極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第２６話：教室にて

「……では、本日の講義はこれにて終了です。帰ったらすぐ復習するように」

　教室にマルグリット先生の声が響くと、生徒たちはわいわいと席を立ち上がる。

　一日の授業が終わったのだ。

　いくら国内最高峰の魔法学園といっても、この辺りは日本の中高生と変わらないな。

　なんだか親近感が湧いた。

　隣のカレンとネリーは、授業が終わってもノートに書き込みをしていた。

「今日の魔法史は覚えることがたくさんあったわね。急いで復習しないと間に合わないわ」

「明日もテストだなんて気が滅入っちゃいますよ～」

「まぁ、さすがは国内最高峰の魔法学園だな。勉強会を開いてみんなで復習しよう」

　彼女らの声を聞きながら、俺も一緒に荷物を整理する。

　“ルトハイム魔法学園”では頻繁に実地試験や小テストがあるので、毎日修行や勉強に手を抜けない。

　授業終わりはみんなと勉強し、夜は局部を鍛え、ある意味健康的な生活を送っている。

　断罪フラグはやはり心配だが、充実した日々だ。

　ただ、問題が一つ……。

　懸念点を考えたとき、ドカッと何かが背中にのしかかった。

　ほのかな甘い香りが鼻をくすぐる。

「ギル師匠、ボクも勉強に連れていってください！」

「だ、だから、いきなり飛びつくなって言っているだろっ」

　そう、ルカだ。

　“キタルの森”での試験以来、ギル師匠と呼ばれるほどすっかり懐かれてしまった。

　仲良くしてくれるのはありがたいものの、正直なところ原作主人公と接すると、それだけで断罪フラグを呼び込んでいるようで落ち着かない。

　だが、無下にするとそれはそれで断罪フラグが発生しそうなので、様子見という名の傍観をするばかりだった。

「相変わらず、ギルベルトとルカは仲がいいわね」

「あまりくっつきすぎると迷惑ですよ」

　ルカにベタベタされても、カレンとネリーはそれほど怒らない。

　女の子じゃないからだろう。

　ルカはいいけど、女子と隠れて密会でもしようものなら俺はたぶん死ぬな。

　断罪フラグとはまた別の要因で。

　とにかく真面目に誠実に過ごしたいものだ。

　思いのほか抱きつきの勢いが強く、前かがみになっていたらルカは慌てた様子で俺から離れた。

「ご、ごめんなさい、ギル師匠っ。大丈夫ですかっ」

「ああ、別に平気だよ。ただ、ルカも怪我すると危ないからな」

「その優しさが……ボクをダメにする」

「え？」

「あ、いやっ、何でもないです」

　ルカは俺から離れると、外を見て物思いにふける。

　やけに哀愁漂う顔なんだよな。

　何かこう……内に秘めた自分の意志との葛藤みたいな思いを感じさせた。

　ほぼ毎回行うこの謎の挙動も俺を不安にさせる。

　頼むから断罪フラグは呼びこまないでくれよ。

　さあ帰ろうかと四人で席を立ったとき、ガラッ！　と教室の扉が乱暴に開かれた。

　クレマンよりさらにガタイのいい男が姿を現す。

　黄色が強めの金髪はオールバックにまとめ、濃い緑の瞳は猛禽類のように鋭い。

　前世のヤンキーとか不良を思わせる雰囲気だ。

　男は教室を見渡すと、威圧するように言った。

「おい、一年生ども。動くんじゃねえ」

　粗雑なガラガラとした声が教室に響き、一年生はみな帰り支度を止めた。

　男の後ろには、取り巻きと思われる三人の女生徒が控える。

　一年生たちを睨む四人組を見て、教室の雰囲気が変わった。

　隣にいるネリーが心配そうに呟く。

「ギルベルト様、あの人たちはもしかして……」

「ああ、面倒なことになりそうだ」

　先頭の男が誰なのか、前世でゲームをプレイした俺にはわかっていた。

　いや、一年生たちも知っているだろう。

　とある方面で有名だから。

　あいつは……。

　――ミハエル・エスターライヒ。

　三大公爵家の一角、エスターライヒ家の跡取り息子で、この学園の二年生。

　原作でもギルベルトほどではないものの、高圧的で暴力的なムカつく先輩だった。

　ミハエルに目をつけられると退学するまでいじめられる……という設定があり、”悪童”と呼ばれるほどだ。

　ただ悪いだけでなく、雷魔法の強力な使い手でもある。

　もちろん、ちゃんとざまぁ展開もあり、【メシア・メサイア】の人気に拍車をかけたわけだが……。

