負けヒロインが多すぎる！ IF ―156の負け

小鞠知花は天然ジゴロの夢を見るか 前編

う…流石にこの先を書くのは、ちょっと恥ずかしい。

さすがに、名前そのまんま、にはしていない。

していないが、わたしはそのキャラクタに、自分と、いつもおせっかいで、でも、助けてほしいときに助けてくれて、自分を見ていてくれるその男を、完全に写し当ててていた。

というか、そもそもだ。

”そういう経験”なんてしたことがないのだ。書けないものは書けない。

あのバカのせいだ。

「あ、あいつ、の、せい、で…わたしまで、お、おかしく、なる」

少し風にでもあたって落ち着こう。八奈見も焼塩も、白玉も今日は帰っている。

今日のうちは、もうこの部室に誰か来ることはない。

そう思って、少し落ち着いたあと。

大まかなプロットを書いたPCは閉じた。閉じたが。

原稿に書き起こし、部室に置いてあったそれを、仕舞うのを忘れた。

ここ最近、遅くまで残ってなにを、と言われていたが、その実はそんなものだ。

見せられないからこそ、ここでやるしかない。

わたしは書くしか出来ないから。

書くことで、この気持ちに向き合うしかなかったから。

だから、原稿という形で。

書いた。

書いて。よりによって、部室の、見えるところに置いたまま。

仕舞うのを、忘れた。

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「ねえ温水君。これ何?」

放課後の文芸部室。

部室の隅。机の上の原稿用紙の束を、八奈見がつまみ上げていた。ホチキス留め、百五十六枚。表紙にはタイトルだけが印字されている。

俺が「知らない」と答えるより早く、部屋の隅で小鞠が椅子から落ちた。

「や、八奈見！……それ、ちが……!」

「小鞠ちゃんの？ へえ～」

八奈見はページをめくると三秒で止まった。

もう一度めくって、顔を上げると、にっこり笑って。

俺は本能で一歩下がった。

「ぬくみずくーん。この主人公、名前伏せてあるけどさあ」

「お、おま！や、八奈見！お前、ここで、読むのか！お、おに！」

「『それを見かねて、俺がお前を支える、と言ってきた彼に。』」

「音読、やめて！ほんと！やめて！」

小鞠はもはや半泣きである。いや、一体こいつは何を書いたのだ。

ばーん、と扉が開く。

「なになに、八奈ちゃん、なんか面白いことやってる？」

「や、焼塩！来るな、来るな！きちゃ、だめ！」

小鞠の絶叫も虚しく、焼塩は八奈見の手元を覗き込み、一秒で目を輝かせた。

「うわっ、これ小鞠ちゃんが書いたやつだ！ ヒロインの子、めっちゃちっちゃくて人見知りで文芸部じゃん！…ん？」

「ぐ、偶然……！」

「偶然で百五十六枚は書けませんよ？」

冷静な声が背後からした。白玉だ。いつの間にか原稿を一部抜き取って読んでいる。

「句読点の呼吸、比喩の癖。文体は完全に先輩ですね。それと」

白玉さんはページの端をとん、と指で叩いた。

「日付。三ヶ月前から書き始めてます。よっぽど書きたかったんですね」

「ぐ、偶然!!」

小鞠は机の下に潜り込んだ。もう首から上まで真っ赤である。

八奈見は最終章あたりを開いたまま、しばらく無言だった。それから、ゆっくりと、しみじみと言った。

「……小鞠ちゃん…意外とムッツリだねぇ」

「……」

うん、もはや完全にフリーズである。

机の下から、蚊の鳴くような声がした。

「む、むむ、ムッツリって、な、なんだ。わ、わた、そ、そんな」

「じゃあ聞くけどさ」

八奈見はページをめくる手を止めない。

「小鞠ちゃん。設定をまとめてるところ、このヒロインの子、身長何センチ?」

「……し、知らん」

「百四十八センチって書いてある」

「……」

「小鞠ちゃん、何センチ?」

「……」

「小鞠ちゃん」

「……ひゃ、百四十八!」

焼塩が吹き出した。

「あははは! 小鞠ちゃん、それもう自分じゃん(笑)」

「ち、ちが……モデルは、その、一般的な、小柄な、女子高生を想定した、統計的な……」

「統計に赤髪ワンサイドアップのショートボブは入らないと思いますけどね」

白玉が容赦なく原稿を一枚めくる。

めくって。

「……先輩」

「な、なんだ」

「京都の坂を登って、通りに出たところなんですけど」

「……お、おまっ！そこ！読んじゃ、だめ！」

「ヒロインの子、ここで急に『へんたい』って言ってますね。なんでですか」

「し、知らん！ わ、私は、知らん！」

「そのすぐあとに、門柱の、ご休憩と、ご宿泊の料金が見えたって書いてあります」

八奈見が、無言で白玉の手元を覗き込む。

焼塩も覗き込んで、そのまま、動かなくなった。

白玉は、ページから目を離さない。

八奈見が、しみじみと頷いた。

「……やっぱ…むっつりだね、小鞠ちゃん？」

「ち、ちが……！」

そして、焼塩である。

彼女は白玉の手元を覗き込んだまま、なぜかひどく真剣な顔をしていた。

「あ、あのさ、小鞠ちゃん」

「な、なに？！」

「そういうのは……まだ、ちょっと、早いんじゃないかなぁ…って」

机の下から、返事はない。

「小鞠先輩」

「ひっ」

「これ、ルート組んだの、この部長ってことになってますよね」

「そ、そう」

「それ書いたの、先輩ですよね」

白玉はページを一枚戻して、もう一度目を落とした。

「あと、先輩」

「……な、なんだ」

「ヒロインの子、ここで断ってませんよね」

「『まだ』『心の準備が』って書いてあります。それ、断ったって言いませんよね」

「……ぐ、偶然……！」

「偶然でルートは組めません」

白玉が容赦なく原稿を一枚めくる。

「それに、先輩。この主人公、基本、一人称ですよね」

「……そ、それが、なに」

「じゃあ、地の文は全部この人の頭の中ですよね。ヒロインが可愛いのも、健気に見えるのも、放っておけないのも、全部この人にそう思わせてるんですよね」

「…ち、ちが！」

「この人に思ってほしいこと。この人の頭の中に、直接書いたってことになりますけど」

「ん、んなっ！」

机の下から、頭をぶつける音が聞こえた。

「そ、そもそも!」

机の下から、震える声が反撃を試みる。

「じ、自分をモデルにするのは、小説の、き、基本だ! し、私小説という、伝統ある……」

「じゃあ聞くけど」

八奈見はページをめくる手を止めない。

「この主人公の男の子、名前は伏せてあるけどさ。微妙に目つきが悪くて、教室でぼっちで、でも人の話をちゃんと聞いてくれるって書いてあるんだけど」

「……」

「わたし、一人だけ、心当たりある人がいるんだけどなぁ」

「……い、いない」

「いるよね?」

「……そ、そんなやつは、い、いない！」

「ねえ温水君？」

「巻き込まないでください」

一応、ここは全員負けヒロイン、の部室のはずだが。

どうやら今日は、負けヒロインは一人だけのようである。

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