん、なさい。あたし、もう……魔力が」
後衛の桃瀬聖が地面に膝をついていた。
聖は回復役の僧侶。さっきから傷を負う仲間を癒し続けて、魔力が底をつきかけている。顔は青ざめ杖を支えにするのがやっとだ。
聖が倒れれば、もう誰も傷を癒せない。そうなれば――終わりだ。
「聖っ！」
＞ひじりんが！？
＞魔力切れかっ
ファイヤーボールの魔法で牽制するが、詠唱が追いつかない。数が多すぎる。一羽を撃ち落とす間に、三羽が迫ってくる。
横目では剣士の梨花が必死にガルーダのかぎ爪攻撃をさばいているのが見える。天才と呼ばれて、生徒会長も、アイドルも、探索者も、何でもそつなくこなしてきた彼女が防戦一方だ。
「っ！！」
ガルーダの一群が高く舞い上がった。それは上空で、さながら雪崩のように大きな塊を形成し——一気に連携して大きな津波のように、彼女たちに狙いを定めて向かってきた。
＞もうだめだ
＞だれか助けて
＞推しが死ぬのは見たくない……
パーティ全員が感じた。これは——、全滅する。
（だめだ……倒せない……）
（くそっ、ここまでか……）
（もう無理っ）
（ここまで、なの……？）
（お願い……誰か……)
もう、だめだ――全員がそう思った、その時。
空から、何かが、降ってきた。
◇
それは人だった。
灰色の鳥の群れを背後に、一人の男がまっすぐに落ちてきた。まるでヒーローのように軽やかに降り立ち……いや浮いていた。着地の直前にまるでそこに空気の
男は藤里たちを見て一言。
「悪いな、助けるぞ」
男は振り返り、群れのただ中へ、腰の短剣を取り、ガルーダの群れへと切っ先をかざした。
「――ショック」
低い声が、聞こえた気がした。
次の瞬間。
ドオンッ、と。
空気そのものが、爆ぜた。
見えない衝撃が、扇状に広がっていく。旋回していたガルーダの群れが、まるで突風にあおられた木の葉のように、一斉にはたき落とされた。
十羽、二十羽、三十羽、それ以上……。羽根を撒き散らしながら、次々と地面に叩きつけられていく。砂塵が舞う。
一瞬だった。
あれだけ梨花たちを追い詰めていた群れが、たった一撃で、半分以上が沈黙した。残りは恐れをなしたように、蜘蛛の子を散らして逃げていく。
静寂が戻った。
ジャり、男が地面に降り立った。こちらを振り向く。
白いTシャツにジーンズにスニーカーというラフな格好。腰には、先ほどの黒い短剣を一本。とても——、とてもここまで来るような探索者には見えない。
けれども藤里たちは感じていた。今――この男が自分たちを救った。
「……大丈夫か？ あんたら」
「あ、はい……ありがとうございま」
藤里がお礼の言葉をいおうとした時——、
『おうおうおう！！ わしの下僕がおぬしたちを助けたんじゃぞ！ つまりそれはわしが助けたのといっしょじゃな！ フーハッハッハ』
「お、おう……急に喋るなよ、ヴィヴィ。この子達困ってんぞ」
黒い短剣が少女の声を出して大笑いしたのだった。
藤里はぽかんと口を開けたまま、言葉が出なかった。
◇狭間蓮
助けはしたものの、五人の子らは、腰を抜かしたように座り込んでいた。まあ無理もない。あの数のガルーダに囲まれれば、ベテランでも肝を冷やす。おれは慣れたが。
前衛が二人。剣士の子と、侍みたいな格好の子。中衛に、身軽そうなのが一人と、杖を持った魔法使いっぽいのが一人。そして、後衛にへたり込んでいる僧侶の子。バランスのいい編成だ。
ただ見事に飛行系への対抗手段が少なそうだ。五匹～十匹程度だったら大丈夫だろうが、さすがにあの数は難しいだろう。運が悪かったのかもしれない。
「あ……あの！ ありがとうございますっ！」
魔法使いの子が、我に返ったように、勢いよく頭を下げた。
「助けて、いただいて……その、本当に、死ぬかと……！」
「気にしなくていい。通りかかっただけだ」
俺は軽く手を振った。礼を言われるほどのことはしていない。ちょうど上を飛んでいて、見つけたから助けただけ。
「それより、あんたら、怪我は？ そっちの子、だいぶ辛そうだけど」
僧侶の子を指さすと、剣士の子が慌てて駆け寄った。
「聖！ 大丈夫！？」
「う、うん……魔力が、切れかけてるだけ……。少し休めば……」
魔力切れか。回復役が力尽きる寸前だったわけだ。本当にギリギリだったんだな。
さて、と俺は思った。助けたはいいがこの子たちも、しばらくは動けないだろう。魔力が回復するまで、休ませた方がいいかもしれない。
『のう、下僕』
腰の短剣が、念話で話しかけてきた。
『腹が、減ったのじゃ』
「……お前な。今この状況で」
『だって、バーベキューをするのじゃろう？ ちょうど、開けた場所ではないか。腹が減っては、戦もできぬぞ。それに飯を食えば魔力も多少回復するやもしれぬ』
「そうかそういう効果あるのか……」
人が命がけの救出をした直後に、飯の話か。まったくぶれないやつだ。しかし魔力が回復するのはいい情報だ。こいつがいうなら間違いなさそうだ。
だが……まあ、言われてみれば。
この子たちも休憩が必要だし、開けた岩場もある。本当はボスの後に予定していたが、ここでバーベキューをするのも悪くはない。どうせ腹は減っている。
「……よし。じゃあ飯にするか」
俺は、インベントリから、バーベキューコンロを取り出した。