　ここに来た理由はわからないが、こういう輩は刺激しないに限る。

　ミハエルは静まり返った様子を見ると、取り巻きを引き連れ満足気に教室の中を歩く。

「まぁ、そんなに怯えるなよ。今日はちょっとした用事があってな。用が済んだらすぐ帰るぜ」

　一年生たちはみな、びくびくとミハエルの行動を見守る。

　無理はない。

　エスターライヒ家はフォルムバッハ家に匹敵するくらい大きな貴族だから、無暗に逆らうと後が怖いのだ。

　それともう一つ、学園特有の事情もあった。

　三年生は基本的に魔法省か王国騎士団のインターンで不在なので、“ルトハイム魔法学園”では実質的に二年生が幅を利かせている。

　ミハエルは教室を闊歩したかと思うと……俺たちの前で立ち止まった。

　緊張した気配が伝わるカレンたちの前に出る。

「俺たちに何か用ですか？　ミハエル先輩」

「用があんのはお前だよ、ギルベルト。聞いたぜ、首席合格したってな」

「修行したので」

「あの“極悪貴族”が、なにいい子ぶってんだ。ご機嫌取りかぁ？」

　ミハエルは馬鹿にしたようにヘラヘラと笑う。

　別に怒りなどは感じないが、これ以上話したいとも思わない。

「努力しようと決めただけです。では失礼します」

「ちょい待てや」

　脇を通り抜けようとしたら、ミハエルが立ちはだかった。

「……まだ何か用ですか？」

「ギルベルト、俺と組めよ。そんなしょぼいヤツらとつるんでないでさ。一緒に学園を支配しようぜ」

　ミハエルは得意げに右手を差しだす。

　その手をピシッと軽く払いのけた。

「嫌です。それに、カレンたちはしょぼくないです。先輩よりずっと優秀で、優しい心を持った立派な人たちですから」

「「ギルベルト……」」

　俺の背中からカレンたちの呟きが聞こえる。

　こんな輩といるより、彼女らといる方が何十倍も楽しい。

「さあ、もう行こう、みんな。……俺たち、勉強があるので失礼しますね」

　カレンたちを連れてミハエルの横を通ったとき、見下した声音が俺たちに降りかかった。

「お前らのこと知ってるぜ。“半面の令嬢”に“親無しメイド”、“ぽっと出の平民”。ずいぶんと滑稽な仲間たちだなぁ。……学園に通ってて恥ずかしくねえの？」

　ミハエルがせせら笑うと、カレンたちは気まずそうに俯いた。

　いずれの蔑称も原作通りで、本来なら俺のポジションはルカだ。

　何の因果か、今は俺がルカの立ち位置にあった。

　だが、そんなことはどうでもいい。

　傷つけられた彼女たちの心境を思うと、胸に怒りが沸く。

「まぁいいや、気が向いたら二年の教室に来いよ。お前の枠は開けといてやるから。じゃあな、ギルベルト」

　ヘラヘラと笑い立ち去ろうとするミハエルの肩を、俺は掴んだ。

　……許せないから。

「おい……謝れよ」

「……は？」

　ミハエルはゆっくりと振り向く。

　教室に入ってきて一番と言っていいほどの、形相の悪さだった。

「聞こえなかったのか？　カレンたちに謝れ、って言ってんだよ」

「んだと、こら。誰に指図してんだ、お前」

「三人に謝罪しろ」

　肩を握った手に自然と力が入る。

　ミハエルはわずかに苦悶の表情を浮かべて言った。

「手を外せ、クソガキ」

「謝罪したらな」

　俺たち以外誰も何も言わず、教室を静寂が包む。

　やがて、ミハエルは力強く俺の手を掃うと、何か良いアイデアでも思いついたような顔で言った。

「……そこまで言うならいいぜ。決闘しようや。この学園は訓練場だけはやたらとあるからな。ただし、俺に負けたら傘下に入れ。……そうだ。ついでに、フォルムバッハ家の領地も少し献上してもらおうか」

「ああ、構わない。その代わり、負けたらカレンたちに謝れ」

「笑わせんな、一年坊がよ。生意気な口が利けないくらい叩きのめしてやる」

　ミハエルが取り巻きと一緒に歩き出し、俺もざわめく教室を抜け訓練場に向かう。

　カレンたち三人が慌てて追いかけてきた。

「ギ、ギルベルトッ、何も私たちのために戦わなくてもいいのよっ」

「そうですよ、あんなの聞き流していればいいんですからっ」

「ボクだって全然気にしてませんよっ」

　三人ともそう言うが、見過ごすことはできない。

　だって……。

「俺が馬鹿にされるのは構わないが、カレン、ネリー、そしてルカを馬鹿にされるのだけは許せないんだ。みんな……俺の大切な人だから」

　拳を硬く握り、誓う。

　絶対に謝らせてやると。